Час летів непомітно. Пройшов майже рік, як Таннарі привіз Аніку в рідні краї. Багато змінилося з тих пір. І, на його думку, тільки в кращу сторону. Він щасливий, і його родина теж. Все складалося як за бажанням, без турбот та труднощів.
Прийшов час збору чергового урожаю на землях клану. Жителі сіл і хуторів починали звозити свій урожай і товари в маєток. Данвар з помічниками контролював якість і розплачувався з людьми. Треба було спорядити новий караван на північ, і Таннарі допомагав йому з цим.
Одного разу замість очікуваної партії врожаю люди з далекого хутора прибули з порожніми руками. Траплялося різне: міг бути неврожайний рік, і тоді мешканці залишали все собі, або відбувалося щось непередбачуване.
- Де ваш урожай? - поцікавився Данвар, не пригадуючи труднощів в тому районі і строго дивлячись на трьох чоловіків. - Чи ви не хочете нічого продавати?
Старший з трійки з сумним обличчям виступив вперед:
- Господарю, ми старанно вирощували наш урожай. І чекали, коли поспіє, щоб зібрати. Але днями трапилася лихо.
- Що трапилося? - стурбовано запитав глава клану.
- Наші поля постраждали від навали стада з сусідніх земель, - поскаржився чоловік.
- З яких земель? - перепитав Данвар.
- Клану Акіаші. Ціле стадо, більше сотні голів, зайшло на наші землі. До того, як стадо було помічено, воно вже знищило третину посіву. Інші поля теж встигли потоптати.
- Так... - протягнув Данвар, намагаючись підібрати слова розради своїм людям. - От уже лихо, так лихо.
Він переглянувся з Таннарі. Син теж напрягся. Минулого разу подібна подія викликала деякі підозри. Однак вони вирішили не ворушити це питання і залишити на потім. Тепер же доведеться розбиратися детальніше.
- Раз такі справи, про продаж можете не турбуватися, - сказав Данвар. - Ми вже через це проходили. Цього разу Акіаші доведеться відшкодувати завдані збитки. Я з цим розберуся.
- А що тепер буде з караваном? - несміливо запитав представник хутора.
- Не хвилюйтесь, і без вашої частки знайдеться, що відправити, - запевнив Данвар. - Ви зберіть те, що залишилося і переконайтеся, що вам вистачити на зиму і залишиться на посів навесні. Потім скажете мені.
- Дякую, господарю Данваре, - чоловік вклонився і відступив назад до своїх супутників. - Ми зберемо всі до останньої зернини.
- Ідіть, - Данвар махнув рукою, даючи знак піти.
Прагнучи не показувати при підлеглих своїх емоцій, він вирішив піти. Таннарі пішов за ним.
- І що тепер? - зважився запитати Танарі, крокуючи трохи позаду за батьком.
- Тепер мені хочеться когось задушити, - з риком промовив Данвар.
Не дивлячись на зовнішню незворушність в різних ситуаціях, глава клану Дар Амун сприймав багато що досить емоційно. Але намагався не проявляти їх перед своїми підопічними. Лише перед членами сім'ї і наближеними дозволяв емоціям взяти гору.
- Думаєш, вони це навмисне зробили? - озвучив свої припущення Таннарі.
- Все може бути, - невпевнено відповів Данвар. - Так чи інакше, розібратися з цим доведеться. Коли стадо втекло раз - це може бути випадковість. А коли вдруге, та ще прямо на достигли поля, це вже викликає підозри.
- Доведеться до них поїхати?
- Швидше за все, - відповів батько. - Думаю, вони до цього часу вже в курсі події. І напевно, будуть думати над тим, як вирішити це питання.
- А ми?
- Мені потрібен час, щоб подумати, - з деяким роздратуванням відповів Данвар, змахнувши рукою перед сином.
Рух був таким різким і раптовим, що Таннарі відсахнувся назад. Сам Данвар навіть не звернув на це уваги. Син же зрозумів без слів, що краще залишити батька в спокої і дати можливість обміркувати все.
Данвар попрямував до своїх покоїв, а Таннарі повернувся на склад. Увечері Таннарі поділився з Анікою історією, не повідомляючи про підозри з її приводу.
- Так що, ви поїдете до нього? - поцікавилася Аніка, засмучена можливим від'їздом коханого.
- Ще не знаю, - знизав плечима Таннарі. - Батько поки нічого не сказав. Але, швидше за все, доведеться їхати. Потрібно буде оглянути поля і оцінити збиток. А вже потім пред'являти претензії.
- А можна буде мені поїхати з вами? - поцікавилася Аніка.
Таннарі здивовано подивився на дружину. Він любив її за бойовий характер і безстрашність, але зайвий раз до них вдаватися не бажав.
- Е... вибач, але ні, - із зволіканням відповів він. - Це ні до чого. Такими справами займаються тільки чоловіки. Це не світський бал або гулянка.
- Шкода, - засмучено зітхнула Аніка, дивлячись на нього щенячими очками. - Хотілося побути з тобою побільше. Адже ти скоро виїдеш з караваном.
- Не переймайся, ще не скоро, - з посмішкою відповів він, обіймаючи. - А цю справу вирішимо за пару днів.
***
Наступного ранку в маєток прибув несподіваний гість. Прислуга негайно доповіла господаря про візитера. Данвар незабаром спустився на ґанок будинку, щоб зустрітися з гостем.
- Моє шанування господареві будинку, - промовив чоловік в сірому одязі, схилившись перед Данваром.
- Що привело тебе до мого порогу? - поцікавився Данвар, впізнавши вишитий герб клану Акіаші і дивлячись на нього похмурим поглядом.
- Мене послали від імені господаря Горхана Акіаші, - повідомив чоловік.
- З якого приводу? - запитав Данвар, хоча чудово здогадувався про причину.
- Господар Акіаші сповіщений про те, що трапилося на ваших землях через його стада, - проторохтів посланник, схиливши голову з винуватим виглядом. - Він приносив свої вибачення і бажає відшкодувати завдані збитки.
Данвар від несподіванки підняв здивовано брови, розгубившись через такий швидкий відгук.
- Настільки швидка реакція на подію, - промовив він. - Але ми ще не бачили, що там сталося. Так що, оцінити завдану шкоду не встигли.
- Господар Акіаші вже був там і бачив, - повідав посланник. - І готовий запропонувати свою ціну.