15. Крок на зустріч

Не можу зрозуміти, що найшло на Еріка. Навіщо він зголосився йти з нами на пляж? Невже не хоче, щоб я залишалася наодинці з Беном? Чи просто вирішив знову мене позлити? 

Йдемо мовчки, хлопці по обидва боки від мене, але я мало зважаю на їхню компанію. Навколо така краса, що хочеться зайти у теплу воду і відчути, як океан омиває тіло. Ну хіба це не чудово – розчинитися у відчуттях? Особливо коли навколо одні стреси… 

– Я тут подумав, що нам усім треба якось зібратися, – каже Бен, тримаючи руки в кишенях своїх квітчастих шортів. 

– Ми й так бачимося кожного дня. Живемо в одному домі, – фиркає Ерік. 

– Ні, я не про це, – додає Бен. – Жити під одним дахом – це одне, але ми можемо вирушити у відкрите море на нашій яхті, позасмагати та поплавати. Коли ми востаннє ось так веселилися? 

– Це чудова ідея, Бене, – підтримую хлопця. – Я ніколи не плавала на яхті. Думаю, що буде круто. 

– Ось бачиш, наша Лілі згодна, – хлопець широко усміхається, задоволений моїми словами. – Потрібно обговорити це з іншими. 

– Післязавтра у нас пресконференція, до якої потрібно готуватися, – стоїть на своєму Ерік. – Першочергово саме Лілі. Ти сам знаєш, що журналісти з неї не злізуть. 

– Ось і приготується на яхті, – Бен мені підморгує, а Еріка це помітно злить. – Коли це ти став таким правильним, Роте? 

– Я завжди таким був, – бурчить Ерік і йде вперед. Схоже, ми знову його розізлили. 

У Бена дзвонить телефон, і йому доводиться відволіктися на дзвінок. Я ж йду вслід за Еріком, але наздоганяти його не збираюся. Образа все ще є, і він зовсім не заслужив, щоб я йому пробачала. 

Легкий вітерець куйовдить моє волосся, а в голові уже випливають картинки, як я вирушаю у відкрите море в компанії хлопців. Можливо, Бен має рацію і спільний відпочинок допоможе нам усім стати ближчими. Крім Еріка, звісно. Він, схоже, любить бути сам. 

Я настільки сильно поринаю у свої роздуми, що зовсім не помічаю, що відбувається навколо. Якоїсь миті просто дивлюся на хвилі та людей, що плавають у воді, а тоді наступаю у ямку і падаю у пісок. 

Напевно, я б таки впала і до травмованої руки додалося ще кілька синців, але мені на порятунок прийшов Ерік. Абсолютно несподівано він схопив мене за талію і не дав впасти. На якусь мить, а може і більше, ми просто завмираємо у такому дивному положенні. Занадто близько одне до одного, його руки на моєму тілі, а очі навпроти моїх. 

– Все гаразд? – тихо запитує і дивиться так, наче я не та Лілі, яку він терпіти не може. 

– Ага, – бурчу і швидко вибираюся з його обіймів. Роблю крок назад і вдаю, що розправляю одяг, який і так сидить ідеально. Дякувати не поспішаю, адже про допомогу не просила. 

– Лілі, я знаю, що ти ображена, – Ерік стоїть поряд і, схоже, бореться сам із собою. Просити вибачення він не звик, і це помітно, але потурати йому я не збираюся. Нехай виправляє те, що накоїв. – І маєш повне право це робити. Зараз для мене і гурту головне – правильно повернутися назад. Для кожного з нас твоя поява стала шоком, а особливо для мене. Але я готовий зробити крок назустріч. Заради грандіозного ефекту. Якщо хочеш того ж, давай спробуємо працювати разом. Обіцяю більше не бути козлом. Принаймні спробую… 

Я бачу, що до нас уже поспішає Бен, але відповідати не хочу. У мене ж є можливість подумати? Думаю, що так. 

– Я чекатиму тебе на балконі. Спробуємо поспівати разом. Звісно, якщо ти готова до цього, – Ерік йде, не прощаючись, а я все ще стою, як вкопана, не в силі зрозуміти, що на нього найшло. Невже це аварія розплющила йому очі на ситуацію? А може, він дійсно не такий мудак, яким хоче здаватися? 

– Що тут у вас? – Бен зупиняється поряд і дивиться в спину Еріку. – Знову посварилися? 

– Та ні. Цього разу обійшлося без сварки, – усміхаюся і сідаю просто на пісок. Бен швидко опиняється поряд та одягає темні окуляри від сонця. – Можеш розповісти, що з Еріком не так? Чому він так сильно мене не любить? 

– Та тут справа не в тобі, мала, – хмикає Бен. – Просто так збіглося, що зовсім недавно його кинула подружка. А наш Ерік сильно її кохав. От ти й потрапила під гарячу руку, хоча й ми з хлопцями добряче вигрібали через його паршивий настрій. 

– Стривай! Ти зараз про Клер Девіс говориш? Вона ж модель, так? – а це вже цікаво.  

– Ага, про неї, – киває Бен. – Вони познайомилися на зйомках нашого кліпу. Грали там закохану парочку, от і перейшли ці почуття в реальність. Звісно, ця Клер – ще та сука. Поки ми були на вершині чартів, вона відкрито демонструвала кохання до Рота. А коли настала криза і гурт почав втрачати рейтинги, кинула нашого фронтмена. 

– Оу… – розгублено видихаю. Звісно, я чула про те, що ці двоє разом, і часто бачила їхні спільні фото. Але інформації про розрив цієї пари не було, тому я і подумати не могла, що усе так жахливо. – Можеш пояснити, чому у гурті настав цей період падіння? Ви були мегапопулярними, а якоїсь миті просто здулися. 

– Кожен з нас просто перегорів, напевно, – знизує плечима Бен. – Ерік перестав писати пісні через проблеми з Клер. Ітан одружився з Камі, але зрозумів, що не готовий до сімейного життя. Остін завжди був темною конячкою і в нього свої приколи. 

– А ти? – зацікавлено дивлюсь на хлопця.