3

Вона з'їхала з глузду.

Це єдине розумне пояснення тому, що відбувається навколо.

На її очах обпечені долоні незнайомця з дивним ім'ям затягнулися здоровою шкірою. Але так не буває!

Тая точно знала, що люди не вміють загоювати рани протягом двох хвилин. І навіть якщо припустити, що вона не пам'ятає останніх місяців свого життя, все одно медицина не могла за цей час зробити крок так далеко.

Висновок залишається тільки один: вона марить.

Єдиний розумний висновок. Інші Тая не брала до уваги.

Вражена цією думкою, жінка не помітила, як чоловік, який назвався Крейном, опинився поруч з нею.

Лише мить тому він стояв біля грубки, в протилежному кутку кімнати, і їх розділяло не менше п'яти метрів. А зараз опинився так близько, що вона відчула його запах.

Крейн пах ялівцем, дубовою корою і чимось ще, чого Тая не змогла зрозуміти. Але він здавався цілком реальним. Не схожим на плід хворої уяви.

Завмерши за півкроку від неї, чоловік вкрадливо запитав:

- Тобто, ти не знаєш, чия це дитина?

- Ні...

- І не знаєш, чому намагалася накласти на себе руки?

Тая мимовільно торкнулася горла, а потім підняла голову. Їхні погляди зустрілися. Його пронизливо-гострий, який прискіпливо вивчав її та намагався проникнути в саму суть, і її - розгублений, приголомшений та майже згодний з власним божевіллям.

Тая коротко зітхнула. Близькість цього чоловіка лякала її та бентежила.

- Я не пам'ятаю, - зізналася, відводячи погляд.

- Не пам'ятаєш?

Вона відчула здивування в його голосі.

- Так... Все що я можу згадати, це як заснула у себе вдома. І тоді ще не було... цього, - вона красномовно подивилася на свій живіт.

Кожне слово давалося їй через силу. Не так-то просто зізнаватися незнайомцеві, що тебе покинув чоловік, що тебе зрадила подруга. Але Тая і не стала про це розповідати, щось утримало її від цього.

Але Крейн, судячи з усього, зробив власні висновки з її слів. Він відступив, даючи їй  можливість зітхнути з полегшенням, але напруга, яка скувала тіло Таї, навіть не збиралася відступати.

- Що ж, - сказав він задумливо, - ти носиш дарга, в цьому я впевнений так само як в тому, що я сам дарг. Але хто батько малюка - мені не відомо. Хтось або щось приховує його суть.

Тая стиснула пальці в замок.

Хто з них божевільний: вона або все-таки цей Крейн? Про яких даргів він постійно згадує? Може, це національна меншина, типу курдів? Або секта, на зразок Церкви Заповіту чи старообрядців? Якщо так, то аскетична обстава цього будинку тільки підтверджує правильність її висновків.

- Вибачте, - вона намагалася говорити повільно і спокійно, - ви не могли б пояснити ваші слова?

Крейн виглядав не старшим за її власні тридцять п'ять років, але Тая не могла звернутися до нього на «ти». Щось зупиняло кожного разу. Якесь приховане передчуття.

Чоловік похитав головою.

- Здається, я знаю, як ти сюди потрапила. Людські діви не приходять добровільно в Прокляті землі. Мої побратими їх викрадають в прикордонних селищах. Гадаю, тебе спіткала та ж доля, - він недобре посміхнувся. - Більш того, я впевнений, що завагітніла ти теж не з власної волі.

Від цих слів серце Таї болісно стислося. Вона захисним жестом прикрила живіт. З власної волі чи ні - яка різниця, якщо вона стільки сліз пролила, мріючи про дитину? До того ж, якщо щось погане і було, вона все одно не пам'ятає.

Але бажання дізнатися правду змусило поставити нове питання:

- Тобто, мене зґвалтували?

- Це відомо тільки тобі, - він знизав плечима. - Це лише припущення. Але якщо твоя дитина зачата добровільно, скажи, навіщо ти втекла від її батька і намагалася накласти на себе руки?

Тая напружила пам'ять, але замість спогадів в скронях виник неприємний тиск.

- Не знаю... Може, він сам мене вигнав?

- Ні. Неможливо. Жоден дарг не відпустить жінку, яка носить його дитя. Я не зміг проникнути глибше перших шарів аури й розпізнати, до якої родини належить немовля. Але одне можу сказати точно: батько прийде, щоб повернути дитину собі.

По тілу Таї пробігли мурашки.

Ким би не був батько дитини, зустрічатися з ним бажання не виникло. Навпаки, Таю охопило дивне почуття: одна лише думка про того невідомого чоловіка викликала сум'яття в голові. Вона не знала хто він, не пам'ятала і при цьому боялася його. Цей страх був народжений не розумом, а інстинктом, і сидів занадто глибоко, щоб вона могла знайти йому раціональне пояснення.

- Добре... Припустимо... - вона потерла скроні. Неприємний тиск посилився, ніби навколо голови стискувався залізний обруч. - Я дійсно не пам'ятаю, як і від кого завагітніла, тож ваша версія має право на існування. Але ви можете перестати розмовляти метафорами та зрозуміло пояснити, де ми знаходимося і як далеко від Києва?

Його очі звузилися.

- Жінко, я висловлююсь досить виразно. Ми знаходимося за Сутінкової грядою, на землях обсидіанового клану. Або Проклятих землях, як їх ще називають. По той бік гір - Драконяча імперія, на півдні - тільки голі скелі та каньйони, наповнені киплячою водою з підземних гейзерів. На сході знаходяться стійбища орків.

Дракони, орки, імперії, стійбища...

Він же не може розповідати про це серйозно? Або може?

Тая зазирнула йому в обличчя. Крейн не жартував, навпаки, мав надто серйозний вигляд. А його очі говорили, що він не те, що жартувати, навіть посміхатися навряд чи вміє.

Задоволений її розгубленістю, він продовжив:

- На заході - Ремніскейн, людське королівство. Підозрюю, тебе було викрадено звідти. Твоє світле волосся і бліда шкіра підтверджують мою теорію. Але це не змінює ситуації, в якій ти опинилася.

Серце жінки ніби голкою штрикнуло. 

- Якій ситуації?

- Ти не можеш повернутися до людей. Тільки не з дитиною.

- Чому?

Він окинув її непроникним поглядом.

- Такий закон Драконячої імперії.