5

Двері зачинилися з оглушливим гуркотом. З одвірок посипався пил.

Тая здригнулася, стискаючись в грудку. Почула, як в замку клацнув ключ.

Він пішов... Цей божевільний пішов...

Замкнув її на ключ - і пішов.

Вона витягнулася в струну, прислухаючись до звуків, що долинали з-за дверей. Обережно зазирнула у віконце.

Звідси було видно пустельну частину двору і частокіл, що закривав подальший краєвид. Але не г'анок і ворота.

Напружений слух вловив приглушений стукіт дверей. Отже, ця кімната виходить в іншу, а не на вулицю.

Потім долинув уривчастий свист. Майже таким мисливці кличуть собак.

Над вікном майнула величезна тінь. Крилата. Вона на мить закрила і небо, і сонце, а потім спікірувала донизу.

Тая відсахнулась.

Це не птах. Птахи не можуть бути розміром з ЯК-52! І розмах їхніх крил не може сягати з десяток метрів!

Серце жінки билося, як у полохливого зайця, який потрапив в мисливські сільця. Це був саме той стан, про який говорять «душа пішла в п'яти». У неї не просто в п'яти пішла, а ледь не вилетіла з серця.

Тая глянула на свої руки. Ті дрібно тремтіли.

Вона заплющила очі.

Господь Всемогутній, це ж не може відбуватися насправді? Коли вона так нагрішила?

Кілька хвилин жінка сиділа, боячись навіть зітхнути, і чуйно ловила всі звуки. Переконавшись, що в будинку нікого немає, вона ризикнула підвестися на ноги та озирнутися. Підійшла до дверей, безрезультатно посмикала. Підтвердивши очікування, ті були міцно замкнені на замок.

Тая змусила себе заспокоїтися.

Ось так, дихай тихіше, рівніше.

В цьому будинку має бути хоч щось, що дасть їй підказку.

Вона озирнулась навколо  себе.

Скриня. Стіл. Піч. Нехитре начиння. Відерце з водою.

Тут і ховати-то нічого.

Насамперед вона попрямувала до скрині. Та була зроблена з дерева, з металевою окантовкою і потужними петлями для замка. На щастя, він був не замкненим.

Таї довелося напружитися, щоб відкинути кришку. Усередині валялися якісь речі, складені не дуже акуратно. Одяг, мотузки, шматки хутра та шкіри.

І дзеркальце. Точніше, його осколок.

Тая спочатку хотіла відкинути його, але жіноча сутність змусила утримати його в руці. Вона піднесла осколок до очей...

І їй забракло повітря.

З гладкої поверхні на неї дивилося чуже обличчя. Схоже, але не її.

Таке ж кругле, з блакитними очима і пухким ротом. Тільки інший малюнок брів, форма носа і щелепи.
І надто молоде для її тридцяти п'яти років.

Дівчині в дзеркалі було максимум двадцять п'ять, не більше.

Таї знадобилося кілька хвилин, щоб усвідомити те, що вона бачила. Кілька хвилин напруженої тиші, яку порушувало лише биття власного серця.

Розум судорожно намагався дати всьому розумне пояснення.

Вона просто не пам'ятає, як зробила пластичну операцію, наростила волосся і перефарбувалася в білявку. Це цілком логічно і пояснює її версію з амнезією. До того ж в наш час нікого не здивуєш, якщо виглядаєш на десять років молодшою. Пластична хірургія вміє і не таке! Вона сама тисячу разів дивилася передачі на кшталт «Операція  "Красуня"» або «Тіло моєї мрії». І мріяла, що одного разу знайде в собі сили та пройде ліпосакцію, щоб стати такою ж стрункою, як Ларка.

Але чим більше Тая себе переконувала в цьому, тим менше вірила. А в глибині душі вже визрівала відповідь, прийняти яку вона була ще не готова.

Їй потрібні докази. Вагоміші, ніж ті, які можна пояснити своєю амнезією.

Відклавши дзеркало, вона спустошила скриню і все переклала на підлогу. Крім ганчірок всередині нічого цікавого не виявилося, але Тая не втрачала надії.

Мусить! Мусить бути хоч щось!

Вона обстукала стінки в пошуках схованки. Нічого не знайшла, але здаватися не збиралася.

Повернувши речі на місце, Тая звернула увагу на книги. Всі вони були в шкіряних обкладинках, з металевою окантовкою на кутах, і зачинені на замки з тьмяного металу, що підозріло нагадував чорнене срібло. На кожному замку виднілося цікаве гравірування: дракон, який завмер у півоберті з розкритими перетинчастими крилами.

Тая покрутила книги в руках, понюхала. Розчаровано посмикала замочки.

Її погляд ковзнув по столу, до єдиної розкритої книги. Крейн не встиг прибрати її перед тим, як піти.

Сівши за стіл, Тая присунула цю книгу до себе. Перегорнула порожні сторінки, потім повернулася на початок. Папір був щільним і гладеньким на дотик, не таким, як у звичайних книгах або зошитах. А літери й справді нагадували східну мову.

Вона так напружено вдивлялася в рядки, намагаючись розгледіти в них хоч щось знайоме, що зір несподівано зрадив її. Немов хмара затулила очі, і букви попливли, змінюючи форму.

Тая кліпнула.

Потім кліпнула ще раз.

Потім протерла очі руками.

Дивний туман зник, але легше не стало. Букви залишилися колишніми, тільки тепер вона розуміла, що там написано...

- «... Десять тисяч шістсот п'ятдесят дев'ятий день, - прочитала, водячи пальцем по рукописних рядках. - Сьогодні дещо змінилося. До моїх дверей вперше за останні тридцять років прийшла людська жінка. Підозрюю, вона втекла з фортеці. Мій братик і його свита не дуже люб'язні зі своїми наложницями. А ця ще й вагітна. Втекла, намагалася накласти на себе руки, але замість цього лише нашкодила дитині.

Я мусив відправити її назад, поки за нею не прийшли. Але не зміг.

Її дитина покликала мене. Це можливо, якщо у нас близька спорідненість. Не хочу розвивати цю думку, але вона засіла у мене в голові.

Втім, правда невдовзі стане відома. Як тільки дитина народиться, його батько дізнається про це і прийде по неї.

Щось підказує, що я не зрадію цій зустрічі...»

Впустивши книгу на стіл, Тая завмерла з німим потрясінням. Потім почала швидко гортати, переглядаючи сторінки, заповнені твердою рукою.

Щоденник.

Перед нею лежав щоденник господаря цього будинку. Історія чоловіка, який залишив все, що мав, і пішов в добровільне вигнання.