Глава 3

Годиною пізніше, після лекції про небезпеку вечірок і студентів чоловічої статі - при цьому використовувалися вирази, яких ми з Джексоном від мами зовсім не очікували, - вона, нарешті, починає збиратися додому. У своєму звичайному стилі, коротко обнявши і чмокнув мене, вона залишає кімнату, повідомивши хлопцеві, що буде чекати його в машині.

- Я весь час буду сумувати за тобою, - тихо говорить він і укладає мене в свої обійми.

Я відчуваю запах одеколону, який дарувала йому на Різдво два роки поспіль, і зітхаю. Нав'язливий аромат вже частково вивітрився, і я розумію, що теж буду сумувати за нього і за того відчуття комфорту і близькості, яке пов'язане з моїм Джексоном, незважаючи на те, скільки разів я скаржилася на нього раніше.

- Я теж буду сумувати, але ми ж можемо розмовляти кожен день, - кажу я, обвиваючи його руками і притискаючись обличчям до шиї. - Я хочу, щоб ти вступив сюди через рік.

Джексон всього на кілька сантиметрів вище, мені це подобається. Мама часто дражнила мене, стверджуючи, що людина, збрехавши, виростає на дюйм. Мій батько був високим, так що про це я з нею сперечатися не буду.

Губи хлопця наближаються до моїх ... і в цей момент я чую звук автомобільного гудка.

Він сміється і відпускає мене.

- Твоя мама не змінюється! - Він цілує мене в щоку і вибігає в двері, крикнувши на ходу: - Подзвоню ввечері!

Залишившись одна, я думаю про його поспішному відході, а потім починаю розпаковувати сумки. Незабаром половина одягу акуратно складена в одну з тумбочок, решта повішено в шафу. Від кількості шкіри і зображень тварин на одязі, що заповнює сусідня шафа, я зіщулилася. Все ж цікавість сильніше: я проводжу пальцями по сукні з якогось металу, потім по іншій сукні, такому тонкому, що незрозуміло, чи є воно взагалі.

Відчуваючи себе як вичавлений лимон, падаю поперек ліжка. Підкрадається незнайоме мені почуття самотності; шкода, що сусідки немає, як би некомфортно мені не було в присутності її друзів. Підозрюю, її часто не буде вдома, або, ще гірше, вона може проводити в своїй компанії більшу частину часу. Чому мені не попалася сусідка, якій подобається читати і вчитися? З одного боку, це навіть непогано, тому що вся наша маленька кімнатка буде в моєму розпорядженні, але все-таки мене це чомусь не радує. Коледж виявився зовсім не тим, чого я очікувала.

Нагадую собі, що я тут всього кілька годин. Завтра буде краще. Повинно бути краще.

Я дістаю підручники і щоденник, вирішивши вбити час заповненням розкладу занять і передбачуваних засідань літературного клубу, куди я планую вступити; з ним я ще не до кінця вирішила, але я читала відгуки студентів про нього і хочу спробувати. Я хочу знайти однодумців, з якими можна було б поговорити. Я не сподіваюся, що заведу багато друзів, поки досить, якщо мені буде з ким разом пообідати. Я вирішую завтра виїхати з кампусу, щоб купити в кімнату деякі речі. Не хочу захаращувати свою половину так само, як Лі, але непогано б додати пару предметів, щоб відчувати себе в цьому чужому місці як вдома. Те, що у мене ще немає машини, кілька ускладнює справу. Чим раніше я її заведу, тим краще. У мене достатньо грошей - подарунок на випускний і зарплата продавця в книжковому магазині, де я працювала влітку, - але я поки не впевнена, треба морочитися покупкою прямо зараз. Те, що я живу в кампусі, дає мені повний доступ до громадського транспорту, і я вже вивчила автобусні маршрути. З думками про розклад, рудих дівчат і непривітних татуйованих хлопців я засинаю, стискаючи щоденник в руках.

На наступний ранок Лі в ліжку не виявилося. Я б хотіла познайомитися ближче, але це може виявитися важкувато, якщо її ніколи не буде поруч. Може, один з двох хлопців - її бойфренд? Для її ж блага, щиро сподіваюся, що це блондин, Нет

Схопивши сумочку з туалетним приладдям, я попрямувала в душ. Уже можна сказати, що одне з найменш приємних вражень від студентського життя - душова; добре б в кожній кімнаті була окрема ванна. Ну, по крайній мірі, спасибі і за те, що душові роздільні.

Або ... Я вважала, вони повинні бути роздільними, - адже все, напевно, так думають? Відкриваю двері, абсолютно впевнена, що побачу два надрукованих значка, чоловічий і жіночий ... Блін. Не можу повірити, що таке можливо. Не могла повірити, поки не виявилася в CWU.

Знаходжу вільну кабінку, швидко шморгає повз напівголих хлопчиків і дівчаток, ретельно закриваю шторку, роздягаюся і на дотик вішаю одяг на стійку, витягнувши руку з-за фіранки. Вода нагрівається занадто повільно, і весь цей час я панічно боюся, що хто-небудь відсмикуватиме тонку фіранку, що відокремлює моє голе тіло від людей зовні. Але нікого, здається, не бентежать напівголі представники іншої статі; студентське життя виявилася дуже дивною, і це тільки другий день.

Крихітна душова кабінка знаходиться впритул до стійки, на яку я повісила одяг, і всередині ледве вистачає місця витягнути руки. Я думаю про Джексона, про будинок. Замислившись, я повертаюся і зачіпаю ліктем вішалку, одяг валиться на мокрий підлогу. Душ б'є на неї і речі миттєво намокають.

- Та ви знущаєтеся!

Я видаю беззвучний стогін, різко вимикаю воду і загортають в рушник. Потім підхоплюю важку купу мокрого одягу і лину по коридору, відчайдушно сподіваючись, що мене ніхто не бачить. Добравшись до кімнати, повертаю ключ в замку, і коли, нарешті, двері за мною зачиняються, миттєво розслабляюся.

До моменту, як, повернувшись, не помічаю похмурого брюнета в татуха, розваленого на ліжку Ліліт.