Глава 32. Світанок

Теплі промені вранішнього сонця пробивалися через відкрите вікно і ніжно пестили шкіру на обличчі сплячого молодого чоловіка. Довгі фіранки, що вільно спадають з дерев'яного карниза, підхоплені південним вітром, невгамовно парили над вікном і широким ліжком.

Біля вікна, ліктями упираючись до підвіконня, стояла вродлива молода дівчина. Її розпущене світле волосся зі сріблястим переливом, обласкане південним вітром, пустилося в той же широкий невагомий танець, що й легка тканина фіранок.

Зелені очі, що зазвичай кипіли життям і іскрили пристрастю до завтрашнього дня, зблякли і втратили звичний блиск. Вона безцільно спостерігала за далеким горизонтом, де за його межами був рідний їй будинок – північне місто Еквінай.

Чергове протяжне тяжке зітхання, дівчина вже й не намагалася порахувати, скільки подібних вона зробила за ці кілька днів. Кинувши спроби розглянути білі дахи рідного міста, вона повернулася спиною до вікна, і подивилася на чоловіка, що мирно спав у ліжку.

На його обличчі, що приваблює своєю, хижою харизмою, завмер спокій і умиротворення. Вперше, за минулі дні, він нарешті зміг поспати спокійно. Жахлива лихоманка мучила Ардеса з моменту поранення. Він важко дихав, і рясно потів, весь час то, втрачаючи свідомість, то зі стогонами болю знову приходив до тями.

- Твоя рана на грудях від аквінту, була куди страшніша на вигляд, але затягнулася за кілька днів, - шепочучи, сіла на край ліжка, Іланія. – Твої нові рани… ми ледве змогли зупинити кровотечу. Але, я навіть не впевнена, чи наших заслуг ця справа.

Після того, що сталося в бібліотеці, Іланія знову переглянула своє ставлення до Молодого Глави сім'ї Аріас. Його самогубна витівка сильно вразила дівчину, змушуючи задуматися про те, хто ще буде готовий ризикнути своїм життям заради неї. Вона не могла згадати хоч одне ім'я, з тих, у чиїх бажаннях таїлася надія зв'язати себе узами шлюбу з родиною Одман. Зате вона могла присягнутися, не встигни Ардес вчасно, її життя залишилося на лезі того небезпечного кинджала.

У ній грало почуття провини за власне безсилля і подяку за порятунок. Вона ніколи, навіть у фантазіях, не могла припустити, що спляча людина буде здатна на подібні подвиги. Його рухи виходили за ті рамки, які знала дівчина. Ніколи раніше вона не бачила такої швидкості і такі тотальні руйнування, як наслідок його здібності.

– Твоє перетворення, – уважно розглядала молодого чоловіка, Іланія.

Ще одна з численних таємниць, що так ревно приховував Ардес. Він явно скидався на дикого звіра, хижого та небезпечного. Але почати побоюватися його, коли Звірі Покровителі і самі не належали людському роду, Іланія вважала як мінімум поверхневим мисленням, якщо не дурістю. Єдине, що змінилося, так це кількість питань, які вона хотіла поставити та відповідей, які хотіла отримати.

Їхня остання бесіда, не принесла тих результатів, що так хотіла дівчина. Якийсь шпигун, або вбивця, можлива навіть та дівчина, що завдала жахливих ран, ховалися за завісою тіней, завадивши їй. Нехай, вечір біля каміна і з чашкою чаю залишив по собі приємні спогади, цікавості дівчини він не вгамував, як і не допомогли скрасити приємний час з майбутнім чоловіком, наступні події.

- Світанок уже настав, а ти так само спиш, - поклала руку на лоб Ардесу, Іланія, переконуючись у відсутності лихоманки. - Нехай я буду першою, хто привітає тебе з днем ​​народження. Навіть якщо ти цього не почуєш і не запам'ятаєш.

- Якщо при кожному своєму пробудженні, я бачитиму твоє прекрасне і стурбоване обличчя, я згоден отримувати нові поранення, після того, як заживуть старі, - тихим і хрипким від пересохлого горла, голосом, дав зрозуміти, що отямився, Ардесе.

- Не встиг прийти до тями, вже фліртуєш?! - не знала лаяти чоловіка, або радіти, Іланія, але завбачливо подала юнакові склянку води.

- Дякую, - трохи підвівся, і з жадібністю накинувся на вологу, Ардесе. - З тобою все гаразд, руйнування тебе не зачепили?

– Про себе потурбуйся, захисник, – схрестила руки на грудях і суворо відчитала чоловіка, Молода Матріарх. - Зі мною все добре.

- Чудово, - знову поклав голову на подушку, і розслабився землянин. – Отже, я недаремно старався.

- Ти врятував моє життя, і я не перебільшую. Я твоя боржниця!

- Хіба це не природно, захищати свою Долю, навіть ризикуючи власним життям, - усміхнувся Ардес.

- Так, але це я повинна була захистити тебе, тобі всього рік, - з ледве вловимою усмішкою, насміхалася над юнаком, Іланія.

- Сподіваюся, тобі не доведеться ризикувати життям заради мене, - намагався не ворушитися через біль у спині Ардес. - Як довго я спав?

- Я, думала, ти мене чув, - присунулася ще ближче до чоловіка, дівчина, помітивши, як він старанно намагається дивитись прямо на неї.

- Твій голос дозволив мені вибратися з тієї непроглядної самотньої пітьми, але я не розумів, суті, - з проникливою в серці ніжністю, закохано дивився на свою долю, Ардесе.

- Безсоромник, - без звичної агресивної манери, вилаялася Іланія. - Дуже довго, ми вже думали, що ти не прокинешся. Сьогодні твій День народження, Ардесе. Вітаю!

- П'ять днів... - справді здивувався відповіді, чоловік. - Значить я вчасно, і дякую. Як щодо подарунка?

- Я, рада, що тобі вже краще, - закотила очі дівчина. - І чого ти хочеш? Брязкальце?