Розділ 7 "Дивна місіс Бейкер"

Адам

Місяць проклав сріблясту доріжку на воді, створюючи якусь казкову атмосферу. Романтичну, чи що? Сідаю прямо на пісок, нагрітий за цілий день, і вкотре стримую себе, щоб не запалити. Два місяці боротьби з курінням дались нелегко, але жодного разу ще не зірвався. І цього теж витримаю, хоча в валізі й лежить пачка цигарок.

Гарно тут. І спокійно. Вчора намагався згадати, коли відпочивав востаннє, але так і не зміг. Ні, я звісно, буваю з друзями у ресторанах, на пляжі інколи, до батьків навідуюсь, але не виїжджав з Нью-Йорка так надовго. Може, воно й на краще, відпочинок ще нікому не завадив. До того ж у мене весільна подорож. Усміхаюсь сам до себе, згадуючи церемонію і обручку на своєму пальці. Вона спокійно собі лежить у валізі. Еліс начебто теж не носить. А навіщо? Вона нічого не значить. Все, що потрібно бачити людям буде надруковано у декількох журналах.

Пол сказав, що самостійно я на таке ніколи не зважився б. І він має рацію. Я не збирався одружуватись, допоки Еліс не запропонувала план. Звучав він переконливо і дуже заманливо. Мені потрібен ринок, щоб продавати свою продукцію не тільки в Америці, а й в країнах Європи. У Куперів є цей ринок, але компанія тріщить по швах. Надто багато з’явилось конкурентів за останні роки, сам Роберт Купер не випливе.

Доведеться продати, або ж розділити на частини і знову ж таки продати, заливши собі маленьку частину колись великої металообробної компанії. Їм потрібна фінансова підтримка, а мені ринок — все чесно. Плюс об’єднавшись ми станемо потужним конкурентом для інших. Я згоден зі словами Еліс — шлюб так і проситься. Вона настільки впевнено і професійно говорила, що через тиждень ми підписали необхідні папери й обговорили всі нюанси. Жінка, яка точно знає чого хоче.

Та сьогодні вона здалась мені трохи дивною. І навіть не сьогодні, а з весільної церемонії, просто тоді не було достатньо часу придивлятись. В чому це проявляється? Не знаю. В мене немає чіткої відповіді, але щось не так. Відчуваю це інтуїтивно. Спочатку мені здалось, що побачив на її обличчі розгубленість. А потім зрозумів, що не здалось. Вона соромилась мене в літаку. Неоднозначно давала відповіді на питання й переважно мовчала. Від самого польоту й до сьогоднішньої вечері в ресторані не зняла жодного відео й не зробила при мені жодного фото. Це дивно. Дуже.

Еліс, яка постійно була в мережі, двадцять чотири на сім спілкувалась зі своїми підписниками, зникла на три дні. Я спеціально перевірив сьогодні інстаграм, жодної звістки для підписників. Коли Пол почав розповідати про новини від моєї нареченої, я теж завантажив додаток і вирішив інколи перевіряти про що ж вона говорить. Все було банально: дієти, модні луки, відпочинок, клуби, ресторани, майбутня книга про здорове харчування. Останнє викликало сьогодні багато питань. Дуже багато питань.

Стримував себе всю вечерю, щоб не запитати, але коли вона їла десерт не зміг. Еліс так активно виступала проти цукру і виробів з борошна, що навіть я задумався переглянути свій раціон. А сьогодні уплітала чізкейк, заплющувала очі й не помічала, що її пухкі спокусливі губи в шоколаді. Хотілось торкнутись пальцем й стерти. А потім спробувати на смак.

Питання саме зірвалось з вуст, і вона розгубилась. Щось пробурчала під носа й доїла свій десерт. Дуже дивно. Складається думка, що вона несправжня на тих відео і фото, і зараз у мене з’явилась нагода побачити без фільтрів Еліс Купер. Точніше Бейкер. Незвично називати чужу жінку своїм прізвищем. Але приємно. Не кожна зараз хоче змінювати прізвище, а вона навіть не думала. Так, своє легко повернути, але мене це зачепило. Чоловіче самолюбство лишилось задоволеним.

Підводжусь, коли повністю темніє, й повертаюсь до котеджу. Еліс сидить на терасі й ласує кавуном. Куди їй тільки влазить? Така худенька й тендітна.

— Смачного, — кажу, щоб не проходити мовчки.

— Дякую. Не бажаєш? — дивиться своїми сіро-зеленими очима.

— Ні, дякую. Я в душ, — не можу втриматись і усміхаюсь, згадуючи її неочікувану атаку на ванну кімнату. Щоки Еліс вкриваються рум’янцем. І це ще одна дивина. — Як твоя рука? Не болить?

— Трохи, — випрямляє руку й кривиться.

— Потрібно обробити рану, я зараз принесу антисептик.

— Ні, не потрібно, буде пекти, — говорить, як мала дитина, й бере черговий шматок кавуна. Цікава жінка.

Не слухаю її заперечень, заходжу до кімнати, знаходжу аптечку й повертаюсь на терасу. Вона дивується, але слухняно дозволяє обробити рану. Зчесана тільки шкіра, але це теж створює дискомфорт, особливо тоді, коли купаєшся в солоній воді. Морщить носик, коли торкаюсь ліктя ватним диском. Починаю дути, щоб їй не так пекло. Це, мабуть, мені сьогодні напекло… Сонце у голову, бо поводжусь, як романтичний придурок. Мовчки завершую й повертаюсь до спальні. На порозі чую її тиху подяку. От що з нею не так?

Після душу одразу вмикаю клімат-контроль й лягаю в ліжко. Постійно забуваю спитати чому вона його вимикає. У таку спеку хочеться задихатись? Засинаю швидко, бо втомився. З самого ранку був на серфінгу, де витратив немало енергії. Потім прогулянка пішки, бо моя дружина не вміє їздити на велосипеді. Одним словом — ноги гудуть. І голова теж, тільки від думок.

Прокидаюсь, коли матрац з іншого боку прогинається. Таке велике ліжко, а ми спимо на краєчках, щоб не перетинати особистий простір одне одного. Чую якісь дивні звуки, більше схожі на схлипи, але незручно заговорити. Вона що плаче? Не може бути. Чому? Ворушусь і схлипи припиняються. Дивно. Кажу ж, дуже дивна жінка моя дружина.

Ранок приносить густі сизі хмари, але це не заважає мені скупатись у басейні, ополоснутись в душі на вулиці й випити каву зі шматком пирога. Збираючись на серфінг, чекав близько години, але Еліс і не думала прокидатись. Знову їду один. Щось мені підказує, що вона й на дошці стоїть так само, як вчора каталась на велосипеді. Згадка про її сміливий вираз обличчя викликає усмішку.

Сьогодні дві години пролітають як одна мить. Вітер жене ідеальні хвилі, щоб кататись. Затримуюсь ще на годину, а потім виснажений повертаюсь до котеджу. Заходжу з боку пляжу й одразу бачу Еліс у басейні. У зеленому купальнику лежить спиною на воді, демонструючи спокусливі вигини свого тіла. Вчора в душі не встиг роздивитись її у купальнику, тільки ніжки, коли оглядав після падіння. Мушу визнати, що вона дуже сексуальна і чудово знає про це. Весь одяг підібрано ідеально, щоб підкреслити жіночі принади. І це я навіть не розбираюсь в цьому.