Розділ 27

Адріана

Ранок пах свіжоскошеною травою та прибитим пилом. Дощ лив всю ніч, гуркотіла гроза над морем, наводячи страх і не дозволяючи заснути. Але варто було тільки краснуватому сонцеві освітити горизонт, як все стихло. І знову настав спокій.

Чи це всього лише чергове затишшя перед наступною бурею?

Бурею в моїй душі. Всередині хвилями наростало занепокоєння. Гряде щось надзвичайне.

- Прошу, принцеса, - молодий вартовий відчинив переді мною двері екіпажу, який повинен був відвезти мене в місто.

Кинула швидкоплинний погляд на Лею. Граціозна, тонка, гнучка, вона просто світилася від щастя. З закоханою посмішкою на обличчі обвила руками шию Кнута, а слідом залишила швидкоплинний поцілунок на його щоці. І в очах цього серйозного воїна зараз було стільки ніжності, стільки захоплення...

Відвела погляд і, пірнувши в екіпаж, відкинулася на спинку. Зараз мені важливо було особисто зустріти воїнів Елехорії, готових присягнути мені на вірність. Хотілося заглянути їм всім в очі, зрозуміти, що мій вчинок може врятувати їх життя. Що я зможу змінити долю. Що у мене це вийде!

І все ж занепокоєння не відпускало. Перед очима все ще стояла картина того, що сталося вчора ввечері. З того моменту я не бачила Торема. Він ніби навмисно уникав мене. І все ж його погляд відбився в пам'яті і турбував мене. В його очах з'явилося щось хиже, щось тварина, потойбічне, чуже... Ніби переді мною стояла зовсім незнайома... людина? Звір? Що за магія зробила з ним таке?! Але він ніби відчайдушно боровся з цією силою боровся з самим собою. І мені так само відчайдушно захотілося допомогти йому.

Що за секрет він приховує? Які таємниці зберігає?

- Розповідай! – Лея вскочила в екіпаж, повертаючи мене до реальності.

Її щоки розчервонілися, висока зачіска розтріпалась, а очі гарячково блищали. В кожному русі відчувалося нетерпіння. Вона перехопила мою долоню й міцно стисла її.

- Про що ти? – я здивовано підвела брови.

Екіпаж рушив, загриміли колеса по кам'яній доріжці, чулося іржання коней і голоси десятка вартових, яких Торем відправив з екіпажем для моєї безпеки.

- Після того, як я пішла. Ти і Торем вчора на березі моря, - вона втягнула повітря. – Вибач, але я... я все бачила! Він же тебе поцілував!

Вся кров прилила до щік. А адже і правда. Він майже поцілував. Майже... щось всередині стислося від цього спогаду. Але я заговорила якнайхолодніше, зберігаючи самовладання.

- У тебе проблеми із зором. Заїдемо до лікаря, він зробить тобі окуляри. Ми просто розмовляли.

- Але я ж правда бачила... – вперто повторила Лея, насупившись

- Тобі здалося, - я відповіла, напевно, занадто різко. – Торем розповів, що хоче будувати верф, питав, що я думаю про це... А потім з'явився воїн зі столиці, пірей Таліс...

- Я знаю його! – Лея навіть скрикнула від несподіванки. - Точніше... його дочка Ізабель! Ти теж її бачила! Вона грала на арфі, така весела, добра. І вона божеволіла від Тобіаса, і вони навіть... ой...

Подруга замовкла і перевела погляд на вікно, за яким миготіли дерева і вже виднівся місто. Я не була здивована. Мій брат наслідний принц, майбутній король... Всі дівчата навколо нього вічно перетворювалися в рідку карамель і розтікалися калюжкою в його покоях.

- А тепер Тобіас хоче її продати. Її і багатьох інших в обмін на допомогу Шерлінкору продають в гареми.

- О боги... – Лея зблідла, в її очах з'явилися сльози. – Не може цього бути...

- Може, - втягнула повітря, вирівнюючи подих щоб липкий комок, що скував горло, не прорвався назовні потоком сліз. - Пірей Таліс і ще десяток воїнів просять про допомогу. Просять захисту. Захисту від свого короля. Ох, як же мені боляче навіть думати про це! Тобіас так сильно бажає влади, так засліплений своєю короною, що не бачить, до чого все йде. Вже через місяць від нашої Елехорії нічого не залишиться. Старий Геральт замість допомоги послаблює столицю, а потім сам сяде на трон. А цього ніяк не можна допустити.

- Невже все і правда так... – подруга міцніше перехопила мою долоню. - Ох, ти теж можеш претендувати на трон! Народ тебе любить...

- Однієї любові народу не досить, ти прекрасно це знаєш. Жінка не може керувати державою нарівні з чоловіком. Так було завжди.

- Торем стане гідним чоловіком і разом ви зможете відновити Елехорію.

Разом. Чи зможемо ми коли-небудь приймати рішення дійсно разом?

Екіпаж похитнувся і зі скрипом зупинився. Дверцята відчинилися, і в ніс вдарив запах міста. Аромат свіжої випічки з найближчої пекарні змішувався з запахами квітів з клумб біля міської ратуші. Лея піднялася з місця і вислизнула на вулицю. Я поправила поділ сукні, і теж вийшла на свіже повітря.

Воїни і їх сім'ї повинні були прибути в будівлю міської ради, звідки градоначальник керував Орлеем. Місцеві правоохоронці вели розмову з Кнутом чужою слухові мовою, а інші супроводжуючі завмерли неподалік приховуючи мене від сторонніх поглядів.

Хоча на просторій площі перед ратушею зараз було малолюдно. Робочий день тільки почався. Рибалки вже пішли в море, щоб завтра порадувати городян свіжим уловом. Ринкові торговці відкривали свої крамниці, а заняття в місцевій школі тільки почалися.