Майже програна партія в "Поле"

Майже програна партія в «Поле»

Хіят прокинувся від того, що хтось досить важкий впав йому на живіт. А потім ще й стрибати почав.

Розплющивши очі, хлопець зрозумів, що з тим, що вже прокинувся, він трохи погарячкував. На животі стрибав знайомий дракончик. Жовтий такий, тільки він встиг відчутно підрости.

— Що ще? — стомлено спитав Хіят.

— Вогонь і вода, — лагідно вишкірився дракончик. — Протилежні стихії. Ті, що одна одній заважають. Але якщо змусити їх доповнювати одна одну… — усмішка жовтого стала мрійливою.

— Що буде?

— Буде сила, здатна зруйнувати неруйнівне.

— Угу, — глибокодумно сказав Хіят. — Зараз прокинусь і піду об'єднувати.

Дракончик зашипів, потоптався, а потім вишкірився ще ширше.

— Доведеться навчитися, — сказав багатообіцяюче. — Швидко навчитися. І не лише цьому.

А потім плюнув хлопцю в обличчя. Чимось підозріло схожим на знаменитий драконів вогонь. Хіят ледве встиг заплющити очі, відчув, як по обличчю розпливається щось тепле, втягується під шкіру і вкручується в голову.

Цього разу хлопець прокинувся насправді, до того ж, схоже, від власного крику. І виявив себе на дивані. Подушка впала на підлогу, ковдра заплуталася в ногах. А за вікном відчайдушно голосили птахи, мабуть вітаючи світанок, що ледве зайнявся.

— Чому кричиш? — похмуро запитав Ладай, який сидів у кріслі.

Він був скуйовджений, явно не виспався і тримав біля обличчя надбиту чашку, від якої смачно пахло.

— Гидота наснилася, — сказав Хіят, зрозумівши, що примудрився заснути в будинку батька.

Напевно, найрозумнішим було б учора вирушити додому. Натомість він спочатку проводжав Дорану, у якої кільце розрядилося. Не покинеш же майже беззахисну дівчину? Потім пішов перевірити, чи повернувся Ладай, чи так і продовжує залякувати городян нічним монстром у власному виконанні. Ладая він знайшов на місці. А яка нелегка потягла Хіята до книжок, він і сам не знав. Зате вперто шукав щось загадкове, але дуже потрібне майже до ранку. Як заснув і як опинився на дивані, Хіят уже не пам'ятав.

— Бульйон хочеш? — спитав Ладай, який мало цікавився чужими кошмарами. В нього і своїх вистачало.

— Хочу.

Бульйон виявився трохи пересоленим, але гарячим, і Хіят випив його з великим і видимим задоволенням.

Ладай спостерігав, насмішкувато посміхаючись. Потім заявив, що навіть після цього не одружиться, і порадив пошукати дівчину, яка вміє готувати. Коли Хіят, що ледь не подавився, відкашлявся, Ладай з чистою совістю відправив його додому.

Настрій, як не дивно, покращився. Хіят посміхнувся сонцю. Чемно привітався зі старою-сусідкою, яка провела його підозрілим поглядом. І зумів не відреагувати на невдоволення Діли. Навіть кошмари до нього більше не прийшли. Мабуть, їм теж був потрібний відпочинок.

Або це були не кошмари, на що натякав молоточок, що почав ближче до обіду стукати зсередини по черепній коробці. Наче намагався пробити дірку і випустити у світ драконів плювок вогнем.

Ліки від головного болю не допомогли. Молоточок звучав все голосніше і голосніше, заглушаючи всі інші звуки. Незабаром Хіяту захотілося померти. З цією метою він замкнувся у своїй кімнаті, не роздягаючись, звалився на ліжко і накрився ковдрою з головою.

Розплющивши очі, Хіят виявив, що сидить на хмарі. Вона повільно хиталася, як корабель на хвилях, і кудись пливла. Від хмари відривалися туманні язички, здіймалися в небо, поспішали до яскраво-лимонного овалу місцевого сонця. Через них хлопець не одразу помітив зміїну голову, підперту хвостом. Голова погойдувалася разом із хмарою і дивилася на Хіята з цікавістю.

Хоч як дивно, першою думкою було — добре хоч не дракон. Драконячого хороводу Хіят би вже не пережив. Спробував би втекти. Хоч і не розумів куди.

— Якщо тобі потрібна допомога, клич, — наказала змія, оглянувши хлопця з ніг до голови.

Оглядом вона, схоже, залишилася незадоволеною.

— Як? — спитав хлопець, почуваючи себе дуже дивно.

— Я казала, — тоном доброї бабусі пробурчала біла змія. Вистрілила язиком, похитала головою і щось прошипіла. — Так, я казала. Адже я не просто одне з уособлень міста, не просто його дух і захист. Поки ти зберігач, я твій оберігаючий, як той безглуздий птах з міжмир'я, який утримав твого друга. А оберігаючі здатні прийти або тоді, коли їх кличуть, або в той момент, коли підопічні при смерті. Інші шляхи надто складні, вимагають багато зусиль від оберігаючого і болючі для підопічного. В останньому ти вже переконався.

Хіят кивнув, згадавши молоток, що оселився під черепом. Змія зашипіла-засміялася, ще раз похитала головою.

— Тому краще клич. Я не зможу, як той птах, прийти у твій світ, це зруйнує цілісність міста, воно стоїть і на моєму тілі. Проте зможу відкрити для тебе шлях сюди. А звідси можна потрапити будь-куди, навіть на материк, всього за мить. Прийти сюди з одного місця і піти в інше. Я тебе ще навчу так ходити. Потім, коли підростеш і перестанеш непритомніти від напруги каналів стихії. Так, навчу. А зараз тобі слід навчитися іншому.

— Навчитися? — перепитав Хіят.

Голова йшла кругом, і йому здавалося, що він чогось не розуміє. Став менш розумним якось раптом. Причому дуже сильно.

— Навчитися. Знання – перший крок до вміння. А тобі треба знати. І вміти.

— Як поєднувати вогонь та воду? — згадав Хіят слова жовтого дракончика.

— Так, — вистрілила язиком змія. — Це теж. А ще тобі необхідні додаткові знання про твій меч, який ти поки що не здатен довго втримати. І про захист, який буває різним. Втім, це ти вже знаєш, просто не підозрюєш, наскільки різним.

— Ти знаєш, де про все це можна знайти відомості?! — Навіть підстрибнув Хіят.

— Знаю, — задоволено сказала змія. — І зможу допомогти тобі потрапити туди. Коли ти виспишся, добре поїсиш і налагодиш свої канали. Ти втомився, хлопче. Так втомився, що перестав цю втому помічати і вже не бачиш, що твоя стихія спотикається через цю втому. Вона їй вибудовує перешкоди. Відпочинь і прибери з каналів сміття.