Відступ 4

Амелія Блекет любила чай. У неї була ціла колекція, яка займала спеціальну шафу в її кабінеті, і на кожен випадок у неї був свій сорт чаю і свій сервіз для нього.

Цього разу жінка зупинилася на білій візерунковій порцеляні й червоному чаї. Особисто все приготувала, сервірувала ажурний дерев’яний столик біля вікна, але чекати відвідувача не стала, наповнила свою чашку і, вдихнувши приємний аромат, зробила невеликий ковток. Варто було б заварити ромашку, але такі речі для самостійного чаювання, а не для ділової зустрічі.

Гостя увійшла без стуку, змусивши Амелию подумки поморщитися, але на обличчі глави клану розцвіла чергова посмішка:

— Проходь, сідай.

Під пильним поглядом блакитних очей Тессра пройшла по кімнаті і сіла навпроти, за звичкою закинувши ногу на ногу. Подумала, і невинним жестом благородної дівиці склала руки на колінах, кинувши на господиню кабінету лагідний погляд ягняти.

Жінка відточеним рухом налила гості чаю, і тільки після цього заговорила знову:

— Тобі варто одягатися по погоді, ти працюєш серед людей.

Брюнетка машинально глянула вниз, на тонку, майже прозору білу сорочку, коротку чорну спідницю з високоякісної шкіри і блискучі ботфорти на високій шпильці, і знизала плечима:

— На вулиці я ще використовую куртку.

— Зараз дуже холодно для тих курток, що ти носиш, — піднявши чашку з блюдця, помітила Амелія.

— Я не боюся холоду, — фиркнула дівчина.

— А це і не важливо, — спокійно хитнула головою господиня кабінету і надпила чаю, лише потім продовживши: — Ти не повинна виділятися, це може викликати у людей питання.

— Міледі, нинішня молодь не настільки сильно печеться про своє здоров’я, щоб я достатньо виділялася з натовпу, — Тесс посміхнулася і теж зробила невеликий ковток зі своєї чашки.

— Як знаєш, — несподівано погодилася жінка і перевела погляд за вікно. — Як йдуть справи?

Влітку там зеленіли яблуні і вишні, що заповнюють передню частину саду, але зараз оголені гілки абсолютно не радували погляд, як і затягнуте сірими хмарами небо, що заповнювало світ сутінками. Здавалося, що ситуацію, що склалася було б простіше пережити влітку або навесні, але Амелія прекрасно усвідомлювала, що це лише ілюзія. Вона не додивилась за власним сином і абсолютно не важливо, яка пора року на дворі, катастрофи це не скасовує.

— Він все ще не пускає мене до себе, ніби точно відчуваючи, коли я намагаюся торкнутися його, — відрапортувала дівчина. — Він нестабільний, його енергія зростає, але поки що це не виглядає фатально. Багато дівчат звертають на нього увагу, що й не дивно, але вони не є небезпечними — Нейт абсолютно зосереджений на тій, як її там звати…

— Ліана Ешворд, — Амелія провела пальцями по папці, що лежала на краю столика. — Батьків не стало кілька років тому, родина живе в цьому місті лише в другому поколінні, подальше коріння невідоме. Єдина дитина в сім'ї, спокійна, трохи депресивна, з відзнакою закінчила школу, зараз навчається і підробляє в невеликій кондитерській недалеко від будинку. Не ясно, як саме вони зустрілися з Нейтаном, але ховатися у неї було логічно — дівчина нетовариська, самотня, легко піддається впливу, якщо комусь потрібна допомога. Примітно, що Беартіс зміг вловити лише відлуння думок і біль, але не відчув щита, який би приховував інше. Він каже, що це можна пояснити сильною психологічною травмою, якою для дівчини стала втрата мого сина.

— Ви ж не думаєте, що вона і є той міфічний Якір? — тон брюнетки став скептичним.

Господиня кабінету прикрила очі і зітхнула:

— Я не думаю. Я боюсь. Якщо ця дівчина дійсно Якір, мого сина вже не врятувати.

Визнавати свої страхи перед цією дівчиною був не найкращим рішенням, але, не дивлячись на деякі розбіжності, Тессра завжди була вірною союзницею. Просто тому, що їх особисті цілі мали спільний знаменник — Нейтана, і при цьому не суперечили одне одному.

— Ми не знаємо цього напевно, — тихо відгукнулася Тесс. — Можливо, Долю можна переграти.

— Так переграй, — до голосу Амелії повернулася сталь. — Ти повинна його повернути, у що б то не стало, це в твоїх же інтересах. Я не зможу виконати свою частину домовленості, якщо ти його втратиш. Іди і зроби так, щоб ми обидві отримали бажане.

Тессра різко встала, глянула на жінку зверху вниз і посміхнулася:

— З вашим дозволом я зможу це зробити.

І вийшла, плавно похитуючи стегнами.

Господиня кабінету проводила її поглядом, надпила ще чаю і спокійно поставила чашку на блюдце. Подумки вона вже кинула її в стіну, перевернула стіл і розкидала стільці, але зовні це ніяк не проявилося. Не можна впадати у відчай поки є надія. Хлопчик зустрів добру, симпатичну дівчину і вже вирішив, що вона любов всього його життя. Так, було небезпечно відпускати його доводити, що це не так, але краще нехай він буде думати, що його серце розбите, ніж розіб'є його насправді. Він повернеться, трохи постраждає і більше не втече. Тим більше що у нього будеТесс — та, хто була з ним більшу частину його життя. І все буде добре.

Все ще буде добре.

Але сльози все одно побігли по її щоках, не реагуючи на спроби переконати себе в кращому.