Глава 12

Ксенія не розуміла, про що йдеться і хто така «аіра», але сказано це було з такою значущістю, ніби мова йшла про щось дуже і дуже важливе. Невже він говорить про ту саму горезвісну істинну парі, про яку написано так багато любовного фентезі?

– Вона? Твоя обрана?! – підняв брови брюнет, підтверджуючи ці здогадки.

І Ксю не знала, радіти їй чи засмучуватися, тому що тепер ясно одне: Каяр так просто її не відпустить.

– Отакої! – округлив очі рудий. – Так ти тому поцупив її з-під вінця? Треба ж... Чому ж раніше не сказав?

– Я ж вже казав, що не зобов'язаний доповідати вам про кожен свій крок! – роздратування намісника посилилося.

– Боїшся, що вона тепер стане твоїм вразливим місцем? – в голосі Віртара почулося розуміння.

Погляд, яким пропалив його Брайтрейн, міг би спопелити заживо.

– Гаразд, охолонь трохи, – фіолетовоокий прагнув примирення. – Ми ж друзі. Вже нам міг би сказати.

– Вірт прав, ти повинен був відразу поділитися з нами цією новиною, – підтримав його Дрейнар. – Я б тоді і носа до цієї дівчини не сунув. Що ж ти так...

– А мого слова і прохання не чіпати тобі недостатньо? – примружився блакитноокий. – Я не маю наміру звітувати перед тобою про всі свої дії чи міркування. Але добре, цього приховувати від вас не буду. Сподіваюся, тепер ви обидва будете берегти її як зіницю ока.

– Значить, саме через це її сила тебе не відштовхне? Ти впевнений? – Віртар знаходився в сумнівах. – Це незвичайна сила...

– Ось ми і перевіримо, відштовхне чи ні, і дуже скоро... – сіер Брайтрейн іскрився ентузіазмом. – Але зараз мені потрібно повернутися до Залу Ради, поки сіер Картрейн не відправив за мною пошукової загін.

– Це так, мій старий може, – заухмилявся Дрейнар. – До речі, він знає, що ми з Віртом тут?

– Знає, як і сіер Вайрейн, – кивнув господар замку. – Напевно, тому ще й не відправив.

– Ну, старий Вірта куди спокійніший, він в будь-якому випадку мого зупинив би, – зареготав рудий. – Але ти маєш рацію, тобі час повертатися.

– Боюся, я не надто скоро звільнюся, – в голосі Каяра почулося невдоволення, – тому мою пташку потрібно нагодувати.

«Ну нарешті, хоч хтось про це подумав!»

Викликавши дворецького, він попросив накрити на стіл і, змірявши Лірану довгим поглядом, вийшов із вітальні.

Їжу принесли майже відразу, мабуть, в замку і так готувалося застілля для членів Ради, і Ліра, відкинувши збентеження, акуратно взялася за їжу, хоча їй і було не зовсім комфортно в товаристві двох драконів, що поїдали її пильними поглядами. Хоча тепер лускаті дивилися на неї по-іншому, не так, як раніше, а як на ласощі, які їм дуже хочеться, але які брати не можна. І це було б навіть кумедно, якби не той факт, що Каяр приховав від друзів інформацію про силу вкраденої нареченої. Дізнайся вони, як відреагують? І чи зупинить їх тоді те, що вона аіра їх приятеля?

Сита й майже задоволена, Лірана проте не поспішала розслаблятися. Мабуть, щоб трохи її розважити, дракони почали розповідати про час, проведений на війні, перемежовуючи кумедні історії з армійського життя з драматичними, від яких у дівчини наверталися сльози. Чого варта тільки остання битва з торійцями, в якій склало голову так багато народу. Ксенія, якби панувала зараз над тілом, теж не втрималася б від сліз. Все ж війна є війна, у фентезійному світі вона відбувається чи ні.

Тепер Ліра зрозуміла, як необачно назвала драконів дозвільними гуляками. Всі вони колишні військові, які захищали рідну країну від чужоземної навали, за одне це можна перейнятися до них повагою. Ні, занадто велелюбну поведінку Дрейна все одно виправдовувати цим не можна, але тепер хоча б зрозуміло, чому він так поспішає жити і хоче брати від цього життя максимум.

Але, зрозуміло, сіери Картрейн і Вайрейн були далеко не єдиними, хто пройшов через вогонь, воду і мідні труби. Війна, яка нещодавно відгриміла, на багатьох залишила шрами і завершилася крихким перемир'ям сторін. У кінарців вона відібрала повелителя, який отримав смертельну рану в останній сутичці. Драконівський правитель проте прожив ще деякий час, але так і не зміг оговтатися від поранення, нанесеного магією руйнування, і помер під тужливе завивання палацового дзвона.

Траур опустився на столицю, заглянув у кожен будинок, оселився в серцях людей і драконів. Кінарці в більшості своїй шанували короля-дракона за силу і мужність і щиро сумували з приводу його втрати. Після кончини Кантара Дартрейна на престол зійшов його син Янар, який теж брав участь у тій битві при Морінгтоні й отримав кілька поранень, на щастя, не смертельних. Дрейнар і Віртар пишалися тим, що стояли пліч-о-пліч зі спадкоємцем престолу, який не відсиджувався у палаці за спинами підданих, а бився на передовій і сам вів загони у бій.

І тепер кров'ю і потом багатьох і багатьох воїнів настало мирне життя. Янар Кінарський нещодавно вступив у свої права і намагався підняти країну з руїн. Деяким регіонам пощастило більше, тому ж Бірсайському округу, якого війна майже не торкнулася, в інших руйнування були куди більш істотними, що не могло не відбитися на житті і настроях у королівстві.

Ні, жителі, безумовно, були раді перемозі і тому, що по вулицях їхніх міст не йде ворожа армія, але скарбниця після військової кампанії неабияк поріділа, а відновлювати руйнування треба. Вміст гаманців народу теж майже не дзвенів, проте податки для поповнення скарбниці платити потрібно. Іншими словами, Кінарія перейшла молодому правителю далеко не в найквітучішому стані.