Глава 7

Ранній осінній ранок. Такий же сірий, як і моє життя. І крик будильника, як крик душі.

Останнім часом мені стало зовсім тяжко. Таке і раніше бувало пізньої осені, але зараз все немов би інакше. Немов мені чогось не вистачає. Немов було щось більше в моєму житті, щось дійсно важливе, і варто тільки озирнутися… Я ніколи не озиралася. Незважаючи на біль глибоко всередині, від якого навіть складно дихати. Таке бувало. Коли не стало батьків, коли поїхав брат. Єдине, чого я не могла зрозуміти, чому зараз? З чого раптом мені стало так погано, немов я втратила когось? Когось дійсно дорогого мені.

Дуже хотілося подзвонити братові. Але я знала, що він не відповість, а значить, і дзвонити немає сенсу. Ніколи не вміла наговорювати довгі послання на автовідповідачах.

Я заборонила собі плакати і встала з ліжка. Потрібно йти на навчання, інакше остаточно впаду в апатію, і помру тут від туги.

На вулиці знову йшов дощ. Від краю до краю затягнуте низькими, сірими хмарами, небо плакало, і його печаль була розлита в повітрі прохолодою, що з кожним вдихом холодила легені. Люди поспішали більше звичайного, не бажаючи надовго залишатися на просоченій вогкістю вулиці, під сірими струменями дощу. І тільки я йшла недозволено повільно, втискаючи голову в плечі і пригнічуючи бажання повернутися додому. Просто перебувати в пожвавленні щасливого напередодні свята натовпу було, здається, навіть болючіше, ніж в дзвінкій тиші квартири, де я постійно прислухалася, немов ось-ось повинен пролунати якийсь звук, накшталт стуку тарілок. І я, може, все ж залишалася б вдома, але ось це ось очікування неіснуючих звуків лякало своїм божевіллям, виганяючи мене до людей.

На підході до корпусу мене зустрів щасливий до зубовного скреготу Ед. Його сіре пальто було розстібнуто, а волосся потемніло від вологи. Парасольки у нього немає, чи що? Щоправда, дощ вже змінився легкою мрякою.

— Привіт! — він зупинився переді мною, розвівши в руки в презентаційному жесті себе самого. — Я вчора отримав відмінно за творчу. Дякую!

— Ага, — похмуро буркнула я, огинаючи його і продовжуючи йти далі.

Цей хлопець все ніяк не бажав відчиплятись. Люди штовхали мене в плече і питали, як я примудрилася роздобути такий ласий шматок. А бачачи мій нерозуміючий погляд, цікавилися, чи дійсно я така дурна, що не помічаю, що він до мене небайдужий? А мене, мабуть, саме це і лякало. За фактом він не робив мені якихось особливих знаків уваги, постійно повторював, що хоче подружитися, бути другом. У його промові жодного разу не проскочило будь-якого натяку на щось більше, але напруга все одно не давала мені розслабитися. Тому що він непоганий хлопець. А я ніколи не зможу сказати йому «так».

— Слухай, — він перехопив мене за плечі і повернув до себе, заглядаючи в очі. — Що з тобою відбувається? Останнім часом ти сама не своя. Сталося що?

Я повела плечима, намагаючись скинути його руки, але він вчепився міцніше, дивлячись вимогливо і непохитно. Ось чого причепився? І без нього ж сумно.

— Погано мені, зрозуміло? Дуже погано. Задоволений? — зло примруживши очі, гаркнула я, і, коли він відсахнувся, вирвалася і пішла.

— Ліана!

Але я не відреагувала. Мені потрібно було піти, прямо зараз, поки сльози не побігли по щоках, поки він цього не побачив.

Прийшовши в аудиторію, я залізла в найдальший і найтемніший куток, намагаючись стати зовсім вже непомітною. Втім, на мене і так ніхто не звертав уваги — всі були зайняті підготовкою до свята, безперервно обговорюючи деталі. Я тихенько видихнула, стерла сльози зі щік і навіть трохи заспокоїлася.

Але перед самим початком пари в аудиторію увійшли двоє, завдяки яким настала дзвінка тиша. Дівчина, вбрана в чорні гольфи, коротку спідницю в клітку, білу обтягуючу блузку і грайливо розпущену краватку була життєрадісна і вбивчо красива. У неї було чорне, стрижене під «каре» волосся, медові очі, акуратні, лялькові риси обличчя і ідеальна фігура, яка змусила чоловічу половину групи закапати слинками на парти. Але з нею був хлопець. І тільки-но глянувши на нього, я завмерла. Більш красивої людини я ніколи раніше не зустрічала. Чорні пасма довгого чубчика спадали на світло-карі очі, по лінії скул мимоволі захотілося провести пальцями, а злегка кирпатий носик — поцілувати. Тільки ледь помітно повненькі губи були трохи підібгані, а погляд, яким він повільно обводив кімнату — похмурим. Коли черга дійшла до мене, я на мить забула, як дихати, тому що мені здалося, що він дивиться на мене. Саме дивиться, а не ковзає поглядом. Але хлопець моргнув, і ілюзія спала.

— Привіт всім, — тим часом заворкотала дівчина, притискаючись до його руки, яку вона не відпускала ні на мить. — Мене звуть Тесс. А це Нейтан. З цього дня ми будемо вчитися з вами.

По аудиторії прокотився напівзітхання-напіврокіт, і парочка зайняла вільні місця, не звертаючи уваги на перешіптування. А я притиснула руку до грудей, відчуваючи, як шалено калатає серце.

Ситуацію врятувала поява викладача, який увірвався в клас подібно тайфуну.

Незважаючи на те, що він міг підмінити кого завгодно, основною спеціальністю Адріана Георгійовича завжди була хімія. І в народі ходило дві думки на рахунок того, що було раніше — швидкість його пересувань або ж хімічні реакції недбайливих студентів. Особисто мені він завжди подобався, тому що роз’яснював все гранично просто і зрозуміло. І, як не дивно, своїм умінням з’являтися дуже несподівано.

— О! — погляд його блакитних очей відразу зачепився за новачків. — Так у нас поповнення! Як же вас звати, друзі мої?

Викладач моментально опинився поряд з ними, зацікавлено оглядаючи цих не зовсім скромних персон і широко посміхаючись. Парочка представилася повторно: хлопець відповідав спокійно, сидячи зі схрещеними на грудях руками, а дівчина навпаки, схилилася вперед, додавши в голос ще більше меду.