37.

*****

Вероніка плутано розповідала подрузі останні новини, знову не згадуючи про кабана і про примару в дзеркалі. Зате про шершня розповіла зі смаком, по повній програмі! І усі факти, які дізналася через сон, також переказала. Людка завмирала, скрикувала, переживала, але під кінець якось спохмурніла.

— Так, сукню я замалювала! М-м, це ти вже знаєш... Людо, як перевірити, чи мені правильні імена уві сні почулися? Адже могили баби Глашки тут немає. Я навіть не можу зрозуміти, «Сичиха» це прізвище або прізвисько?

— Напевно, їхнє прізвище Сич, а Сичиха для відьми розкішне прізвисько, — дуже сухо відповіла Людка. — Тепер все сходиться. Глашка... тобто Аглаїда отримала дар від матері, як і прізвище. У шлюбі вона його, припустимо, не міняла. Або народила без шлюбу, записавши дитину на себе. Тоді син, батько Інки, теж буде Сичом. І твоя Інеса також Сич. Зрозуміло, чому дар пішов не доньці, а онучці — у них же відьомський жіночий рід. Дочки просто не було, довелося чекати онуку.

— Дід Мартин говорив, рідні у Сичихи вистачало, але Глаша сама обрала онуку в наступниці. Дослівно «ще з пелюшок». Тож версія у нас кульгає. Але, взагалі-то, я не питала, як Іннине прізвище. Її Сичихою не називають.

— Може, вона заміжня. І змінила прізвище. Хоча, швидше за все, люди занадто яскраво пам'ятають її бабцю. Інеса для них все ще молода відьма, ось і не прижилося поки що прізвисько.

— А щодо імен, ти думаєш, це важливо?

— Боюся, дуже важливо, — так само суворо сказала Людка, чимось дуже схвильована у розповіді подруги. — За язичницькими поняттями, якщо знаєш справжнє ім'я — маєш владу над людиною, звіром або стихією. Правильно Лянчина бабця Таїсія вирішила карму не псувати, все одно прокляття повернулося за адресою відправника. Тільки... ох, не подобається мені, що ти так легко зазирнула в це минуле. Підозріло!

— Дід Мартин сказав, якщо мені справді треба, Таїсія допоможе, розповість. Ось і допомогла!

— Він ще інше сказав... Те, що мене лякає... Чуєш, подруго, тут, схоже, кровна магія!

— В якому сенсі? — не зрозуміла Вероніка. — Сичиха спалила волосся Ляни, а потім втопила попіл в чорному місяці... Це як? Якщо волосся — ДНК, отже, це наче закляття на крові, так?

— Ох, не про те, думаєш, подруго, — похмуро відповіла Людка. — Ти слово в слово чула родове прокляття Сичихи і Таісіїну відповідь. Ти була там, де не могла бути, і чула те, що ніяк не могла почути! І відьма моментально дізналася, що ти — там! Тому й почала до тебе в сон пробиватися, перешкоди насилати. Вона відчула небезпеку, спробувала приховати своє ім'я, завдяки тому, що заздалегідь поставила на тебе «жучок», тобто «кабанчика», ось і зрозуміла, що ти лізеш, куди не можна. А ось як ТИ підібралася до неї так близько? Кровні зв'язки почали рухатися, іншого пояснення я не бачу.

— Це тому все, що я чіпала ту чортову сукню? — засмутилася Вероніка. — Чи ти вважаєш, я порушила кордон, коли пішла на могилу Таїсії? Я ж не хотіла! Я всього лише розбиралася, чому навколо мене примари бігають? Чому я їх бачу і чую?

— Тому, Вероничка, бо ти пряма учасниця цієї історії! — відрізала Людка. — Кров твоя в цьому прокляття замішана! Ну ж бо, думай, у кого батьки цей будинок винайняли? Чому так швидко знайшли саме його? Хто у вас в роду, Сотники чи Кравченки?

— Та не знаю я! Нічого схожого нібито немає... І, Сичів, якщо спитаєш, теж не пригадую!

— То батькам подзвони! Розвідай, запитай!

— Боюся! Ой, Людка, раптом ти права? Що ж робити?! Це ж у нас з Ромчиком те саме вийшло: «Бачив те, чого не було, і не вірить в те, що було!..» Що робити?!

— Ти і так вже по самісінькі вуха в цій історії. Розкопуй далі, — зітхнула Людка, втративши суворість. — Хочеш, я приїду тебе захищати від відьми? Разом всяко легше...

— Ніііі, — жалісно протягнула Вероніка. — Мені вчитися треба... А тут все це... Чому ти вирішила, що я проклята?

— Може, не ти, а Ромчик! Хіба я можу знати? Без, як ти кажеш, ДНК-карти доступу, ти таких подробиць не дізнаєшся б точно! До речі, є четвертий учасник історії, якийсь «не той наречений». За кого там мало не вийшла Лянка? Раптом він Ковальчук? Дізнайся!

— Гаразд. Головне дізнатися, куди все ж таки поділася онука Таїсії? Чи жива вона взагалі? Тільки ти не пропадай зовсім, мені одній моторошно, — поскаржилася Вероніка. — Дзвони кожен день!

— Та куди я... що... ти... і... з... про... и... — Людчин голос зник, зв'язок став переривчастою. Окремі букви виривалися з слів і нагадували писк сигналів телеграфної шифровки.

Вероніка ніяк не могла вловити жодного слова. Зате з розрізнених голосних, поступово склалася мелодія пісні «Ой, край лісу, лісу...» — ніби награна одним пальцем, уривчастим писком. І лише під кінець строфи моторошний жіночий шепіт незнайомим голосом майже ясно вимовив:

— Таєм-ницю зна-є ли-ше тем-ний ліс!..

— Алло! Алло! Хто це?! — відчайдушно вигукнула Вероніка, хоча сама здогадалася ХТО.

— Так це я ж тобі кричу, альо, ти взагалі тут? — знову прорізалася Людка.

— Ні, зараз точно співала не ти! Ти чула?

— Що? Перешкоди пищали, слова переривалися, я хотіла передзвонити, але ти раптом повернулася.