Розділ 2. КІР. Солодке молоде вино.

Людина, яка дегустує вино, стільки ж дізнається про вино,

скільки про самого себе.

Я сидів за відокремленим столиком в глибині зали одного з найвідоміших французьких ресторанів Лондона, Le Gavroche.

Цей ресторан першим в Британії був відзначений двома зірками Мішлен, так що в якості місцевої кухні сумніватися не доводилося.

Обидві зали з пишним багатим традиційним оздобленням в французькому стилі були майже повністю заповнені клієнтами. На кількох поки ще порожніх дерев'яних столиках з красивими білими мереживними скатертинами стояли таблички «Reserved». На стінах висіли картини і фотографії, а м'яке світло надавало приміщенню особливого, теплого затишку.

У роботі я прихильник традицій і тому при оцінці вина використовую або рейтинг Паркера, за яким провину присуджується від п'ятдесяти до ста балів, або десятибальну шкалу. Головними критеріями при складанні оцінки вина є колір, аромат, смак і звичайно ж післясмак. Щоб вважатися «хорошим», вину необхідно набрати вісімдес'ят балів по стобальній системі або сім по десятибальній. Ті вина, які набирають більше дев'яноста (або вісім+) входять в категорію «чудові». Сто(або десять) балів я ще не разу не давав, але, якщо це трапиться, то таке вино буде «екстраординарним».

Також на мою оцінку впливає і сама подача: все ж, в це місце приходять люди і я хочу бачити, як вони отримують своє вино. З цієї причини я завжди приходжу інкогніто. Ніхто не повинен знати, що я критик. Для оточуючих зараз я просто клієнт і це важливо, це дає мені можливість побачити все в істинному світлі.

Цікаво...

Я посміхаюся, коли мені приносять келих і пляшку.

Сомельє ресторану каже пару слів про вино, яке приніс, потім наповнює мій келих і, побажавши приємного вечора, йде.

Якщо це бордо буде краще, ніж в «Petrus», про який я писав минулого тижня, то я і справді візьму її в учениці. Ну а якщо гірше... Ні. Вона ще зовсім дитина, нас бачили разом, а обережність — моє головне правило. Я з нею більше не побачуся.

Потрібно перемкнутися на щось інше.

Я розглядаю келих, оцінюючи спочатку колір. Келих лягає в долоню, я підношу його до обличчя і прикриваю очі, поринаючи в приємний терпкувато-солодкуватий аромат.

Не те.

Я зітхаю.

Більшість вин мають кращий смак саме коли вони молоді, хоча чомусь дуже поширений міф про зворотне. Насправді лише мала частка вин підходить для старіння.

Молоді...

Я прикриваю очі і посміхаюся, після чого, нарешті, підношу келих до губ і набираю до рота близько п'яти мілілітрів вина, залишаючи його на пару секунд у роті, щоб його смак відчували боки і кінчик язика.

Кожне нове вино в якомусь сенсі неповторне.

Я переміщаю вино глибше для кращого контакту з усією поверхнею язика, а потім, знову ж таки — через рот, втягую невелику кількість повітря.

І, нарешті, перший невеликий ковток.

Характерний винний смак помірної інтенсивності. Така вона зараз... Але, не дивлячись на всю її ординарність, складання смаку тягне на гармонійне. Вище простого, але нижче вишуканого.

Приємний післясмак. Мені хочеться ще, не дивлячись на те, що я пробував масу різних купажів різноманітних сортів.

Є якась легка нетиповість смаку, але вона швидше приємна, ніж навпаки.

Нетиповість... Саме цим словом я б описав її.

Нешаблонна ординарність. Оксюморон? Ну і нехай. Тим цікавіше.

Ти так мені всю роботу переб'єш...

Я розплющив очі і, поставивши келих, подивився в невелике віконце.

Починався дощ. Краплі стікали по склу, малюючи різні візерунки, які швидко змінювали один одний.

У будь-якому випадку, у мене в Лондоні є ще пара незакінчених справ. Саме про них я і повинен зараз піклуватися.

Я посміхнувся і примружив очі.

Робота завжди розслабляє мене. Може, і в цей раз черговий клієнт з його рутиною приведе мої думки в порядок, пустить бурхливий гірський потік в правильне спокійне річище, яке набагато більш передбачуване, менш небезпечне і піддається управлінню.

Як би там не було, я тут максимум на два місяці, а потім треба летіти до Франції. Навіть якщо я не зможу приборкати це річище... Час закінчиться і тоді буде нема чого боятися.

Очі знову ковзнули по краплях на вікні.

Будь-яка буря рано чи пізно закінчується. Я звичайно не з тих, хто може її спокійно пересидіти, але, як мінімум, я можу стримуватися від необдуманих вчинків. Я не вб'ю її. Ні. Точно не вб'ю. Обіцяю.

Чорт... Як я можу це обіцяти?

Адже я вже зараз відчуваю, як хочу зламати її. Я хочу цього так сильно, як не хотів з мого найпершого натуралістичного голоду.

Я зміню її. Я зламаю її. Я навчу її. Вона переродиться. Що з цього я з нею зроблю?

Як же не терпиться...

Я роблю глибокий вдих і знову прикриваю очі, намагаючись угамувати тремтіння від передчуття…