Глава 9 (1) від 30.06

Чесно кажучи, Тальяні було трохи моторошно від цих раптових проявів драконячої суті барона. Гаразд, гаразд, зовсім не трохи. Перевертні справді лякаючі створіння. Начебто поряд з тобою людина, а потім р-р-раз – і перед твоїми очами постає моторошна звірюга, яка без найменших зусиль може тебе ж і з’їсти.

Тим часом кавалер обійшов Таль, притримуючи за талію, після чого вона обійшла його, і тільки після завершення цієї фігури чоловік відповів, продовжуючи перервану розмову:

– Їх було надто багато. Тих, хто мав сміливе серце та діру в кишені. Тепер залишилося набагато менше.

Фраза повисла у повітрі, принісши із собою відлуння минулої війни. Тальяна не бачила того, що бачили барон, герцог, кронпринц та всі інші, хто воював на благо королівства. Так, якщо хтось і заслуговує бути в палаці і насолоджуватися всіма благами цивілізації – це ті сміливці, які, не шкодуючи себе, стояли до кінця, захищаючи батьківщину. А наречені ще мають нахабство зневажати ветеранів і вважати їх негідними нареченими.

– Впевнена: тим, хто вижив, віддасться сторицею за їхні подвиги, – сказала дівчина, чомусь вважаючи своїм обов'язком хоч якось розвіяти тінь, що з явилася на обличчі співрозмовника. – Король милостивий і справедливий і не може залишити їх без нагороди. Он, для ветеранів навіть відбирають наречених.

– Хотілося б вірити, що так і буде, – чоловік підняв руку, щоб Тальяні було зручніше під неї підпірнути, що вона й поспішила зробити. – Усі ми, хто відстоював кордон та зберігав цілісність держави, майже забули, що таке мирний вечір, коли над головою не гуркотять бойові заклинання і можна дозволити собі трохи розслабитись. Наприклад, як сьогодні. Що вже казати про жіноче тепло і ласку.

– Ну, з приводу ласки – це ви до майбутньої нареченої звертайтеся, – Таль була суворою і навіть злегка відсунулася в обіймах партнера, ніби бажаючи підтвердити, що йому тут нема чого ловити. – Я все ж таки наставниця, а не одна з конкурсанток...

– Хіба? – вдавано здивувався барон і вкотре присунувся. – Здається, ви зовсім забули, що тепер теж конкурсантка, а це означає...