Розділ 1

Сім'я наше все

На небосхилі захід сонця, дуже красиво. Ми з братом спеціально прийшли раніше на побережжя  моря, щоб встигнути їм насолодитися. На відміну від інших територій, у Тальянти захід сонця триває лише дві хвилини. Очікування того варте. Видовище справді надзвичайної краси. Величезний золотий диск сонця тоне в блакитному морі, розтікаючись лавою по воді. А наступного дня, ці крупиці золота з'єднуючись, піднімаються у височінь, заповнюючи світ своїм теплом і світлом.

Ми називаємо нашу державу Тальянта, що означає об'єднані землі. Населення складається з людей обдарованих магією та необдарованих. Але права та обов'язки у всіх однакові. Привілеїв немає ні в кого. Необдаровані не прагнуть влади і високих чинів, воліють працювати на землі і займатися фермерством. Тому так склалося, що всі високопосадовці це обдаровані. Тальянта розташоване на окремому острові. Інші держави не мають особливого впливу  на наші землі. Нас зв'язує лише торгівля та дружні відносини правителів.

 На чолі міст та сіл, селищ  Тальянти  стоять місцеві герцоги чи графи. Вони повинні звітувати перед Головною Радою і королем. Столицею стало місто Асгар. Саме там розташований замок правлячої династії Ер Маст, а також резиденція Головної Ради. Вони правлять Тальянтою, враховуючи думку громадян та їх вподобання. Все для блага народу та процвітання. Увійти до ради можна лише за заслуги перед країною, до того ж необхідно бути освіченим, мати не малий запас мудрості, досвіду та знань; бути чудовим дипломатом. Критеріїв для відбору безліч, простіше кажучи, потрібно бути надлюдиною.

Влада передається у спадок. Це пов'язано з неймовірною потужністю магічної сили Ер Маст та наявністю у династії надзвичайних магічних артефактів та великого резерву магічних сил, що необхідні для захисту і добробуту країни. Одним із славнозвісних артефактів є "око брехні". Цей артефакт визначає правду від брехні, чи справжні наміри, чи правдиві слова і помисли. Це неймовірна допомога при допиті злочинців, порушників спокою держави, ефективний під час міжусобних сутичок  герцогів і графів.

Нинішній правитель, гідний цього звання. Едгард Ер Маст. Мій батько. Народ Тальянти прозвав його непорушним та справедливим правителем. Він ніколи не давав приводу засумніватися в собі та своїх діях. Завжди чесний і непохитний, моментами навіть жорстокий. Якщо ситуація потребує рішучих заходів, він їх вживе. Але на противагу всьому, він надзвичайно м'який і добрий до своїх дітей. Звичайно часом грає з себе суворого татка, ну це так для вигляду або за якусь провину. Дітей у нього троє. І всі як на підбір гарні. Два сини та лапуля доця. Тобто я.

Старший син Браніслав. З ним я люблю проводити час і вести душевні розмови, ділитися переживаннями та сумнівами. Адже знаю, він все збереже в таємниці, втішить і дасть путню пораду. Лише перед ним можу бути відвертою і не боятися засудження. Він має безмежно добре серце і світлу душу. Він не заслуговує на той біль, що приготувала йому доля. Нитки життя Брана незабаром обірвуться.

- Мар'яшко, ти чого? - брат обіймає за плечі і стирає струмки сліз, що стікають з моїх очей. Та що таке? Обіцяла, що не буду рюмсати, але ніяк не можу приборкати емоції. Місяць тому рідні повідомили, що Браніслав хворий і залишилося йому не менше одного року прожити. Про це знають лише наближені до короля: я, пара радників та придворні цілителі. Але всі вони дали клятву про нерозголошення. У невіданні також залишився молодший брат.

Ніяр - захворювання зараженої крові, коли клітини захворювання поширюватися по всьому тілу, людина стає дуже сприйнятливою  і до інших вірусів. Як результат, імунна система руйнується і аура людини гасне. Дуже повільний хворобливий процес. Смерть довга та болісна. Хвороба дуже рідкісна і спричинена отруєнням отрутою. Тільки отруту визначити не зміг не один цілитель королівства. Подейкують якби була відома отрута можна було б виготовити протиотруту.

- Дарма все ж таки батько розповів тобі. Краще б лишилося в таємниці. Ось я ще з тобою, а ти вже мене в труну затягла.

- Ні! Не говори так.

Мій гнів не знає меж. Наш світ сповнений чудес та магії. Найкращі маги, ясновидці, цілителі, але й ті нічого не можуть зробити. Безсилі. Життя несправедливе!

- Ти цього не заслужив. - обурення, гнів, безсилля перед ситуацією, що виникла, всі ці емоції вирували в мені, вимагаючи звільнення. Створила сильний вітер і пустила його в пляс. Пісок піднявся в повітря, кружляє в хитромудрому смерчі; мої довгі пасма волосся, кольору  заморської кави розвиваються на всі боки, нещадно хлистаючи по обличчю і плечам. Море тремтить хвилями. Шумить прибій. Мені від цього трохи легше.

- Чи так це. Не заслужив? - гірко посміхається брат, наче щось знає тільки йому відоме.

- Ти про що? Я не розумію.

- Зрозумій, Мар'яшко, - люблю, коли він так ласкаво називає мене, - ніхто не вічний. Якщо не сьогодні, то завтра смерть прийде за кожним із нас. У кожного свій час, мій же закінчується. Я сприймаю це як належне, чому ж ти сумуєш? - після його слів ми ще довго сиділи мовчки кожен, думаючи про своє.

Мій, любий брате, щоб мене заспокоїти, ти вдавав хороброго і посміхався, не дивлячись на біль та образу. Завжди розважливий, мудрий не по літам. Ти міг би стати великим королем, добрим чоловіком і батьком. Але життя цю можливість відібрало в такої гідної людини. Несправедливо, дуже несправедливо.

Тепер же за збігом обставин першою спадкоємицею на трон стала я. Однак не цього я  хотіла  від життя. Можна звичайно відректися від корони, але батько не дозволить і не схвалить такого мого рішення. Він вважає, що з мене вийде гарна королева. Я ж у цьому не така впевнена. Не буду дивуватися, якщо батько вже шукає мені вигідну партію для заміжжя.

Зборислав, наш молодший брат, теж може звалити цей тягар на свої плечі через кілька років, але батько про це навіть чути не хоче.

"Нехай награється, шмаркач. Йому треба всі дурниці з голови вивітрити. Тоді і подивимося" – постійно повторює батько.