Глава 16

Я враз напружилася. Цікаво, що я вже накоїла? Невже вони дізналися про плани герцога Анторійського і вирішили, що я його спільниця? Боже мій, а якщо мене звинуватять в спробі обпоїти Еріонара? Але чому тоді залишилася його мати? І чому дивиться на мене так, ніби їй боляче?

- Я живу вже дуже довго, – почала Джанна безбарвним тоном. – Близько двох тисяч років. Таким довгим моє життя стало завдяки шлюбу з владикою, зазвичай дроу не живуть більше тисячі. Багато чого з того, про що я повинна розповісти, відбувалося на моїх очах. Я розумію, є речі, які неможливо ні пробачити, ні виправдати, але мені б хотілося вірити, що будь-яку провину можна спокутувати.

Помітивши мій нерозуміючи погляд, вона додала:

- Скоро ти все зрозумієш. Я лише сподіваюся, що не запізнилася....

Я влаштувалася в сусідньому кріслі і з подивом дивилася на неї. До чого ця дивна розмова? Що за таємничі натяки? І до чого тут те, що вона прожила більше двох тисяч років? Нічого не розумію....

- Чи знаєш ти, як визначають наявність магії і її рівень в магах?

Так, дуже несподіване питання. До чого б це?

Я знизала плечима:

- Непевно, якось не було потреби в такій інформації.

- Знаки, що проявилися на твоєму обличчі – це тільки вершина айсберга, – повідомила вона. – Ще кілька днів, і тейтри вкриють все тіло, сигналізуючи всім про твою магічну міць.

- Але в мені ж немає магії! – прошепотіла я збентежено.

Що вона таке говорить? Як це можливо?!

- Звичайно, ні, – Джанна була надто спокійною, – і ніколи не буде. У тебе немає магічного резерву, та він тобі і не потрібен.

Я в повному нерозумінні втупилася в неї. Навіщо говорити загадками? Невже не можна все пояснити по-людськи? Ах, так: вони ж не люди і я, ймовірно, теж більше не людина....

Дроу відкинулася на спинку крісла, не спускаючи уважного погляду з мого обличчя. Вона, схоже, вирішувала, з чого почати розмову, але сумнівалася в правильності обраного шляху.

- Уяви собі, що магія – це океан, – заговорила Джанна, зціпивши руки і прикривши очі. – Асури-річки, які його живлять, а всі інші черпають з нього воду для своїх потреб. Але океанічну воду неможливо пити без обробки, вона занадто солона. Так і сира магія не може бути використана без попередньої адаптації.

Вона встала на ноги і почала ходити по кабінету, немов читала лекцію.

- У кожної розумної істоти на цій планеті, крім верів, асурів і сидів, є свій магічний резерв. Якесь ефемерне сховище, яке робить сиру магію придатною для використання, приблизно як кристал-опріснювач робить морську воду придатною для пиття. Чим більше резерв, тим повільніше він витрачається, швидше наповнюється і тим сильніше маг – такий ось парадокс. Саме за розмірами цього резерву ми оцінюємо рівень мага. І саме цей енергетичний орган відповідає за перетворення сирої сили в магічну енергію, властиву кожній істоті. У когось це вогонь, у когось – вода. Хтось може викликати лише слабкий дощик, а хтось – ураган, хтось може запалити свічку, а хтось – нове сонце. Кожен маг перетворює силу відповідно до своєї специфіки.

Я спохмурніла, намагаючись все зрозуміти і систематизувати. Згадалося, як порівнювала Еріонара з Амазонкою, вельми вдале порівняння, якщо врахувати, що його мати порівняла магію з океаном.

- З верами все зрозуміло, вони взагалі не магічні істоти. У асурів немає резерву, – продовжувала вона, – він їм ні до чого. Вони виробляють магію і живляться нею, як підводні течії в океані. А ось сиди – особливий випадок. Їх ще називали місячними ельфами. Колись вони жили в зелених пагорбах-сидах, за що їх так і прозвали, танцювали місячними ночами, пробуджуючи природу, наповнювали її гармонією і єдністю. Вони єдині з усіх використовували сиру магію і не потребували жодних хитрощів або резервів, щоб бути великими магами. Ніхто не міг визначити край їх можливостей. Якщо магію порівнювати з океаном, а асурів з підводними течіями, то сиди були рибами, що живуть в цьому океані. Природні у своєму природному середовищі.

- Чому ви говорите про них в минулому часі? – здивувалася я

Мене непокоїв тон Джанни. Нічого хорошого він не обіцяв, як і вся ця дивна розмова.

Вона зупинилася прямо навпроти мене і різко відвернулася. А потім глухо вимовила:

- Їх знищили півтори тисячі років тому. І, попереджаючи твоє наступне питання, скажу відразу: це зробили ми – дроу. За це нас прокляли боги і позбавили права на сонячне світло.

Я в шоці втупилася на неї і розгублено прошепотіла:

- Але ви ж говорили....

Вона із зітханням розвернулася до мене. На її обличчі лежала печатка глибокої скорботи.

- На початку розмови я не просто так згадала про свій вік. Все, що сталося з місячними ельфами, відбувалося у мене на очах і, на жаль, саме мій рід брав у цьому безпосередню участь.

Мій батько був правителем роду Ел'Селверін, тоді ми нічим не відрізнялися від інших ельфів, тільки селилися в горах, віддавши ліси і долини іншим кланам. Півтори тисячі років тому моєму батькові довелося вступити у війну з ельфійським королем, чия армія була сильнішою і численнішою. Він міг відкупитися, але непомірна гординя змусила його повернути зброю проти найсильнішого противника.

Нас розбили в першому ж бою, наші міста палали, воїни гинули, але батько наказав не відступати. Всі наші маги шукали можливість повернути хід війни в свій бік, і одному з них спало на думку дещо жахливе.

Він згадав про існування сідів – маленького беззахисного племені місячних ельфів, що ховається в зелених пагорбах. Їх магія текла нескінченним потоком, але вони не вміли боротися, у них не було воїнів і свій дар вони використовували для створення, а не руйнування. І цей дар став їх прокляттям: величезна сила зробила їх майже безсмертними, але при цьому майже безплідними.

Їх жінки не народжували природним способом, діти з'являлися на світ за допомогою магії і дуже рідко доживали до повноліття. Не дивно, що це зробило їх самим нечисленним народом серед тих, хто жив під цим небом.