Розділ п’ятий. Ніч на кладовищі

Ніч розкинулася зоряним візерунком - свіжа і ясна.

Спочатку Стівенсон не міг знайти доктора і нишпорив по вулиці в пошуках знайомого силуету. Щось різко кинулося з-під ніг і каменем завмерло в світлі ліхтаря - це був чорний кіт.

Трохи заспокоївшись, Стівенсон вибрав конкретний напрям - в бік міського парку, побіг вперед, і мало не наткнувся на доктора Джонсона! Той стояв недалеко від ліхтаря, блідий і примарний і дивився якось особливо злісно і страшно. Стівенсон відсахнувся в тінь і вчасно. Доктор почекав, прислухаючись, але не почувши більш дзвінкого тупоту каблуків по бруківці, пішов далі, то швидко, немов лань, то крадькома, як кішка.

«Мабуть він йде в бік будинку Маргарет! Господи, невже він хоче вбити і її? А вона-то йому чим завадила? »

Але доктор звернув в одну з вузьких вуличок. Потім його тінь заковзала по парку, йдучи зовсім в іншу сторону від будинку, де жила кохана Адама. Обережно стежачи за доктором вже близько години і боячись його втратити, Стівенсон зауважив, що кроки божевільного стукають в напрямку темної маси дерев.

Немовби величезний велетень височів занедбаний собор, частково схований за напівзруйнованою монастирською стіною. Місячне світло заливало надгробки і зарості старого кладовища.

«Навіщо його знову понесло на цвинтар, адже вдень ​​вже був там?» - мучився в здогадах Стівенсон.

Вітер раптово стих. На кладовищі запанувала тиша, не шелестіло навіть листя. Ряд за рядом тіснилися могили. З темряви байдуже дивилися лики мармурових янголів. Уздовж соборної огорожі мерехтіли рідкі вогні.

Стівенсон, оглядаючи величезні споруди, обережно рухався по похмурій тісній алеї, серед надгробків, боячись в напівтемряві впасти.

І тільки тут він помітив, що загубив доктора. Стівенсон став гарячково озиратися, а потім пішов по запущеній припорошеній листям алеї,  хрускаючи гравієм.

 Зненацька праворуч зашелестіло. Стівенсон швидко пішов на шелест, пробираючись серед тісних надгробних плит. Він впав і тут же піднявся, спираючись на холодний камінь стели, очистив руки від глини і липкого листя. Попереду був пам'ятник з крилатим ангелом, і Стівенсону здалося, що хтось ховається за ним. Щось метнулось під ногами - щур, дика кішка? Стівенсон кинувся вбік, його спина уперлася в огорожу могили, руки гарячково схопилися за холодні прути.

Він обережно пішов ледь помітною стежкою, і за кожним кущем йому хтось ввижався. Ось мармурове обличчя, що дивиться з темряви. Хто це?

Йому здавалося, що  тут можна повернути назад, але він помилився... Можливо доктор навмисне плутає його, заводячи в ці страшні місця?

І раптом Стівенсон зрозумів, що він не пам'ятає дороги назад!

Він стояв місячної ночі в царстві мерців, серед страшних могил, і якась птиця моторошно прокричала в хиткій темряві.

Обернувшись, він побачив далеко в темряві якусь будівлю. Ось він орієнтир -  кинутий собор. Потрібно прямувати на нього! Але сил не було. Він не взяв з собою ні сірників, ні ліхтаря - кинувся в нічну темряву, прагнучи зупинити вбивцю... голими руками. Важко дихаючи, Стівенсон присів на краєчок надгробної плити. Навколо блукали тіні. Стало страшно, і Стівенсон кинувся у напрямку собору.

Так він йшов, плутаючи серед могильного лабіринту ще десь з півгодини. І раптом він зупинився.

 На доріжці височіла примарна чорна фігура з блідим обличчям. Привид зробив крок, і Стівенсон в подиві впізнав обличчя Сократа! Перед ним стояв представник світу мертвих. Це кирпате, знайоме з дитинства по картинках лице, було білим, наче гіпсовим. Воно було з білою, ніби з каменю, бородою. Але над лисим черепом Сократа була густа шапка темного волосся. Під білим обличчям на тілі - тепле пальто.

В ту ж хвилину мрець з обличчям Сократа кинувся до нього. Стівенсон виставив вперед кулак, відчув страшний удар, але встояв на ногах. А той, хто був Сократом, схопив його обома руками за комір і щосили штовхнув.

Буквально мить Стівенсон бачив ці руки - страшні, порослі волоссям, зі поламаними нігтями… А потім він полетів в глибоку прірву.

***

Отямився Стівенсон лежачим на чомусь м'якому. Над ним нависало похмуре небо, на рваній ковдрі якого прокльовувалися зірки. Пахло листям і близькістю болотистої річки. Все тіло сильно ломило, особливо боліла рука. Поступово озирнувшись, він зрозумів, що лежить на килимі з листя, саме листя й пом'якшило удар від падіння. Мабуть він впав в могильну яму.

Страх охопив Стівенсона. Він піднявся і відразу занурився по коліно в прілу листву. Похитав головою, щоб прогнати біль і легкий дзвін у вухах, але стало ще болючіше, голова злегка паморочилося. Він став пробувати вибратися з пастки. Але марно - руки і ноги ковзали по глині ​​... Стівенсон завмер, задихаючись, витираючи об листя брудні руки. Потім витер вологим рукавом гаряче лице.

Він почав кликати на допомогу, сподіваючись привернути увагу могильника, але крик виходив слабким.

І раптом поряд зашелестіли чиїсь легкі кроки, а потім хтось штовхнув його в спину. Стівенсон боязко озирнувся.

З протилежного краю ями звисала довга жердина. В обличчя бризнуло яскраве лимонне світло.

Стівенсон вигукнув і вхопився за край жердини. Йому вдалося вибратися з ями ціною неймовірних зусиль.