Розділ 32

У липні відсвяткували день народження Елліота. Сам він говорив, що то лише репетиція до гучного свята, котре влаштує в кінці літа, коли повернеться додому та запросить всіх друзів, які теж не в передмісті.

Від подарунків він взагалі відмовився, вважаючи їх несуттєвими, але сам собі зробив подарунок — попросив Кенто відвезти його до салону, де роблять пірсинг.

Майкл вже й дещо забув ту затію, котрою Елліот загорівся рік тому. Віктор відкрито заборонити йому пірсинг не наважився, тому не вигадав нічого кращого, аніж попросити дочекатися чотирнадцятиліття. Можливо думав, що Елліот перегорить, але де там. Елліот притих, проте на свій чотирнадцятий день народження з самого ранку заявив, що тепер має цілковите право на пірсинг. Майкл натякнув Кенто, що сперечатися з ним марно, тому після сніданку вони поїхали в місто та знайшли пристойний тату-салон, де робили будь-який пірсинг.

Кенто страшенно нервував і Майкл, відірвавшись від потертого каталогу з татуюваннями, з усмішкою запевнив його, що в тому нічого страшного нема. Чад скривився, але підтвердив слова старшого брата.

Елліот повернувся з кабінету майстра всього за хвилин десять, дещо зблідлий, але в цілому задоволений — в його правому вусі виблискувала симпатична сережка-кільце.

Кенто з полегшенням видихнув, Чад все допитувався, чи багато крові було, а Майкл назвав його божевільним і з усмішкою поплескав по плечу.

Поки Кенто розраховувався на рецепції, Елліот підійшов до широкого дзеркала та роздивився свою нову прикрасу. Вухо дещо почервоніло, але в цілому виглядало досить пристойно. Елліот усміхнувся своєму відображенню зухвалою усмішкою, дещо примружуючи грайливі очі — ніде правди діти, сережка йому неймовірно пасувала, роблячи ще більш розкутим, більш загадковим.

Вони погуляли містом, з’їли морозиво на терасі маленького ресторанчику, а тоді повернулися назад до лісового будиночку. Не дивлячись на відмови, Елліот все ж отримав подарунки: Кенто купив йому нову футболку з зображенням чорного ворона, а хлопці — чорну бейсболку з емблемою «The Crow». Елліот залишився цілком задоволеним, проте від Майкла не сховалася миттєва зміна настрою на його обличчі. На долю секунди Елліот розгубився, наче згадав про щось, а тоді враз знову став веселим та радісним.

Кенто та Майкл приготували улюблений пиріг іменинника з лісовими ягодами, котрий всі разом вм’яли з великим задоволенням. Потім ще довго дуркували на подвір’ї, дещо повернувшись у дитинство. Коли Майкл нагадав про неймовірний трюк з ножем-складунцем, Кенто здався і погодився навчити Майкла. Елліот та Чад змушені були чекати своєї черги.

Здивовано Майкл врешті визнав, що вправи з кинжалами-сай були дитячими забавками в порівнянні з тим, як важко давалося йому оволодіти звичайним ножем. Він не міг зрозуміти, чому все так, а Кенто не поспішав розповідати причину.

Ввечері зателефонував Віктор та від щирого серця привітав середнього сина з його особливим днем. Елліот подякував і вони дещо побалакавши попрощалися.

Майкл насмішкувато поцікавився, чому Елліот не розповів Віктору про сережку, на що той відповів, що хтось має бути поряд з ним в ту мить, щоб привести до тями, після грандіозної новини, тому він, Елліот, зачекає повернення додому. Хлопці розсміялися.

Чад запитав, чому йому не телефонує Катажина. Елліот відповів, що дзвінки з іншої країни занадто дорогі і тому вони привітають одне одного вже після повернення. Так Майкл дізнався, що вкінці серпня день народження святкує й Катажина.

Всі хвилювання та побоювання Кенто виявилися даремними, бо вухо Елліота за декілька днів набуло свого звичного вигляду, набряк не з’явився, а почервоніння зійшло й сліду не залишивши.

Елліот вже мрійливо розповідав, що неодмінно купить собі сережку у формі хрестика і до школи з’явиться саме в ній. Чад насміхався над ним і запитував, чи не боїться він, що хтось потягне за ту сережку і відірве її разом з вухом. Елліот натомість лише язика йому показав, сказавши, що Чад просто заздрить. Чад заявив, що пірсинг йому геть не подобається, а от татуювання на все передпліччя, то тема. Елліот моторошним голосом повідомив, що Чад просто помре від болю, лишень голка тату-машини торкнеться його руки. Хлопці реготали над Чадом ще пів дня. Потім Чад запитав Майкла, чому той так зацікавлено розглядав каталог зі зразками татуювань в салоні. Майкл відповів, що йому, насправді, тату теж подобаються більше за пірсинг. Елліот здивовано поцікавився, чи не надумав старший брат набити собі татуювання на шістнадцятиліття. Зачувши те, у Кенто аж волосся на голові заворушилося. Майкл відповів, що можливо колись й справді його зробить, чим перелякав Кенто вже геть. Хлопці знову ще довго реготали, але цього разу вже над дідусем.

В один з пекучих серпневих днів Майкл, прокрутивши в руці ножа, переможно усміхнувся, бо врешті зумів зробити той шалений трюк жодного разу не збившись та обійтися без жодного порізу. Другому пункту він, чесно кажучи, радів навіть більше, бо всі пальці на правій руці вже в декількох місцях були заклеєні медичним пластиром.

Елліот та Чад захоплено слідкували за тими рухами, мріючи навчитися робити щось подібне. Обидва знали, що Кенто не поступиться і Елліота навчить вже наступного літа й аж ніяк не раніше, а про Чада взагалі мова навіть поки-що не йшла.

Як і кожного року, хлопці завжди допомагали Кенто прибирати будинок перед своїм від’їздом, але цього року вирішили розпочати раніше, бо роботи накопичилося більше, аніж зазвичай. Майкл запропонував Кенто відремонтувати дах на веранді та врешті замінити старі рами. Кенто роздумував декілька днів, а тоді таки погодився. Майкл відправив його та Чада до міста за необхідними будівельними матеріалами, а сам, разом з Елліотом, зібрався демонтувати старі рами.

Кенто довіряв старшому онукові і знав, що той впорається з завданням, котре на себе звалив чи не краще за самого Кенто, але він не довіряв Елліоту, бо у того з такою роботою стосунки були не те що не теплими, між ними крига пролягала.