Мене підійняв дзвінок від подруги. Я второпала, що спала зовсім трохи, тому спочатку навіть хотіла відхилити виклик, але машинально прийняла його.
-Привіт! Привіт! Привіт! - почула її бадьорий голос.
-Вітні, ти мене збудила, - заскиглила хриплим голосом.
-Знайшла час для відпочинку! Знаєш, хто щойно приплентався до пабу, де відпочиваю зараз із Джастіном?
-Не смій нагадувати мені про Томаса.
-Навіть не думала. У паб завалився твій шкільний товариш.
-Містер Келвін?! – аж присіла на ліжко й дужче притиснула телефон до вуха.
-Здається, він не тверезий. Ой-йой! - подруга зойкнула.
-Що таке, Вітні?!
-Йому знову принесли спиртне, тому поквапся, якщо хочеш з ним поговорити.
Прудко зістрибую з ліжка й дістаю з шафи комбінезон.
-А ще… сьогодні зміна Томаса, - попередила Вітні, хоча навіть це мене б не зупинило.
Батьки нічого не сказали, коли вітром пробігла поміж них, тому й не довелося нічого вигадувати.
Добравшись до пабу, уповільнила ходу й крадькома увійшла всередину. За барною стійкою працював Том, який мене не помітив, бо обслуговував цілу чергу чоловікІВ. А за столиком в кінці зали сиділа Вітні, але чомусь Джастіна поряд не було.
-А чому ти сама? - підсіла до неї.
-На-ре-е-е-ш-ті! Еліс, ти повільна, як слимак. Тобі це вже хтось казав раніше?
-Що-о-о? Я бігла щодуху! Тільки не кажи, що він вже пішов.
Вітні показала на столик в кутку, де розвалився бородатий чоловік.
-Отже, я не встигла, - ложу голову на руку. - Наступного разу може не пощастити його отак десь зустріти. Як прикро…
-Еліс, - дивно подивилася на мене подруга. – то ж і є містер Келвін.
Я здивовано роздивилася бородатого нечупару.
-Але в містера Келвіна було коротке волосся й він завжди голився, а цей з бородою. Подивися, це ж якийсь п’яниця! - сміялася з подруги, яка помилилася.
А Вітні все так і дивилася на мене, заперечно махаючи головою. Це змусило мене піднятися зі свого місця та підійти ближче до п’янчуги.
-Містер Келвін? – запитала, придивляючись.
Він повільно повернув голову в мій бік і тихо розсміявся. Тепер у мене не було сумніву, що це він. Тільки чомусь містер Келвін мав жахливий вигляд і від нього жахливо тхнуло.
-Чому ви смієтеся? - запитала. - Я шукала зустрічі із вами, містере, але ви ж пішли зі школи. Це було так несподівано.
-Йди звідси! – несподівано рикнув він, що я аж підскочила.
-Ви не впізнаєте мене? Я - Еліс Стоун.
Намагаюся наблизитися, щоб він краще роздивився мене, але цей жахливий сморід…Фе!
-Еліс, ти колись казала, що вдячна мені за все, то можеш розрахуватися тепер і за мене. Що скажеш? – зухвало видав колишній охоронець.
Не могла повірити своїм власним вухам, що він так сказав. Що на нього найшло? Невже це через алкоголь?
-Містере, як це розуміти? Ми були близькими з вами, то чому ви так говорите?
-Еліс, та йди вже звідси! Набридла! – хриплим голосом протягнув містер Келвін і гепнувся головою на стіл, після чого перестав реагувати.
-Він занадто багато випив, - підсумувала Вітні, яка несподівано опинилася поруч.
-Я не залишу його в пабі, - твердо пояснила їй. - Зрозуміло ж, що в людини трапилося якесь лихо.
-Коли паб зачиниться – його викинуть надвір, - Вітні поділилася думками.
-Значить, треба відвести його додому. Цікаво, де він живе.
Я влізла до кишені охоронця й спробувала знайти щось путнє. Врешті якусь адресу знайшла у його телефоні в повідомленні про викликане таксі.
-Туди треба його завести, - вирішила я. – А ось і ключі.
-І як ми його понесемо? Ні, Еліс, це жахлива ідея.
-А де твій Джастін? Можливо, він нам допоможе?
-Він мусив йти, бо пообіцяв допомогти татові полагодити машину.
-У-у-у, - завила від безвихідності.
-Еліс, - подруга якось загадково назвала моє ім’я, - ти ж можеш декого попрохати про допомогу. Він не відмовить.
Я подивилася на подругу, гадаючи, що та має на увазі когось путнього, але від її усмішки мене неначе перекосило.
-Ні-і-і! Я не звернуся до Томаса. Ні-за-що!
Та вже за кілька хвилин все ж стояла біля стійки бармена і чекала, коли Томі звільниться. Він не змусив довго чекати й це було так передбачливо.
-Не можу повірити, Еліс: ти перша підійшла до мене. Якщо чесно, не очікував, - зізнався він.
-Якщо хочеш, щоб я вибачила тебі, то зроби дещо для мене, - сухо відказала йому.
Хоч я і трималася, немов роблю йому послугу, бо досі ображалась, але потайки роздивлялася його риси обличчя та заглядала в кришталеві сірі очі, які ще колись стали для мене рідними.
-Скажи, Еліс, чого ти хотіла? – запитав Том та сперся біля мене на стійку, опинившись так близько, що відчула його дихання.
-Потрібно віднести того чоловіка додому, - показала поглядом. - Допоможеш?
-Хмм… Це ж містер Келвін - наш постійний відвідувач. Сам піде, коли проспиться. Навіщо нести?
-А він часто тут буває?
-Інколи, але кожен раз замовляє пляшку. При цьому завжди п’є сам.
Мене надзвичайно збентежили слова Томаса, бо від улюбленого містера Келвіна такого аж ніяк не очікувала.
-То допоможеш? - ще раз питаю.
Він зітхає.
-У мене кінець зміни через годину, але попрохаю напарника вийти раніше. Думаю, до цього часу охоронець нікуди не дінеться, - погодився Томас та підійшов до наступного відвідувача пабу.
Ми із Вітні дочекалися, коли Том звільниться, всі разом викликали таксі та повезли охоронця за адресою. Дорогою мовчали. Я не поверталася до Тома, але мені постійно здавалося, що він обдивлявся мене.
Точну квартиру не знали, але жителі його багатоповерхівки нам в цьому допомогли. Ключі підійшли від однокімнатної квартири, куди попід руки завели містера Келвіна й поклали на ліжко.