Глава 30

Сльози висихають, я приймаю душ, і до моменту, як Лі повертається з кіно, я вже спокійна.

- Ну, як там ваша ... зустріч з Райлі? - запитує вона, дістаючи з тумбочки піжаму.

- Чудово, він дуже добре себе вів, - кажу я, змушуючи себе сміятися.

Мені хочеться розповісти, чим ми займалися, але мені дуже незручно. Я знаю, вона не буде мене засуджувати, але, не дивлячись на бажання з ким-небудь поділитися, все ж не хочу про це розповідати.

Лі дивиться на мене з неприхованим занепокоєнням, і я відвертаюсь.

- Тільки будь обережна, ладно? Ти надто хороша для такого, як він.

Я хочу обійняти її і поплакатися в плече, але замість цього міняю тему:

- Як кіно?

Вона розповідає, як хлопець пригощав її попкорном і що він починає їй дійсно подобатися. Я хочу зупинити Лі, але розумію, що просто заздрю, тому що він її любить, а райлі мене напевне ні. Але нагадую собі, що є людина, яка мене любить, і що мені самій треба ставитися до нього краще і триматися від Райлі подалі, і на цей раз серйозно.

На наступний ранок я зовсім виснажена. У мене немає сил, і я відчуваю, що в будь-який момент можу розплакатися. Очі у мене червоні і опухлі з учорашнього вечора, тому беру косметичку Лі, дістаю коричневий олівець і малюю тонку лінію на повіках і під очима. Так набагато краще. Наношу на обличчя трохи пудри, щоб не здаватися такою блідою. Кілька мазків туші - і я зовсім інша людина. Задоволена своїм виглядом, надягаю вузькі джинси і майку. Але я відчуваю себе роздягненою, тому прихоплюють з шафи ще й білу кофту. Це найбільші зусилля, які я прикладала до своєї зовнішності в звичайний навчальний день, починаючи зі шкільного випускного.

Марк написав есемес, що ми зустрінемося на лекції, тому в кав'ярні я беру каву і йому. До початку заняття ще далеко, і я йду повільніше, ніж зазвичай.

- Ей, ти Елісон? - чую я чоловічий голос.

Назустріч іде симпатичний хлопець.

- Так, ти ж Логан? - кажу я, і він киває.

- Ти йдеш в ці вихідні на вечірку? - запитує він.

Мабуть, він член братства; зрозуміло, він охайний і прекрасно виглядає.

- Ну ні, в ці вихідні не піду, - сміюся я, і він теж.

- Шкода, з тобою було цікаво. Але якщо передумаєш, ти знаєш, де це. Мені пора, до зустрічі.

Він піднімає уявну капелюх і йде.

Марк вже сидить в аудиторії; він кілька разів дякує мені за кавою.

- Дуже добре виглядаєш сьогодні, - каже він, коли я сідаю.

- Я нафарбувалася, - жартую я, і Марк посміхається.

Він не питає про вечір з Райлі, і я йому вдячна. Не впевнена, що розповім йому про це.

День починається добре, і я забуваю про хлопця до літератури.

Райлі сидить на звичайному місці. Він одягнений в білу футболку, таку тонку, що через неї просвічують все тату. Мене вражає, наскільки привабливими я знаходжу його татуювання і пірсинг, хоча я ніколи раніше про них не думала. Швидко оглядаюся, сідаю на місце і витягаю конспекти. Я не пересяду через якогось грубіяна. Проте, сподіваюся, Марк скоро прийде, і я не буду відчувати себе так самотньо поруч з Райлі.

- Еліс? - шепоче Райлі, коли клас починає заповнюватися.

Не відповідай йому. Ігноруй його, повторюю я собі.

- Елісс? - каже він голосніше.

- Я не хочу з тобою розмовляти, Райлі, - крізь зуби шепочу я, намагаючись не дивитися в його бік.

Я не потраплю більше в цю пастку.

- Та ну тебе, - каже він, і я відчуваю, що для нього це все жарти.

Я сувора, ну і нехай:

- Райлі, я сказала, дай мені спокій.

- Добре, якщо хочеш, - каже він так само жорстко, і я зітхаю.

Я рада, коли з'являється Марк. Бачачи нас з Райлі, він ласкаво запитує:

- Все в порядку?

- Так, все нормально, - брешу я, і лекція починається.

Ми з Райлі не спілкуємося весь тиждень. Кожен новий день дається мені все легше, я вже не думаю про нього так багато. Лі постійно пропадає зі своїм хлопцем, так що кімната майже весь час в моєму розпорядженні, що і добре і погано. Добре, тому що я встигаю багато вивчити, а погано, тому що я залишаюся наодинці з думками про Райлі. Весь тиждень я фарбуюся трохи більше, але одягаюся в усі ті ж свої закриті консервативні наряди. У п'ятницю вранці відчуваю, що вже звільнилася від історії з Райлі. Але тут все навколо приймаються обговорювати майбутню вечірку в будинку братства. Чесне слово, там вечірка щоп'ятниці та щосуботи! Так чому їм треба стільки говорити про це, та ще й мені промивати мізки ?!