7

Тая прищулилася.

- Тобто, ми мусимо...

- Ні. Просто не розлучатися всю ніч і не спати.

Жінка зітхнула, відчуваючи полегшення.

Так, вона погодилася на цей фіктивний шлюб, в якому вбачала єдиний вихід. Але не готова стрибнути в ліжко до чоловіка, якого бачить уперше в житті.

Вона і без цього зможе його приручити. Недарма ж кажуть, що шлях до серця чоловіка лежить через його шлунок.

Щоправда, варто було про це згадати, як пам'ять миттєво підкинула картинки з минулого. Віктор, її чоловік, дуже любив поїсти. І вона, як зразкова дружина, готувала для нього різні смаколики, старалася. Навіть в кулінарну школу записалася, отримала диплом.

Ларка сміялася: «Давай вже, відкривай ресторан. Будеш шеф-кухарем».

Ситий Вітя задоволено поплескував дружину по пишному стегну: «Жінки в бізнесі - це нонсенс. Ніяких ресторанів. Таєчка народжена для плити».

І дурна Тая раділа, дивилася на чоловіка щенячими очима, не підозрюючи, які інтриги він плете у неї за спиною.

Ситому Віті швидко набридла його невисока, схильна до повноти дружина. Після декількох років гормонотерапії її талія оплила, постать обважніла. Тепер вона виглядала старшою за ровесниць і перестала його приваблювати. Він справно їв, хвалив приготовані нею страви, цілував в лоб і йшов в ніч. Нібито у службових робочих справах.

Повертався через день або два з масляним вогником на дні очей. І все починалося знову.

Тепер, озираючись назад, Тая не розуміла, як же вона могла бути такою дурною? Як могла не помітити очевидних речей?

Може, просто не хотіла їх помічати?

Для неї це сталося вчора. І серце досі стискалося від болю. За останні п'ятнадцять років у неї не було нікого, крім Віті...

Пам'ятати про зраду найближчої людини було дуже і дуже боляче.

Тим часом Крейн вже почав втілювати свої слова в життя. Витягнувся на лавці, підмостивши під голову згорнуту куртку, склав руки на грудях і заплющив очі.

Його ноги, взуті в чоботи, стирчали з іншого боку.

Тая подивилася на лампу. Масла в ній залишалося зовсім трохи, гнотик обіцяв згаснути будь-якої миті. Але від думки, що доведеться залишитися без світла, жінку пробрало неприємне тремтіння.

Раніше вона не помічала у себе страху перед темрявою. Це було щось новеньке.

- Гей, - тихенько покликала вона. - Ти що, вже спиш?

Крейн і оком не повів.

Сівши на тапчані, Тая зітхнула і подивилася у вікно.

На дворі швидко темніло. Вона не могла визначити час, не маючи годинника. Але внутрішній голос підказував, що не більше ніж шоста вечора. Спати ще зарано, але чим ще зайнятися?

Зважившись, вона перебралася ближче до вікна.

Сіла, якомога зручніше підмостивши коліна під живіт, сперлася спиною об стіну і з сумом подивилася на пустельний двір.

Думки, як заведені, поверталися до того, що трапилося. Варто було розслабитися, і перед очима виникало винувате обличчя чоловіка або удавано співчуваюче - Лариси. Тая не вірила ані в його почуття провини, ані в її жалість. Вона вирішила, що їй потрібно забути про них. Викреслити з пам'яті, ніби цього епізоду ніколи не було в її житті.

Краще згадати про сьогодення, ніж дорікати собі минулим, яке все одно не можна змінити.

А в сьогоденні у неї було нове тіло. Молоде, здорове, судячи з відчуттів, і вагітне. Тая відчувала себе, як то кажуть, кров з молоком, а вагітність не доставляла жодного дискомфорту.

Вона прикинула свій новий зріст і вагу, та дійшла висновку, що вони не надто відрізняються від її колишніх параметрів. Тільки тепер зайві кілограми перейшли в гарненький такий животик, в якому билося крихітне сердечко.

Забувши про все, вона поклала руки поверх живота. Погладила. Зсередини відгукнулося ще не народжене життя, і Тая відчула, як її губи самі собою роз'їжджаються в дурнувату усмішку, а очі стають мокрими від несподіваних сліз.

Це були чисті сльози. Вони текли по її щоках, забираючи з собою привидів минулого. І Тая не поспішала їх витирати.

Вперше в житті вона зрозуміла, що таке плакати від щастя.

Не важливо, що чекає попереду. Тая не поспішала заглядати в майбутнє. Важливо зберегти те, що маєш зараз.

Не важливо, що буде завтра. Зараз у неї є дах над головою, чоловік, готовий про неї подбати, і дитина, якій потрібна мати. Вона все витримає, до всього звикне, з усім упорається. Не може бути, щоб доросла жінка двадцять першого століття не змогла реалізувати себе в цьому середньовіччі.

Міркуючи про це, Тая мимоволі глянула на рушницю, яку Крейн залишив в кутку.

Еге ж... Не таке вже тут і середньовіччя.

***

Схоже, вона задрімала, тому що здригнулася, повертаючись в реальність, коли хтось доторкнувся до неї. Серце стиснулося переляканою пташкою і всередині все завмерло.

Чоловік. Сильний, небезпечний. Він невідворотним фатумом насувався на неї з темряви. Він ніс із собою біль і страждання...

Вона злякано розплющила очі.

Морок розсіявся. У сяйві олійної лампи над нею застиг Крейн.

- Господи! - видихнула вона. - Хіба можна так лякати?!

Той уважно подивився на неї:

- Я тебе налякав?

- Еге ж! Я ледве богу душу не віддала.

Тая чекала, що він вибачиться. Але, схоже, Крейн навіть не підозрював, що на світі є такі слова, як «вибач» і «перепрошую».

Замість цього він відступив, прибираючи руки за спину.

- Час вийшов.

Тая незграбно підвелася, накинула на плечі стьобану тілогрійку. На жаль, у Крейна не знайшлося жіночого одягу, навіть сорочка, яку він їй пожертвував, виявилася чоловічою. Йому вона була до колін, Таю закривала майже по п'яти - зручна річ.

- І що ж ми будемо робити всю ніч до світанку? - спитала жінка, оглядаючи сонним поглядом напівтемну кімнату.

- Що завгодно, тільки удвох.

- Це такий звичай, так? - вона позіхнула, прикриваючи долонькою рот. - А трохи поспати разом ми не можемо?