10.Relaciones inesperadas

Muntaha siguió a Safura, su corazón latía con fuerza en su pecho, como un colibrí atrapado. A diferencia de los bulliciosos bazares que frecuentaba, este supermercado se sentía estéril y intimidantemente vasto. Safura, con una destreza practicada, llevó un carrito hacia estantes rebosantes.

"Ve, elige lo que quieras," animó Safura, haciendo un gesto hacia los estantes rebosantes.

Los dedos de Muntaha temblaron mientras levantaba con vacilación un frasco de salsa de pasta. El precio le envió una descarga. Todo parecía ridículamente caro, en contraste con las listas de compras cuidadosamente presupuestadas que habían guiado sus viajes de compras.

Cada artículo que tomaba sentía como un lujo prohibido, y con una mueca, lo devolvía al estante. El tiempo pasaba, y Safura regresó para encontrar el carrito de Muntaha obstinadamente vacío.

"¿Qué pasa, querida?" La frente de Safura se frunció con preocupación. "¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?"

Sintiendo la incomodidad de Muntaha, Safura llenó hábilmente el carrito con artículos esenciales para el día a día. Muntaha, consciente de su origen de clase media, sintió un pinchazo de culpa. Safura, con una comprensión suave, la ayudaba a navegar por este mundo desconocido de la opulencia.

Safura pagó la cuenta con la ayuda del chófer, luego comenzó a empacar los comestibles en el elegante maletero de su BMW. Mientras tanto, Muntaha permaneció afuera de la entrada del supermercado, un capullo de ansiedad envuelto en su pañuelo grande. Su ropa modesta, un escudo contra la atención no deseada, se sentía demasiado conspicua en este entorno reluciente.

De repente, una voz atravesó la calma de la tarde. "¡Muntaha!"

Sorprendida, Muntaha se volvió para ver a la Sra. Tashnia, la exdirectora de la escuela donde había trabajado anteriormente, con sus ojos amables llenos de sorpresa.

"¡Muntaha, qué maravilla verte! Ha pasado mucho tiempo," saludó la Sra. Tashnia cálidamente.

"Es encantador verte también, Sra. Tashnia," respondió Muntaha, un destello de nostalgia calentando su pecho. Aunque la carga de trabajo había sido exigente, había disfrutado de su tiempo enseñando a los brillantes jóvenes estudiantes.

"¿Cómo te va estos días? ¿Cómo va todo en la escuela?" preguntó Muntaha, genuinamente interesada.

La Sra. Tashnia sonrió. "Todos te extrañan, especialmente tus estudiantes. Constantemente preguntan por ti."

Un pellizco agridulce tiró del corazón de Muntaha. "Yo también los extraño", admitió suavemente, "pero por ahora, me estoy enfocando en ajustarme a la vida matrimonial."

"Y ¿qué hace tu esposo, Muntaha?" preguntó educadamente la Sra. Tashnia. La pregunta tomó desprevenida a Muntaha. Un instante de incómodo silencio se extendió entre ellas.

Antes de que Muntaha pudiera balbucear una respuesta, una figura emergió del auto. Zayan, perdido en la euforia de conquistar un nivel de videojuego, se acercó saltando hacia ellas.

"Luna, ¡mira lo que hice!" exclamó, su voz rebosante de emoción infantil. "¡Vencí el nivel más difícil!"

Los ojos de la Sra. Tashnia se abrieron de par en par en sorpresa. Zayan, innegablemente guapo, poseía un aire infantil que contrastaba fuertemente con la situación.

"Y ¿quién es este, Muntaha?" preguntó con curiosidad, la Sra. Tashnia.

Muntaha se quedó congelada en su lugar. Esta pregunta resonó como hierro derretido en sus oídos. Aunque la respuesta era fácil, Muntaha no podía traerse a sí misma para responderla.

En lugar de ella, Zayan respondió.

"Yo soy su esposo. Y ella es mi esposa, Luna", dijo emocionado Zayan, tomando la mano de Muntaha en la suya. No se detuvo y continuó.

"Dadi dijo que, como es mi esposa, siempre estará conmigo y será mi mejor amiga. Ella me cocinará comida deliciosa y jugará conmigo. También me contará historias antes de dormir." Zayan miró a Muntaha como un niño que recibió su juguete favorito.

La boca de la Sra. Tashnia se abrió ligeramente, llena de asombro. "¿Este es tu esposo?" Su declaración sonó más como una pregunta. La incredulidad goteaba de cada palabra.

"¿Te casaste con él?" preguntó, luego sus ojos se detuvieron en el BMW detrás de ella, y luego se quedó en silencio, como si tuviera todas sus respuestas.

"De acuerdo, Muntaha. Nos veremos más tarde. Fue un placer conocerte a ti y a tu esposo", dijo la Sra. Tashnia mientras agarraba su bolsa de compras y se marchaba.

Muntaha se quedó allí, absolutamente congelada. Zayan le estaba diciendo algo, pero ella no entendía. Todo el ruido se había detenido. Lo único que Muntaha recordaba eran los ojos de la Sra. Tashnia, que estaban llenos de incredulidad.

El umbral de aburrimiento de Zayan era bajo, y después de un rato en el supermercado, comenzó a quejarse para irse a casa. Muntaha observaba la figura de la señora Tashnia alejándose, un nudo de inquietud apretándose en su estómago. Zayan tiraba de su mano impacientemente. Con una sonrisa forzada, ella lo siguió de vuelta al coche.

Más tarde, esa noche, mientras Zayan dormía profundamente, Muntaha se quedaba despierta en el sofá, la luz de la luna colándose por el verandah como un visitante espectral. El sueño la eludía. Un miedo innombrable la carcomía. ¿Y si la señora Tashnia difundía el rumor sobre su matrimonio poco convencional?

Lógicamente, no había nada vergonzoso en ello. Sin embargo, la idea de que el mundo la percibiera como una cazafortunas que se casó con un hombre mentalmente desafiado por dinero era insoportable. La vergüenza le quemaba la garganta. "Es solo mi imaginación", murmuró, abrazando sus rodillas. Pero la imagen de la mirada juzgadora de la señora Tashnia persistía.