53.

Наречена залишилася одна посеред двору. Одна, посеред цілого світу! Невже це не сон, це насправді щойно сталося з нею? Як Вадим міг повірити? Де були його очі? Які у нього думки? Як він допустив хоча б один злий сумнів щодо її кохання? Цього просто не може бути. Але, якщо це реальність, її серце не витримає такої дійсності, зараз розірветься…

Вона все чекала, а сльози не приходили. Дівчина в ошатному вбранні, що перлинно мерехтіло вишивкою під місяцем, стояла посеред темного двору. Ніч навколо дзвеніла цвіркунами. Від вібрації їхнього хору здавалося, що зараз розсиплешся на атоми і злетиш до зірок. І зараз це здавалося не найгіршим виходом. Просто розчинитися без сліду. Щоб не знайшли. Щоб не довелося більше бачити людей і сонця.

Ворота тихенько рипнули. У двір прослизнула дівоча постать у білому.

— Як ти? Що тут було?

— Ти!.. — обличчя Іляни моторошно змінилося. Бліді губи викривилися. В очах мертво відбився місяць. — Як ти могла? Зміюко!..

— Я перевірити хотіла! — огризнулася Інка, боячись, що подруга зараз кинеться на неї і розірве на шматочки. — Для тебе ж старалася! Сумнівалася я в ньому, і правильно відчувала! Кохай він тебе по-справжньому, він повірив би серцю, а не очам!

— Як же ти могла? — сльози нарешті знайшли вихід. Ляна не могла їх зупинити. — Навіщо?!

— Я не знаю, — чесно видихнула Інка. — Саме вийшло... Так образливо стало! Чому мене ніхто не бачить і не чує?!

— Ти розповіси йому, що наробила! — наречена підступила до онуки відьми з явним наміром гарненько струсонути її. Інка відскочила.

— Марно! Якщо тобі не повірив, мене зовсім слухати не стане! Я ж казала! Казала ж! Я для нього взагалі не людина! А тепер і ти... — у Інки теж прорізалися сльози. — Ось такий він! Тільки себе любить!

— Неправда! Неправда! Він зрозуміє... завтра зрозуміє!

— Та не зрозуміє! — зі злістю відрізала Інка, ковтаючи сльози. — Відмовився він від тебе! Сам себе прокляв, це так просто не вирішується! Я скажу, як було, тільки він не повірить. Ось побачиш! Побачиш!.. Не такий він, як ми. Не знає він, що буває на світі...

— Забирайся! Обманщиця! Відьма! Ти все підлаштувала! Бачити тебе більше не хочу! — коли Інка вислизнула з двору, Іліана закричала протяжно, наче підстрілений птах, і кинулася в будинок.

*****

Вероніка прокинулася в крижаному поту і довго не могла зігрітися, скільки не вкривалася з головою теплим пледом. Її трусило, зуби цокотіли.

«Оце якби ми з Людкою так... я б не пережила, напевно. А вона?.. Ні, вона зовсім не така, скільки годин мене вмовляла, щоб з Ромчиком помирити... Інна, вже напевно так не робила...

Але ж відьма обдурила її теж! Рідну онуку! Інка тільки просила туману навести, а Сичиха вічне прокляття всьому родові влаштувала. Вона знала, що робить, і навмисне онуку підставила! Може, відчувала, що Інка з гачка зірветься і не стане відьмою, якщо у неї залишиться така подруга...

Можливо, так би і сталося, і була надія, якби вони пройшли перевірку дружби? Хто тепер зрозуміє, хто там що відчував?.. Я ж знаю, в такі моменти спостерігаєш збоку, ніби це взагалі не ти, жодних своїх думок немає. Потім скільки завгодно дивуйся, як це так вийшло?

Ох, Ромчику, Ромчику... Що ж нам з тобою тепер робити?..»

Вероніка тремтіла і плакала більше години, жалкувала за собою та за іншими, кого так само підло «підставили», і заснула в сльозах. Прокинулася, сама подзвонила до Людки, розповіла їй новини.

— Тепер ти все знаєш, — підбила підсумок Людка. — І, мабуть, ти знаєш більше за всіх, замішаних у цій пригоді. Ти навіть знаєш, де Ляна.

— Це тільки здогад, припущення, у яке мені навіть важко повірити! Але мені здається... Інка теж знає. І боїться, що її подружка повернеться. Ти не бачила Ляну в гніві, а я бачила! Це страшно! Я б теж боялася... Тільки, Людо, знаєш, про що я подумала? Невідомо, хто з них мені тут родич, і неважливо це зараз. Головне, що ми з Ромчиком, як Альбіна зі Стецьком, не можемо бути щасливі, доки жива відьма!

— Пропонуєш її вбити? — пожартувала подруга.

— Я серйозно! Нічого я не пропоную, кажу, як є. Це факт! Відьма повинна зникнути або щось зробити, щоб зняти прокляття. Але я думаю тепер, Інка перепробувала всі можливі варіанти, щоб його зняти. І в неї, так само як у Таїсії, і у Вадима, нічого не вийшло!

— Тому що любов хоча й можна назвати хімічною реакцією, але її в пробірці не створиш, — премудро прорекла Людка. — Потрібні двоє щасливих... хоч хтось, в будь-якому з чотирьох проклятих родів. Ти не думала зателефонувати Роману?

— Думала, — Вероніка шмигнула носом. — Не можу. Там, в садку, це ж була я! Жодних відмовок з відьмою у мене немає. Ну, а якщо вся ця мана пов'язана... Він і слухати не стане!

— Стривай-но, добре, з Ромчиком потім вирішимо. Я інше не зрозуміла, — перебила Людка. — У твоїх батьків нібито щасливий шлюб? Якщо ти рідня комусь із проклятих, чому твої тато і мама разом і люблять один одного?

— Тому що їх весілля пройшло ще до прокляття, — хрипко відповіла Вероніка. — Я підрахувала, у них в наступному році срібна дата буде. Мама навіть хвилювалася, що дітей довго немає... А тато тепер постійно за мене хвилюється, всі бажання намагається виконати. Ось, навіть сюди відправив, бо я захотіла. Якби він тільки знав...