Розділ 9. Про чисть та нечисть

*

Якщо занадто довго тримати в руках розпечену дочервона кочергу, врешті-решт обпечешся; якщо глибше полоснути по пальцю ножем, з пальця зазвичай йде кров; якщо разом осушити пляшечку з позначкою «Отрута!», рано чи пізно майже напевно відчуєш нездужання.

"Аліса в країні див" Л. Керролл

*

- Мені, право, ніяково, але не втерплю: навіщо ми викрадаємо цю ельфійку?

- Все потім! Неси обережніше. Сюди, на горище!

Як тільки оголосили про візит Незрячого, я розвинула найбурхливішу діяльність: речі для можливої ​​втечі були зібрані завжди, а ось із істотами мислячими вийшла така собі перешкода. Як з'ясувалося, надто багато в мене набралося випадкових підопічних, яких Незрячому з його дослідно-живодерськими нахилами залишити було ніяк не можна: і коти, і Акель, і ось Ноель (вночі тілом верховодила ельфа, тому її закривали в кімнаті; мені довелося її оглушити - прикро, що у подруги потім болітиме голова, але нічого не вдієш). Притягнувши всю цю диво-компанію на горище, я пройшлася туди-сюди. На кого перетворитися, щоб забрати їх усіх? І куди?

- Будьте готові тікати, - сказала я Акелю серйозно. - Внизу Незрячий.

Хлопець насупився, але кивнув, після чого покосився на ельфу.

- Її теж?

- Так, - коротко, бо не хочу пояснювати. Мало там що, раптом вирішить, що він радикальний супротивник рейдерського захоплення живих тіл? І так проблем вистачає, щоб ще поспіхом з кристалом, що став вмістилищем для Ноелі, бігати та інше відповідне тіло для неї шукати. Бр-р.

- А що це тут? Вечірка? Я теж хочу! - Лорка, як завжди, у своєму репертуарі. Втішилася я їй, втім, як рідний - ось уже вміє вчасно з'являтися, чого і в посмерті не відібрати.

- Лаура, - шепочу. - Рятуй.

- Гаразд. За випивкою злітати? Чи музику організувати?

- Ні, не в цьому сенсі! Побудеш моїми очима? Я тобі знак чаклунської на лобі намалюю, а ти підслухаєш, про що хазяїн із гостем балакає?

- Та нема чого співати! Малюй.

Все ж таки, у Лаури був чарівний характер; однак, особливих сумнівів у тому, як саме вона виявилася жертвою маніяка, не було - з такою схильністю влипати в авантюри дивом було вже те, що вона взагалі дожила до повноліття. Хоча, і успіх у неї був доречний її авантюризму... Так чи інакше, прохання вона виконала на ура, і через кілька хвилин я могла її очима дивитися на дійство, що розгорнулося у вітальні.

Мердо сидів у кріслі, а довкола клубилися тіні, голубилися до нього слухняним темним шлейфом – звісно, ​​куди ж ми без показухи! Господар мій усім виглядом демонстрував, що він істота зайнята, іншомирна і потенційно голодна. Його співрозмовник був, втім, одним із небагатьох, кого подібним не проймеш.

Незрячий вмостився навпроти і був рівно таким, як я його пам'ятала - літнім чоловіком у білій мантії, чиї очі приховувала пов'язка. Багато хто думав, що він сліпий, і це було навіть смішно – нащо такому очі?

- Значить, кажеш, прийшов туди за слугою? - цей голос шелестить, як старовинні рукописи.

- Правильно, - Мердо безтурботний. - І зіткнувся зі скархлом. Заборонена нечисть, між іншим!

– Як і ти сам. Ти забрав звідти маркіза Ельдаро, погань?

- Пам'ять підводить вас, що можна пробачити - у ваші роки. Юний маркіз Ельдаро спочив із світом рік тому, і один із ваших псів, його опікун, став спадкоємцем стану хлопчика.

- Ти граєш із вогнем, демоне.

- Я дотримуюсь контракту, Незрячий. Лише тому ваше породження, що напало на мене в домі скорботи, ще живе, хоч я і стер його пам'ять. Цікаво, чого ж ви так боялися, що на світ народився справжнісінький скархл?

- Дуже багато слів, погань.

- Дуже багато лицемірства, світоч. Втім... пропоную розійтися з миром: я не задаюся історією появи, з дозволу сказати, пана директора, ви залишаєте прах покійного маркіза в спокої, добре, що у нього навіть є могила. Мої слуги все одно назавжди залишаються зі мною.

Незрячий пожував губи, але потім все ж таки відгукнувся:

- Бути потому. Але це не все, що я хотів обговорити з тобою. Чи бачиш, мене цікавить - чи не бачив ти там якусь істоту суперечливої природи?

Обличчя Мердо ні на йоту не змінилося, але я прям загривком відчула - зацікавився. Ой, не на добре це...

- А що мається на увазі під суперечливою природою, світочу? Розкажіть, мені цікаво.

Незрячий замовк ненадовго, ніби вирішуючи, чи слід бути відвертим з Мердо, але, мабуть, бажання отримати відповідь пересилило.

- Тобі відомо, нещодавно одна з моїх лабораторій згоріла у синьому полум'ї. Я вважав, що все, що там зберігалося, знищено, проте цієї ночі мої люди засікли еманації однієї з тих, що там були в ув'язненні, тварин. Для мене та сім'ї Намісника дуже важливо її зловити; настільки, що твій батько не знехтує наказати тобі.

- Не знадобиться, - посміхнувся демон. - Я, знаєте, допитливий і люблю полювання. Але давайте від початку: що це за істота?

- Це тотем, якимось чином закріплений у цьому світі.

Ой, як Мердо перекосило... як є не на добро.

- Тотем? Ви маєте на увазі...