ГЛАВА 26.1. Бажання і рішення

{«Я хочу…» – поняття розпливчасте. Воно може означали як покупку капелюха, так і війну. Хоча зазвичай справа закінчується капелюхом.

«Перші сто років при дворі Веллійської імперії», Бест Влайський}

– Вона не могла так з нами вчинити! – всоте повторив Марк і штовхнув ногою кухонний стіл.

Посуд ображено задзвенів, забутий ще звечора кухлик із компотом перевернувся і забризкав фіранки, кілька яблучних недогризків (свідоцтв його засмучених почуттів) розкотилися по підлозі, а Карі припинив барабанити пальцями по підвіконню і роздратовано заперечив:

– Вона уже вчинила з нами саме так.

Десятник, що окупував лавку в дальньому кутку кухні, розсудливо мовчав.

– Вона зійшла з розуму!

– Навпаки, – запротестував метаморф. – Вона щось зрозуміла і вирішила розібратися самостійно. Не варто недооцінювати Зеліну, Марку. Ми звикли сприймати її як навіжену, егоїстичну і самозакохану, однак дещо наївну жінку. Не як богиню, шановану всіма расами, не як істоту, народжену за часів Перших магів, навіть не як найсильнішу магиню, здатну створити крихітний маленький світ. Те, що ми вважали її людиною, не означає, що вона не є богинею. Це як із Лін, розумієш? Її не-людська частина стала для нас буденністю!

– Та… руда… Вона справді богиня? – насмілився подав голос Саєрт.

Його зміряли зневажливими поглядами.

– Не сумнівайся, справжнісінька, – підтвердив Карі. – Що ж, пропоную розглянути проблеми по черзі. Спрага і голод нам не загрожують…

– Досить думати про їжу! – не витримав Марк. – Треба вирішити, як вибиратися!

Метаморф докірливо похитав головою:

– Я намагаюся бути об'єктивним. Зеліна закрила для нас вихід, і з цим нічого не вдієш, поки вона не повернеться. Але вона сказала йому, – кивок убік стражника, – що прощається. Тож повернутися не зможе…

– Тобто накажеш до кінця життя просидіти в компанії курок і качок? – перервав розсудливу мову Початкового Марк. – Мовчав би краще!

– Гадаю, через якийсь час бар'єр нас випустить, – спокійно зауважив Карі. – Зел буває розсіяною, але лише тоді, коли їй це вигідно. Зараз я про інше.

– Про те, що саме вона знає?

– Ні. Твоя дружина не дізналася нічого нового, оскільки нікуди не відлучалась, і врешті-решт ми зрозуміємо, чому вона зірвалася на подвиги. Власне, у мене є кілька варіантів… Це почекає. Головне…

– Головне – не дозволити їй наробити дурниць, – закінчив Марк. – Тому що якщо Зел прощалася всерйоз, вона збирається насолити комусь непростому. І ми повертаємося до попереднього питання – як вибратися звідси. Кажеш, це неможливо? Зараз я перерахую все неможливе, що ми зробили за останні… ха, за останній тиждень!

***

Король Тойяни був змучений і зовні, і в душі, однак три родовиті дівиці, що захопили королівський кабінет, не звертали на це жодної уваги. Вони щебетали як механічні пташки, навряд чи чуючи одна одну, і не зводили очей з Його Величності, який водив самопискою по аркушу паперу з такою силою, що букви втискувалися в дерев'яну стільницю.

– Доброго всім ранку! – Відіпхнувши дворецького, Зеліна ривком відчинила двері і, не витрачаючи час на церемонії, попрямувала до вікна.

Дівчата на мить замовкли, зміряли її пихатими поглядами, переглянулися між собою і продовжили бесіду.

– О, майже прийшли! – сповістила богиня, примудрившись перекричати всіх. – Барон і баронеса Дійські, я маю на увазі. І мені дуже не подобається їхній настрій… Думаю, саме час визнати, що одруження з Ельмірою не входить у плани Вашої Величності. До речі, куди ви її заховали? – Зеліна безцеремонно перехилилася через кришку столу, зім'явши грудьми кілька документів, і заглянула під ноги правителя. – Привіт, доро… Гей! – Вона різко випросталась. – Її там немає!

Король вимучені кивнув.

– Де вона?! – зненацька заволала богиня, змусивши дівчат замовкнути на півслові, а Його Величність болісно поморщитися. – Ти, малий поганцю! Що ти з нею зробив?!

– Не треба гарячкувати. – Арголін відсунув єдиний дивом уцілілий аркуш, акуратно поклав на нього самописку і встав. – Ельміра займається улюбленою справою… Твоя підопічна в Клусі, – поспішив додати він, правильно витлумачивши злий погляд Зеліни. – Я допоміг здійснити її давню мрію – організував їй зустріч із Радісом. А ти про що подумала? Не заперечуватиму, в мене була величезна спокуса позбутися її простішим способом…

– Отже, хвилюватися нема про що, – з неприхованим полегшенням промовила богиня. – Заспокой її батьків, добре? Вони сьогодні нервові… Ти знав, що в тойянському проклятті винна Ельжена? Точніше, її незатребувана магічна сила? Так-так, та тітонька в чепчику – справжня магиня! Здивований? Я теж. Сила в ній відчувається, як і в багатьох людях, але щоб така… Якби Дем'єн не розповів, я ніколи б до неї не придивлялася. Гаразд, це дрібниці. Поясниш їм усе, вони зрозуміють і пробачать… І, може, не зметуть Кірат із лиця землі. Забула нагадати – ваше прокляття зникло, тому що баронеса почала вчитися. Чому? Як користуватися потужнішою магією, ось чому! Закортіло їй, бач, доньку рятувати, що тобі незрозуміло?