Глава 17

Після того, як все налагодилося, Аніка відчула всю повноту відносин в коханні і взаєморозуміння. Тепер будь-яку вільну від справ хвилину Таннарі прагнув проводити з нею, дозволяючи робити все, що заманеться. Навіть на запитання чи дозволено надягати одяг іншого кольору, відповів, якщо їй так хочеться, то можна. Та нічого міняти вона не стала, а лише перевіряла його готовність виконувати її забаганки. Одне їй не дозволили - виїжджати самій будь-куди. Він чітко пояснив, що це може бути небезпечно. Вони так і не з'ясували остаточно, хто зробив замах на неї.

Таннарі не квапив і терпляче чекав пропозиції на близькість з боку Аніки. Чергова пристрасна ніч розвіяла всі її страхи остаточно. Вона поклала початок їхньому повноцінному подружньому життю сповненому коханням і пристрастю.

 ***

Страсна ніч минула свій пік, і молодята насолоджувалися обіймами один одного. Таннарі відсторонився від неї і впав на подушку.

- Дідько, поруч з тобою я втрачаю контроль над собою, - видихнув він. – Ледь стримуюся, не в силах відірватися від тебе.

Аніка підвела голову і здивовано подивилася на нього.

- Ти що, не бажаєш заводити дітей? - повним образи голосом запитала вона.

Знову в глибині відгукнувся голосок, що шепотів, що вона для нього замість іграшки. Він повернувся на бік і погладив її по щоці, відчувши вологу на ній. У темряві він бачив добре, тому помітив, що її очі наповнилися сльозами.

- Бажаю, - ніжно промовив він, - але не зараз. Не час ще. Тобі багато ще чого потрібно дізнатися про наші традиції, народ.

- Що ж такого треба знати? - ображено допитувалася Аніка. - Ви що, не так дітей заводите? Ти сам казав, що хочеш бачити мене матір'ю своїх дітей.

- Ой, ти дурненька, - він поцілував її. - Все так, але у нас є свої звичаї. І з часом ти все дізнаєшся. Для початку діти - це велика відповідальність. Якщо ти не помітила, то скажу, що у мене з Тасмін велика різниця у віці. І це тому, що батьки ставилися до появи дітей дуже серйозно. Я, м'яко кажучи, був дитям не найбільш слухняним, і лише коли вони змогли зі мною справлятися, зважилися на появу Тасмін.

- Я помітила, що і зараз ти мало в чому підкоряєшся їм, - всміхнулася Аніка. - Швидше на зло робиш.

- Нічого подібного, - фирхнув Таннарі, підперши голову рукою. - Я поважаю своїх батьків і прислухаюся до їхньої думки. Але і у мене своя теж є, тому намагаюся якось це поєднати.

- А щоб ти робив би, якби батьки не схвалили мене? - раптом запитала вона. - Відвіз би назад чи зробив коханкою?

- Про це я не думав, - відповів він, - тому що точно знав, що проти вони не будуть. Моя мати сама не з нашого народу.

- Але вони так схожі з твоїм батьком, - здивувалася Аніка. - У вас всі тут чорняві.

- То так співпало, - відповів Таннарі, знизуючи плечима. - Вона з південних земель, з дуже багатого і впливового роду. Можливо, наші предки були родом з півдня, ось і схожі. На півдні теж чорняві народи. Буде час, я розповім тобі їхню історію. Вона дуже цікава.

- Так розкажи зараз, - зажадала Аніка.

- І дуже довга, - відгукнувся Таннарі, показуючи своє небажання. - А я не хочу зараз витрачати час на розповіді, а хочу помучити тебе.

Він схопив її за боки і став лоскотати. Аніка засміялась, опираючись і викручуючись.

- Ти найманий катюга, - видихнула вона, регочучи.

 ***

Життя в маєтку проходило, немов течія спокійної річки. Щасливо і безтурботно. Кіара навчала Аніку премудростям управління домашнім господарством, як правильно поводитися зі слугами. І навіть хитрощів в поводженні з чоловіками. З її допомогою Аніка вивчала звичаї сім'ї і народу. З Тасмін вони стали спілкуватися більше і потоваришували. Дівчина допомогла їй підтягнути грамотність і навчала їхній мови. Аніка помічала деякі дивні речі за своєю новою ріднею, але намагалася не звертати на це увагу. Головне, тепер у неї є сім'я, яка любить її і дбає.

Таннарі допомагав батькові у справах клану. Керував заготівлею останнього врожаю перед настанням зимових холодів. Вільний час проводив з нею. Часом знайомив з околицями, де вона ще не бувала.

Одного разу прокинувшись вночі, Аніка виявила, що Таннарі поруч немає. Розігнавши сон, вона обвела поглядом кімнату: його ніде не було. Але двері на балкон були відкриті. Вирішила, що він вийшов подихати повітрям або ще щось. Загорнувшись у хутряне покривало і вовняною ковдрою, Аніка чекала на його повернення.

Минав час, а він все не приходив. Тоді вона вирішила подивитися, куди він подівся. Спустившись з ліжка, прокралася до відкритих дверей балкона. Виглянувши на балкон, Аніка побачила те, чого ніколи не очікувала побачити тут.

У декількох десятках метрів від дверей на балконі стояв величезний чорний звір. Він був просто величезний, а яскравий місяць на небі сріблом відсвічув на його шерсті. І якби не місячна ніч, в темряві його ніхто б не побачив. Звір, схожий на вовка, стояв до неї задом.

Аніка від несподіванки ойкнула і прикрила рот рукою, щоб більше не видати ні звуку. Однак вовк таки її почув, бо обернувся і подивився на неї очима, що відсвічували блакитним в світлі місяця. Дівчина з переляку сховалася за двері і в паніці стала міркувати, що тепер робити.

У тиші вона почула, як цокають кігті звіра об дерев'яну підлогу балкона. Він йшов до неї. Дівчина прикрила рот вже двома руками і заметушилася по кімнаті, шукаючи притулку. Спочатку хотіла сховатися в шафу, але побоялася, що опиниться в пастці. Тоді вона щодуху кинулася до дверей, що вели з кімнати, злякавшись не на жарт.

Але добігти не встигла. Невідомо звідки з'явився Таннарі, наздогнавши в два стрибки, і схопив її. Від переляку Аніка почала пручатися, не розуміючи, хто її схопив і утримує.

- Спокійно, це я. - заговорив він, ухиляючись від удару в пах. - Все добре.

Аніка схаменулася і подивилася на нього.

- Там був звір! - з круглими від страху очима сказала дівчина. - Там вовк був! Напевно, знову хочуть убити мене. Або тебе. Чи нас…