66. Кровна магія

Ляна знову повільно невідворотно наступала на Вероніку. Перекрила асфальтову доріжку, де справа — ліс, зліва — поле, попереду — зупинка, до якої не добратися, а позаду — інша, звідки ніяк не виїдеш. Уві сні втікачка майже так само боялася її порожнього і одночасно пильного погляду, але про телефон зрозуміла миттєво.

— На, телефонуй, якщо хочеш!

Ляна схвильовано потягнулася до мобільника. Вероніка дуже старалася не торкнутися до примари. Хоча уві сні Іліана здавалася звичайною людиною, але що буде, якщо їхні руки стикнуться?

Удар струмом?

Зруйнується контакт і привид зникне?

Рука пройде крізь туман?

Ляна схопить шукачку за руку, а потім і за горло?

Або потойбічний холод виявиться таким страшним, що спершу оніміє палець, потім рука, потім холод добереться до серця і...

Загалом, Вероніка намагалася виконувати послуги провідника мобільного зв'язку в Темноліссі без зайвих дотиків.

Іліана мерщій натиснула якийсь номер швидкого виклику, ніби це її телефон. І мовчки слухала голос в трубці. Чоловік хвилювався і сипав питаннями. Вероніка не чула, щоб Ляна вимовила хоч слово, але співрозмовник її, здається, розумів. Про що вони домовилися — невідомо.

Передаючи телефон назад, зникла наречена і «дачниця» випадково все ж торкнулися пальців одна одної. Вероніку прошило холодом і сон миттєво перервався.

*****

Жаба уважно стежила за господинею. Інна варила зілля. Помішувала проти годинникової стрілки довгою мідною ложкою в маленькій каструльці. Зілля пахло терпкою ефірною олією ялівцю або кипарису, не розібрати. Насправді у вариві кипіло дванадцять ягідок червоного кипариса, ще званого оксикедром. Банка з ними стояла біля грубки. Відьма кип'ятила складний настій на грубці, а не на плиті.

Справжній вогонь гудів у трубі, особливі смолисті дрова зловісно потріскували. Не перестаючи крутити ложкою, Інка шепотіла наговір, найбільш важливим в якому був його час, а не слова. Прочитати закляття, доки зілля кипить, потрібно рівно дев'ять разів.

Золоті очі жаби під навислими повіками дивилися похмуро, немовби та перевіряла, чи правильно відьма все приготує. Дочитавши і переставивши каструльку з вогню у миску з льодом, Інка заговорила з жабою.

— Добре, що у нас є кров дівчиська. Ти здорово налякала її в лісі, коли вона поранила ногу, і встигла зібрати кров з ганку, поки вона не помітила. У тебе спритні лапки... Але зараз нам це не знадобиться! Ти не знаєш, куди вона поділася зранку? Що забула в музеї? Вона дістала мене своїм ходінням по чужих стежках!

Жаба невдоволено загарчала. Загрозливо переступала передніми лапами, надулася і майже шипіла, підбиваючи господиню розібратися з порушницею спокою негайно.

— Так-так, час по-справжньому завадити їй, — Інна заспокоїлася, зважившись на граничний крок, і тепер заспокоювала жабу. — Чому Таїсія обрала її, як вважаєш? Збіг тільки по тому, що дівчисько оселилося в її домі? Бідолаха не знала нашої історії і стала мимовільною жертвою чужої гри? Або те, що я думаю?.. Вона далека рідня, інша внучка-правнучка, крім Ляни?

У Анатолія немає дітей, це точно. Він уже не встиг принести матусі розраду онуками... Тоді хто? Брат її ветерана-чоловіка, бічна гілка? Я про них нічого не знаю, але була впевнена, що той рід далеко закордоном, а дівчисько місцеве... хоч і міське.

Але є в ній щось... Невже це лінія Вадима? Старша сестра встигла нагородити його племінниками, це правда... Але не відчуваю його кров, не відчуваю... Дивно.

— Ееерр, — буркнула жаба. Інна зрозуміла: «Хто б не була, краще її спекатися!»

— Ти права. У нас немає іншого виходу. Кровне закляття — крайній вихід, але вона змушує мене! Не поїхати після кульової блискавки?! Оце покоління виросло!.. Її зв'язки потрібно спалити. Всі разом! Я відчуваю, як зростає сила Таїсії, таких заслонів вона і бабці моїй не влаштовувала!

— Екх! — недовірливо хмикнула жаба.

— Ти не пам'ятаєш, — Інна холоднокровно цідила остиглий відвар крізь сито. Ще тричі перелила його з піали в піалу, щось намовляючи, і обережно наповнила темну пляшку з широким горлом. Закрила пробкою. — Ніч постоїть і готово, — вона виставила зілля на підвіконня. — Зілля на крові подавати краще холодним і на світанку, коли густа роса, — повторила відьма сама собі, але і для помічниці.

Помітно, що прийнявши дар зовсім молодою, Інка звикла звітувати перед потойбічною наставницею. Жаба тут старша, не просто слуга. У той же час, відьма мала право наказувати і призначена господинею. Якщо не брати до уваги постійного звіту перед вищим, тобто нижчим господарем.

— Заллю вогонь в жили у найхолоднішу точку доби, всі зв'язки спалю! — зі злістю обіцяла Інеса. — Відірвешся від роду, чий би він не був, кровної допомоги просити буде ні в кого!

— Ерх! — нагадала жаба.

— Так, я знаю, — замслено, майже лагідно промовила Інна, схиливши голову набік, точно прислухалася до майбутніх подій. — Поступово цей вогонь спалить її до самого дна. Висохне, як гілка соснова, спалахне без диму і згорить відразу! Молода, шкода... але не я її обрала! Не я першою почала!