Глава 3-1

Дінка скинула туфлі і впала на диванний куточок зовсім без сил.

— Так, Арєєва, мені з тобою година за добу йде, — закотив очі Олексій, однією рукою тримаючись за серце, а іншою відраховуючи преміальні. — Тут ніяких нервів не вистачить.

За логікою Олексія, у Дінки за годину роботи відмінусовується мінімум тиждень життя. Отже, на захист диплома вона з'явиться сивою, зігнувшись у три погибелі і постукуючи ціпком. У цьому випадку ні знання, ні диплом їй вже не знадобляться. Діна уявила вираз обличчя завкафедри і ледь втрималася, щоб не розреготатися. Не варто, це вже буде схоже на істерику, хоча напевно колектив її зрозумів би.

Вечір розпочався з того, що на покер з рулетки перейшов невисокий рудуватий чолов’яга і почав неквапливо розставляти фішки. За його розважливими, розміреними рухами ставало вочевидь, що він планує осісти на покері надовго. Що ж, ставки зроблені, панове, а пан Рудий грав по-крупному. Юля поклала перед Дінкою перетасовану колоду карт, рудий зрізав колоду і пригнувся як перед стрибком.

— Давай, красуне, рви.

І красуня рвонула, та так, що обличчя у Олексія за баром злилося з мармуровою стійкою, у дівчат за сусіднім столом очі стали круглими, наче в сов, інспектор Юлька поруч вчепилася в стіл, а сама Дінка подумки впала в летаргічний сон. Ні, краще в кому.

Вона здала каре — чотири однакові карти, одну з найбільш високооплачуваних комбінацій. Мало того, не просто каре, а ще й каре тузів, чотири тузи. Вище них лише стріт-флеш і рояль, але навряд чи їй так фантастично пощастить. Дінка, не зморгнув, дивилася на тузів-зрадників і не вірила, що вони могли так з нею обійтися.

— Відкривай карти, — прохрипів чоловік, — і не дай Боже у тебе немає гри ...

Гра була, і яка. Цілих дві трійки. Рудий стрибав, танцював гопак і лезгинку, зізнавався в коханні Дінці і Олексію, і розставляв свій виграш на кінці стола акуратними стеками. Або ворожою батареєю. Здавалося б, забирай гроші і йди, але Дінці пощастило, спрацювали одвічні людські слабкості, що дозволяють процвітати усьому гральному бізнесу — азарт помножений на сліпу віру в те, що везіння прямо пропорційно кількості програних грошей.

Рудий вирішив, що сьогодні його вечір і треба сказати, спочатку Дінка думала так само. Він засипав ставками весь стіл і дуже здивувався, коли Діна виграла кілька разів поспіль.

Потім вона знову здала йому тузи, на цей раз три, і знову удостоїлася захоплених вигуків. Юлька дивилась на Діну, в очах читалося: «Може, поміняємось?», Але Олексій заперечливо похитав головою через зігнуті спини гравців рулетки. І Дінка з подивом відзначила, що ворожа батарея навпроти потихеньку тане, незважаючи на те, що вона періодично видавала рудому ворогові чергову лиху комбінацію.

Вони немов розгойдувалися на невидимих ​​гойдалках: вгору — і Дінка згрібає програні рудим фішки, вниз — видає виграш за зданий фул-хаус. І всередині неї теж все так злітало: вгору — вниз, вгору — вниз. І так до середини ночі.

— Ти сьогодні моя провідна зірка, — хриплим голосом прошепотів Дінці її антагоніст і виклав на стіл чотири дами. Ні, ну будь ласка, вона ж тільки-тільки все відіграла і знову каре? Не інакше їй пороблено. Дінка підняла погляд на Лекса, той стомлено кивнув. «Зараз, віддам виграш і поміняюся з Юлею».

— Відкривай по одній, — зажадав рудий, — і дай гру, будь-яку. Вона там є, я її відчуваю!

Картою вгору лежала бубнова двійка. Звичайно є, хто б сумнівався, супер-гра дві двійки, в кращих традиціях сьогоднішньої ночі. Але ні, наступна карта, яку розкрила Дінка, виявилася бубновим королем, і Дінка йому зраділа, як рідному. Дві наступні теж виявилися королями, Олексій впритул підійшов до столу, чоловік навпроти свердлив Дінку очима і зловісно посміхався, навіть з трьома королями вона йому програвала.

Несподівано Дінка подумала про Доміна. Цікаво, а він якийсь король? Не бубновий, ні, може хресто? Але хрестовий король начебто означає літнього чоловіка. Виходить, піковий? Дінка перевернула п'яту карту і чомусь зовсім не здивувалася. Акуратно висунула вперед чотири карти і оголосила.

— Каре. Королі. Вибачте.

І згребла всі ставки. Хтось просив гру, ну так отримай. «Дякую за допомогу, мій благородний піковий Горець!»

Олексій очманіло витріщався на Дінку, ніби замість неї за столом раптово виросло дерево, рудий лаявся і матюкався, закликаючи на голову Дінки всілякі кари, але йому вже нічого не світило. Гра перемінилась і так стрімко понеслась в зворотній бік, що Дінці здавалося, ніби вона це бачить особливим внутрішнім зором.

Ворожа батарея давно перетекла в ящик Дінки, і Лекс відніс зайві чіпи на рулетку, рудий гравець кидав на стіл купюри, жбурляв в Дінку картами, але тепер фортуна беззастережно стала на її бік.

Вони вже не танцювали танець «Крок вперед і два назад», на кожну його гру у неї випадала гра рівнем вище. Чоловік, продовжуючи лаятись, комусь подзвонив, хвилин через десять з'явились двоє-з-ларця-однакові-з-лиця і привезли ще гроші.

Рудий знову ставив по-крупному і доволі швидко програвся вщент. А треба було забиратися геть зразу після першого каре, невдахо! На останній ставці Дінка здала йому стріт від п'ятірки до дев'ятки, рудий дивився на неї і підозріло, і з надією. Але у себе Дінка відкрила стріт від вісімки до дами, він відчайдуш пожбурив в них з Юлькою картами і вискочив із залу, двоє-з-ларця понеслися слідом. Криворукий якийсь, навіть не влучив ні разу. Дінка прикрила очі. Що, хіба вже п'ята ранку?

Олексій «місячною ходою» пройшовся від рулетки до покеру, потім назад, виконав ще пару танцювальних па, виявляючись дивно пластичним для своєї статури, і оголосив всім відбій.

— А тебе, Арєєва, я коли-небудь задушу, — радісно повідомив він, обернувшись до Дінки, яка спиралась об стінку і навіть посміхатися не могла від втоми.

Вона ледве дочекалася, поки всі розійдуться, і влаштувалась в стафф-румі на дивані. Лекції починаються о пів на дев'яту, у неї повно часу. Дінка закрила очі, і перед її внутрішнім зором чомусь знову постав Домін. Він що, переслідує її чи просто так вирішив наснитися?