Глава 4

- Все, що мені вдалося дізнатися, це що хлопці з громади зазвичай беруть участь в конкурсі лісорубів, який влаштовується в Твіліті. Ще одне містечко недалеко звідси. Святкування для туристів вже сьогодні, саме тому в Форті Юкон так безлюдно, всі рвонули туди, хто підзаробити, хто подивитися. У програмі еротичне рубання дров, швидкісне поїдання хот-догів та гонки на собачих упряжках, - Кріс іронічно хмикнув, але по його очах я бачила, що він все ще злиться на непроханого гостя.

- Висуваємося в Твіліті? - обережно вимовила я, мене не на жарт вразило, з якою відвагою Крістіан був готовий мене захищати, тому обвивши його за шию я кілька разів з усією щирістю вдячно поцілувала його в губи. - Це було сміливо, Крісе, адже він удвічі вищий від тебе.

- Зовнішність часто оманлива, - посміхнувся він, згинаючи брову. - Мою дівчину ніхто не посміє образити.

«Мою дівчину» ще довго стукало у мене в вухах.

- Моя бабуся виглядає краще, ніж цей мотлох! - застогнав Кріс, коли прийшов час сідати в машину. - Таке видають на прокат? Де ти її взяла, на звалищі?

Тепер настала моя черга закочувати очі, мовчки сідаючи за кермо.

- Що ж, доведеться насолоджуватися чортовим екстримом, - бурчав Кріс, подумки сумніваючись пристібатися йому чи ні. - Ескімоси, жахлива кава, дрімучий ліс. Потрібно було взяти собачу упряжку!

- Годі тобі голосити, золотий хлопчик, цілком стерпна тачка.

- Терпіти не можу, коли ти мене так називаєш!

- Ти сердишся, Крісе, і незручності не єдина причина. Не хочеш поділитися?

- Ні. Але твоя проникливість іноді лякає, чи знаєш.

Зустрівшись з його серйозним поглядом - я посміхнулася. Він був таким милим, коли хмурився.

- Адже ми добре ладнаємо, правда? - запитав він через час бадьорим оптимістичним голосом. - Ми можемо проводити разом час, нам класно в ліжку. Все було б інакше ... ну ... не так, якби ми не подобалися один одному.

- О, ні, - застогнала я, вчепившись в кермо. - Ти заходиш здалеку, роблячи почесне коло. Значить, готуєшся ляпнути мені в лоб щось таке ...

- Та я просто так, констатую факт, - тут же змінив тактику Кріс, напускаючи на себе невимушений вигляд. Тепер те, що він збирався мені сказати - він піднесе в іншій формі. Інтуїція підказувала мені що саме, але мені не хотілося про це навіть думати.

Маленьке містечко, яке ледь дотягнуло до такого статусу, було заповнене туристами. Нам довелося кинути машину на околиці і топати в центр пішки, штовхаючись серед людей.

- Як ми їх знайдемо в цьому натовпі? - роздратовано кивнула я на бажаючих розім'яти свої м'язи у вправах з сокирою.

- Мій інформатор сказав, що вони колють дрова, роздягаючись до поясу, що вони красені як один і що ці самці люблять фотографуватися з дівчатами, - відповів мені Кріс з непроникним обличчям, стежачи поглядом за натовпом народу.

- З ким ти спілкувався? З захопленою дівчинкою-підлітком, якій не вистачало на нові брязкальця?

- На сноуборд, якщо бути точніше. 

- Ха!

Разом з Крістіаном я почала здалеку розглядати процес підготовки учасників конкурсу лісорубів. Команд було кілька, а якщо точніше цілих десять і всюди хлопці були як один, міцні та м'язисті. Але оголили свої потужні торси на морозі лише одні. І я не знаю, що виглядало страшніше їхні кулаки або сокири, які вони стискали в своїх руках.

- Того велетня, що вліз до нас в номер ніде не видно. Думаєш, вони знають, що ми тут? І що порадиш, просто підійти та запитати про Мішель? - щоб не випустити з поля зору напіводягнених качків мені доводилося підстрибувати на місці, тому що глядачі в перших рядах загородили весь огляд. Причому, здебільшого цими глядачами виявилися галасливі вболівальниці, і від їхнього вереску закладало вуха.

- Підійдемо пізніше, вони ж напевно влаштують фотосесію. А поки у мене з'явилася ідея, - і Кріс впевнено потягнув мене кудись в сторону.      

Музика точно грала для фону, але йому закортіло потанцювати зі мною.

- Гаразд, Ханно, не буду щось вигадувати, задавати тобі питання, а просто скажу свою думку. Нам потрібно одружитися! - видав Кріс, вчасно затиснувши мені рот своєю долонею. - І поки ти знову не завела свою шарманку про сумні історії - я хочу переконати тебе в раціональності такого рішення. Через три місяці ти отримаєш свій довгоочікуваний диплом, спеціальність і квиток в туманне майбутнє. Але твоє майбутнє буде куди комфортніше, якщо в ньому буду я. Ти ж не станеш заперечувати, що прив'язалася до мене? Між нами є почуття, не будемо їх позначати, якщо вже ти цього так не хочеш, але вони є. Я дам тобі будинок, перспективну роботу, умови та безпеку. Коли ти станеш моєю я не стану шукати дівчат на стороні. Обіцяю, ти не пошкодуєш. Тепер говори.

Чогось такого я від нього і чекала, і в якомусь сенсі Кріс мав рацію. Вийти за нього було б раціональним вчинком, з ним я була б забезпеченою і не була б самотньою. Але ...загадкове передчуття, що переховується в моєму серці, в цьому випадку відкидало будь-яку практичність та раціональність. Немов залишаючи надію почуттям, яких я так дико боялася.

- Я ж не повинна дати тобі відповідь прямо зараз?

- А коли? - похмуро зітхнув Кріс.

- У день вручення диплома я дам тобі точну відповідь, - твердо заявила я. - Ми можемо зійтися на цьому?

Крістіан кивнув, і його погляд змусив відчути мене укол жалю.

- Крісе, насправді мені дійсно буває дуже добре з тобою, і я вдячна тобі, за те, що ти сьогодні поруч зі мною. У моєму житті ти став невід'ємною частиною, ти важливий і шалено дорогий мені. Ти ж знаєш, я не приймаю спонтанних рішень, - посміхнувшись, я з ніжністю провела рукою по його щоці. Мені хотілося, щоб його погляд трохи відтанув. - А тепер давай вирішимо питання з Мішель.

Якщо зважати на силу, яку демонстрували лісоруби - у напівоголених чоловіків з таємничої громади конкурентів не знайшлося. Вони обійшли всіх в швидкості та витривалості. Шаленіючи від екстазу, шанувальниці верещали та підстрибували, коли оголосили переможців, і після, штовхаючись немов на розпродажі, кинулися фотографуватися зі спітнілими Аполлонами та їхнім блискучим кубком. Хлопцям явно лестила така увага, вони нікому не відмовляли, охоче посміхаючись в об'єктив. Їх дійсно можна було назвати красивими - ідеальні пропорції обличчя та фігури, мужні плечі і руки з розвиненою мускулатурою, сексуальний прес.