Голоси сирен (початок)

                І голосно нам заспівали сирени:

"... Мерщій, зупини корабель, щоб спів наше почути!

Бо ніхто в кораблі нас без того не мине,

Щоб не чути як з уст наших ллються солодкі пісні

Не повернутись додому у захваті, що так багато дізнався!

Знаємо все, що на ріллі було життєдайній." -

Дивними так голосами сирени співали.

Жадібно я захотів голоси  їх почути...

(Гомер. Одіссея, пісня 12)

Шатл наблизився до червоно-бурих, гострих, як зуби дракона,  гірських вершин Каллісто, найвіддаленішого з супутників Юпітера. Вид, який відкрився з ілюмінатора, спонукав затамувати подих: місячний пейзаж із численними кратерами та пласкими рівнинами між високих скель, чиї вершини торкаються сіро-блакитного неба. Гірський хребет, на якому розташовувалася космічна станція Міжнародного космічного союзу, нагадував величезного дракона, який приліг відпочити. Станція заховалася глибоко в печері гори, яка за формою нагадувала людську голову. Гору назвали Антей, а гірський хребет - Гесперидами. Вчені дуже полюбляють античну міфологію, тому більшість назв дали на честь міфічних героїв.

Посадковий майданчик знаходився на пласкому, як стіл, лавовому полі.

 "А що буде, коли станеться виверження, і це поле стане непридатним для посадок. Будуть переносити станцію?" подумав Юрко.

"Увага пасажирам! Готується посадка на станцію "Антей", - приємний жіночий голос андроїда лунав із колонок. - Всім залишатися на місцях! Заздалегідь приготуйте свій багаж! Запакуйте харчові продукти та крихкі предмети, щоб уникнути можливих пошкоджень у випадку розгерметизації. Приготуйте ізокостюми! Надягніть кисневі маски та перевірте кисневі балони! Переконайтеся, що немає витоку кисню! Будьте уважні!"

Потягнулися довгі хвилини очікування посадки. Шатл взяв останній віраж та почав зниження. Юрко застібнув скафандр та знову подивився в ілюмінатор. Лавове поле, на яке сідав шатл, нагадувало такі ж самі поля на Місяці та в Ісландії. Для пересічної людини всі ці яскраві й гострі, як зуби, дракона, скелі були просто камінцями. А для геолога це був скарб, захований під міцною шкаралупою подібно до ядра горіха. Ці скелі містили руди цінних і дуже рідкісних на землі мінералів, в тому числі ренію, германію, індію та інших металів. на вивчення всіх цих покладів піде багато часу, ая якщо відшукати рідкісні ізотопи, які дуже рідкісні на Землі, то це ціла планета скарбів. Тут під дією радіації від Юпітера утворюється багато різних ізотопів. Під багатометровою кіркою льоду існують цілі моря важкої води — невичерпного палива для ядерних реакторів. Раптом шатл здригнувся, і весь салон почало трясти, як при землетрусі.

" Посадку завершено. Пасажирам, які прибули на станцію "Антей", відстібнути паски та пройти до шлюзу. Тим, хто продовжує подорож до станції "Протеус", залишатися на своїх місцях!"

Юрко надів на плечі ранець та попрямував до шлюзу. Крім нього, з місць встали лише чотири пасажири. Решта залишилися сидіти.

 — "Антей", напевно,  зараз не найпопулярніше місце, — сказав йому у мікрофон смаглявий чоловік з довгими вусами. — Мене звати Пратап  Ананд, доктор медицини. Я з Індії.

— Дуже приємно. Юрко Балух, геолог з України, — він протягнув руку та потиснув руку індійцю. 

— Балух? Дивно! У нас так звали одного царя, — Пратап  посміхнувся.

— Нічого дивного.  У нас могли бути спільні предки — скіфи.

— Отже, в нас вже є щось спільне! Я з родини брахманів, ми знаємо наші давні легенди.

— А хіба брахмани ще існують? — здивувався Юрко.

— Я один із них. Ми зберігаємо наші традиції. Я знаю на пам'ять всю Аюрведу. Це допомагає мені в роботі.

— А я в дитинстві вивчив усю "Одіссею" Гомера. Тренував пам'ять.

— Я чув про цей твір, але не мав нагоди прочитати, — сказав Ананд. — Визнаю, такі поеми гідні того, щоб їх знати...

 Маленький глайдер на антигравітації, схожий на дельфіна, вже чекав на них у  туннелі терміналу.

"Цікаво, скільки разів ця конструкція руйнувалася через землетруси. та скіль ки вона тут ще простоїть", — подумав Юрко. Він знав, що на усіх супутниках Юпітера через вплив його потужної гравітації зберігається вулканічна активність, через що землетруси та виверження вулканів — не рідкість, а буденність.

 Пілот—андроїд показував жестом, щоб пасажири швидше заходили до туннелю та сідали у глайдер. Пасажири побігли до входу до туннелю, піднімаючи хмари пилу. Вони завдяки низькій силі тяжіння підскакували, наче зайці, і застрибували у туннель. двері.

—  Прохання скласти багаж до багажного відділення та зайняти місця, — сказав андроїд. — Ми вирушаємо!

Глайдер злетів на висоту людського зросту та рушив над лавовим полем, прямуючи до ущелини серед червоних скель. Він залетів у відкриті ворота. Політ тунелем виявився недовгим — глайдер м'яко опустився на поверхню води у невеликому басейні. Далі апарат проплив до шлюзу, і пілот—андроїд допоміг пасажирам вийти з глау і зібрати багаж. Далі пасажири попрямували до шлюзу. Новоприбулих вийшов зустрічати сам начальник станції.

— Карл Бартос, начальник станції Антей, — представився він. — Ласкаво просимо на Калісто!

Начальник станції провів новоприбулих до конференц—зали. Він коротко розповів про станцію, режимі її роботи і внутрішній розпорядок.

— Ця станція має все, що необхідно для роботи і активного відпочинку. Але ви повинні дотримуватися правил проживання. Після роботи ви можете відпочити в барі, відвідати спортзали, басейн, спа—комплекс, інтерактивну бібліотеку або кінозал. Головне не виходити за рамки поведінки в суспільстві. Будь—яке порушення дисципліни буде розглянуто і покарано. Спочатку догану, а потім карцер. Рейси на Землю звідси — раз на рік. Так що ми всі в одному човні. Я — капітан корабля, і моє слово — закон! Якщо хочете звернутися до мене, зв'яжіться з моїм секретарем і він вже або зв'яже вас зі мною по голосового зв'язку, або призначить зустріч. Вам усе зрозуміло? Є питання? У вас є чотири дні на адаптацію. Потім ви можете приступати до своїх обов'язків. Доктор виходить на роботу через два дні. Кожен з вас отримає андроїда—слугу і дроїда—провідника, щоб вони допомогли вам краще обжитися тут. А поки відпочивайте, освоюйтеся, познайомтеся зі станцією і її мешканцями!. Ввечері в нас буде урочистий захід на честь вашого прибуття — не пропустіть! Всього вам доброго і хорошого дня! — сказав керівник, і вийшов із залу…