55.

— Людко, справи такі, — повідомила Вероніка новини, коли перенабрала подругу, — це «швидка» волала. Інчина сестра Альбіна, з якою я вчора розмовляла, ногу зламала. На власному подвір’ї, за дуже містичних обставин. Всім зрозуміло, що без відьми тут не обійшлося, але...

— Не звинувачуй себе, — відразу зрозуміла Людка. — Це їхні внутрішні родинні розбірки! Альбіна розуміла, напевно, чим ризикує. Не вчора народилася!

— Слухай, ти у своїх наукових посібниках по чарам і магії з'ясувала, як відьма діє? Ну, припустимо, є у неї прив'язка до всіх... або до багатьох. Як зі мною, через їжу, або як дід Мартин казав, через дрібні пристрасті, типу куріння. А що далі? Людина поставила захист, а відьма все одно підбирається. Як?

— Не шукала, і так знаю, ще з восьмого класу, коли багато про шаманів ті їхні фокуси читала, — спокійно відповіла Людка. — У шамана все плем'я в магічному підпорядкуванні, як у вашої відьми. Проте, наприклад, на завойовників Філіппінських островів (і будь-яких інших), шаманські підступи не діяли. Тільки через те і змогли білі колонізатори захопити стільки язичницьких магічних земель. По-перше, завойовники християни, зазвичай католики (протестанти чаклунства бояться, гірше всіх твоїх баб!). І до чужинців у шамана прив'язки немає. Вони його авторитету не визнають, тому не бояться.

Щоб створити зв'язок, потрібно натиснути на центри навіювання і страху у свідомості людини. Наприклад, підкинути якусь ритуальну гидоту: пташине пір'я, склеєне воском і покроплене кров'ю, щоб страшніше було.

Білий чужинець без поняття — «цо то є за диффний річ?» А всі місцеві жахаються, негайно розтлумачать йому, мовляв, дорогий заокеанський госте, це вас наш шаман на лічильник поставив... через три дні, максимум, кістлява тітонька з косою до вас завітає! Якщо товариш вразливий, може, й подіє, і він сам шпаринку у захисті відкриє, куди всілякі видінні та прокляття проскочать.

Одного трюку з пір'їнками зазвичай мало, але послання наростають, аж до мавпячих черепів на подушці й таке інше. А побачиш потім кошмар через власні розхитані нерви — вже плюсик на користь шамана.

У наших широтах в хід йдуть іржаві шпильки в двері, земелька під килимком, ті ж пір'їни, дрібні монети тощо. Тільки, будь ласка, не шукай! Поки не знаєш, якщо ти не дуже забобонна, нічого не спрацює!

Тому нормальна відьма намагається підкинути «секретик» так, щоб його обов'язково знайшли. І добрі сусіди завжди підкажуть, де пошукати, щоб своїм власним навіюванням вжахнутися. А вже коли є прив'язка, зростає страх, віконце у твою підсвідомість відкрито — магія дійсно працює. Можна на відстані, коли жертва зовсім нічого не знає, влаштувати дещо набагато крутіше від собаки або кабанчика!

— Дід Мартин каже, обереги проти відьми добре працювали ті, які Таїсія робила. Вочевидь, людям все одно у що зовнішнє вірити. Скажуть — відьма сильніше, піддадуться владі відьми, скажуть, цей святий вище відьми — оберіг миттєво спрацює, — зітхнула Вероніка. — Я одне не зрозуміла. Як Інка дізналася? У неї що, «жучки» в усіх будинках? Або вона стежить за мною? Бачила в своєму відьомському дзеркалі, що я з Альбіною три години базікала? Що нас видало? Якби на одній лінії жили, коли просто видно, куди я пішла, тоді ясно... А так? Може, вона чує, якщо про неї говорять? Тоді чому нам не заважає?

— Це питання, — замислилася Людмила. — Але відповідь, швидше за все, на поверхні — у твоєму сні, коли Таїсія з Аглаїдою лаялися. Інка коли прочухала, що ти стала небажаним свідком сімейної справи? Коли Таїсія назвала її справжнє ім'я! Ти кажеш, Альбіна теж знає, що Інка — Інес...

Телефон відключився. Вероніка перевірила заряд. Повний! Знову викликала Людку.

— Краще б ти цього не говорила, — встигла попередити шукачка подругу. — Здається, ми спалилися. Якщо раніше вона просто слухала, то тепер...

— Я дум ... — почала Людка. — Уммм-МММ-МММ-ММММ!

Телефон дуже голосно завібрував, просвердливши Вероніці мозок через вухо, і повністю відключився. Вона швиденько знайшла зарядку і встромила мобільник в розетку. На екрані відбилася перекреслена батарейка. Мовляв, нема чого заряджати! Встав батарею!

Вероніка наполегливо витягла батарею, покрутила її в руках, здогадалася густо посипати сіллю, струсила, знову включила... Телефон почав заряджатися, але включатися від мережі категорично не хотів.

— Приїхали. Я без зв'язку! — філософськи зітхнула «дачниця». — Зарядиться чи ні, поговорити більше не вдасться. Хоч би сигнал подати в крайньому випадку! Але як зберегти заряд? У сіль телефон не закопаєш, потрапить всередину, святою водою не заллєш... Поки перекладу полином, далі видно буде.

Вона принесла з кухні дві в’язочки сухого зілля, на одну поклала телефон, іншою накрила. Зарядка пішла бадьоріше.

— Від мережі, мабуть, вийде зателефонувати. Але в дорозі... Прощавай, Людко! Відтепер розраховувати мені тільки на себе...

Через дві години Вероніка перевірила полинову теорію. Повідомила батькам, що з нею все гаразд, вчиться. І сказала Людці, що зв’язку в них більше немає. Якщо їй вдасться в екстрений момент зателефонувати, але виклик зірветься, отже, її справи дуже кепські, шукачка кудись влипла і не може вибратися. Кожна коротка розмова коштувала до денця розрядженої батареї.