ГЛАВА 8.1. Це просто війна

{«Я відвоював для вас світ, то цінуєте його! І пам'ятайте, що Радіс напевно сказав людям те ж саме!» – вважається, це була перша фраза Алана Ділейна після його сходження на трон Ландара під ім'ям Лана.

«Перші сто років при дворі Веллійської імперії», Бест Влайський}

Стоси книг уже перетворилися на звичну деталь інтер'єру, і Лін майже навчилася пересуватись між ними, не обрушуючи раз у раз чергову піраміду. Що ж стосувалося метаморфа, то він якимось особливим чуттям примудрявся відчувати близькість нестійких предметів і обходив їх, сам того не помічаючи. Звісно, тільки коли був у нормальному вигляді. А оскільки останнім часом спроб самостійно вивчити магію Первісних Карі не робив, гуркіт падаючих книг біля входу в спальню змусив чарівницю підняти втомлені очі від чергового товстого фоліанта – надзвичайно цікавого, але, на жаль, без потрібної інформації.

Здалося – серед паперу і пергаменту спалахнув вогонь. А за мить він почав неголосно лаятися, сидячи на колінах і витягуючи довгі пасма рудого волосся з-під обвалених манускриптів.

Лін потерла очі, остаточно повертаючись до дійсності, і згорнула книгу про долю нечисленного народу саламандр під час Останньої війни.

– Зел, тобі допомогти?

– Щоб ти провалилася до Реха разом зі своїми старожитностями!

– Які, до речі, ти сама мені принесла. – Чарівниця допомогла полонянці знань звільнитися. – Хочеш, навчу плести косу?

Богиня сердито засопіла, але не стала розвивати тему волосся, що видовищно полум’яніє на плечах і заважає в побуті.

– Послухай… – здавалося, вона ще не вирішила, про що заговорити. – Знаєш… Загалом, у нас з'явилася проблема. Як думаєш, ф'єрі можуть почекати?

Лін посміхнулася:

– Про те, що Маргалінайя знову повернулась, я вже знаю. Вночі Арголін заходив, розповів… І показав. Вважаєш, вона щось планує? Мене більше турбує, чому Рех дозволив їй повернутися в наш світ майже відразу після вигнання… Щоправда, Карі говорив дещо дивне про Магайю… Про «нашу» Магайю! Начебто вона не справжня. Хіба це можливо?

– Та байдуже, хто вона! Мені не подобається, що ця брехлива невдячна скотиняка зацікавилася Марком, – на одному диханні випалила Зеліна. – І тепер він зник!

– Як?!

– Ти тільки не подумай, нібито я хвилююся, – поспішила запевнити богиня, сідаючи в єдине вільне від книг крісло. – Нічого такого! Просто я вчора вечеряла з тим кумедним воякою Джерінером, але через твої бібліотеки від десерту на його території довелося відмовитись. Тому він образився і доповів, що мій чоловік милувався з проблемною принцесою на сходах палацу! Швидко вона з державної злочинниці стала королівською тіткою! Ти не знала? Арголін не сказав, що оголосив Маргалінайю своєю троюрідною тітонькою Магайєю з якогось задвір’я і навіть наказав величати її Високістю? А ту, вигнану, тепер велено вважати самозванкою!

– І словом не обмовився.

– Вирішив використовувати нас втемну? Ну-ну, подивимося. А щодо Марка… Я тут подумала… Так, Лін, я задумалася про це! Дивись – поки принцеса жила у нас, то повністю ігнорувала його, а він, по-моєму, навіть уникав її. Зате тепер у голубків-консерваторів… респірат… о, конспіраторів! У них усе чудово. Це дивно, хіба ні? І не говори, що я ревную!

Лін дивилася на подругу і не бачила її. Перед очима чарівниці миготіли давно минулі події, вона чула слова, вимовлені багато років тому, в пам'яті спливали уривки якихось розмов… Вона ніколи не намагалася залізти в душу Марка, але могла з упевненістю сказати: друг нізащо не зв'яжеться із Маргалінайєю!

Нехай у минулому він був одним із її численних коханців-іграшок і навіть недовгий час думав, що Арголін – його син, добровільно на ті ж граблі Марк не наступить, навіть якщо принцеса захоче повернути минуле. Добровільно… Прокляття, Маргалінайя ж труїла своє оточення приворотними зіллями, і він теж не уникнув такої долі!

Отож, незважаючи на роки, у Її Величності є над Марком особлива влада… Але чому за минулий тиждень принцеса жодного разу не спробувала цим скористатися?! Чим «вчора» відрізняється від «сьогодні»?

Невже Карі мав рацію?

– Ходімо. – Лін рішуче прогнала заплутані думка. – Не ревнуй і далі, а от турбується треба. Він не погоджувався, Зел!

– Га? – недовірливо перепитала руда, підозріло поглядаючи на сусідку.

– Вибач, ця таємниця не моя.

– Я з місця не зрушу, поки ти не скажеш, що, всіх би вас гномам у топку, відбувається!

Чарівниця скривилася. З одного боку, ніхто не просив її зберігати секрет, про який вона дізналася випадково, з іншого… Але час не стояв на місці.

– Якби я могла точно сформулювати причину, я б це зробила. Клянуся! Ходімо, подруго, або в Марка не буде шансів усе розповісти!

***

«Здається, нам тут не раді. Навіть рудій!» – подумала Лін, спостерігаючи, як богиня намагається умовити флегматичного стражника пропустити до палацу двох відвідувачок.

По всьому виходило, що присадкуватому вусаню взагалі начхати на принади Зеліни, та й її улесливий голос не давав жодного ефекту. Стражник немов взагалі не помічав ні чарівницю, що скромно стояла осторонь, ні її подругу, що випробовувала на ньому жіночі чари.