Глава 36. Світ двох

Зал, в якому Аарон показав свою справжню сутність і почав божеволіти, заповнювали люди. Гостей була значно більша, ніж планувала Лаура. Вони прибули саме у призначений день і продовжували прибувати.

Чутки про Покровителя Еквіная, що гостював у маленькому місті Вентум, розійшлися, як стихійна пожежа. Кожна почесна сім'я, купецька сім'я, представники всіх П'яти Каст, простий народ - стікався у Вентум, нескінченним потоком людей.

Місто ніби ожило, особливо після нападу диких звірів Заборонених Територій. Ті люди, чиї сім'ї та родичі не постраждали від навали, повністю поринули у святкову атмосферу. Навіть ті, на чию долю, випав жереб смерті, раділи можливості відволіктися.

Тим не менш, смерть була невід'ємною частиною життя П'яти Міст. Дикі звірі, завжди намагатимуться потрапити в саме серце людських земель, так і люди, невпинно захищатимуть свій будинок. Жертви з обох боків були неминучим фактом багатовікової конфронтації двох видів.

Кожна вуличка заповнилася сміхом та голосами. Кожен готель і будинок з вільною кімнатою був зайнятий, будь-який заклад, де мандрівник і гість міг угамувати спрагу і голод, важко справлялися з напливом гостей. Господарі були не в собі від подібного, підраховуючи свій прибуток у цей день. Непрямо і прямо вигукуючи і згадуючи день народження їхнього Молодого Розділу та шановного гостя Еквіная.

Сам винуватець торжества, і той, з чиєї вини Покровитель створив навколо Вентума безліч чуток, розслабленою ходою крокував вузькими і широкими вулицями, просуваючись через річки людей. Поруч із ним, у тому ж темпі йшла Іланія. Покінчивши зі сніданком, за яким, Ардес розповів їй про ніч і напад. Згадав сім'ю Тораса та його ставлення до Полярних Змій. Упускаючи численні дрібниці, які згадував сам дворецький сім'ї.

І без уточнень, розповідь землянина, дуже вразив дівчину. Після таких одкровень, Молода Матріарх ще більше перейнялася почуттями до молодого чоловіка. Розцінюючи його відкритість як знак довіри між ними, подібне вона розцінювала як найщиріший комплімент і щедрий подарунок.

Життя у Вентум і північному місті Еквінай сильно відрізнялися один від одного. Особливо для юної пані Одман. Її будинок був зосередженням влади і багатства, яких так жадібно прагнули багато родин і людей. Інтриги, змови, наче павукова сітка розкинулися на всі стіни та будинки її міста. Весь час, стискаючи її, і змушуючи бути на сторожі.

Зараз, прогулюючись вулицями чужого міста, де вона зустріла свою долю та майбутнього чоловіка, вона почувалася вільною, як ніколи. Всі нові особи, які не могли впізнати в ній Молоду Матріарх, і просто проходили повз, або ввічливо усміхалися під час зустрічі.

Вона насолоджувалася кожною миттю, остаточно прийнявши роль нареченої, що йде поруч чоловіка, і бажання повернутися додому в ній тануло з кожним новим вдихом свободи.

- Я думав нам і кроку не дадуть ступити, як побачать тебе, - насолоджувався рідкісним неробством за ці кілька днів, Ардесе.

- Я не одна з Покровителів, щоб мене всюди впізнавали, - безтурботно, відповіла Іланія. – Я навіть не глава своєї сім'ї, лише наступниця.

- Думаю, ув'яжись Віал і інші твої сторожі за нами, ти б точно привернула увагу.

- Саме з цієї причини ми нікому нічого не сказали і втекли?

- Звичайно! – самовдоволено засміявся Ардес. - Ось тільки, я впевнений, що потім отримай догану від мами та Тораса. Думаю, навіть Інаріт, скористається нагодою.

- Вона ж твоя слуга - страж, - не розуміла такої поступливості до своїх підлеглих, Іланія. – Яке вона має право, влаштовувати тобі допит, чи чекати звіт від тебе.

- Її робота зберігати мою безпеку та оберігати життя, а я заважаю їй виконувати своє завдання. Звичайно, вона буде злитися через це, дати їй можливість сказати кілька слів, істотно вплине на її лояльність до мене в майбутньому.

- У тебе дивне ставлення до власної влади, і до своїх людей, - озиралася на всі боки і розглядала людей, Іланія. - Може тому ти мені й подобаєшся, - впівголоса, додала дівчина, частково сподіваючись, що її слова розчиняться в галасливому натовпі і не дійдуть адресата.

- Я тобі подобаюся? – молода пані недооцінила звіриний слух чоловіка.

- Не задавай дурних питань! – трохи почервоніла дівчина. – Я хочу відпочити, знайди місце.

- Яким, цікавим, чином?! - зупинився на місці, створюючи давку серед натовпу, Ардес.

- Мене такі дрібниці не цікавлять. Це твоє місто, ти Глава сім'ї, так що викручуйся, як хочеш, - схрестила руки і відвернулась, будуючи з себе примхливу дівчинку, Іланія.

- Так, моя Пані, прошу слідувати за мною, - взяв її за руку, і потяг через натовп, молодий чоловік.

Невідомо, скільки провулків і поворотів, та й самі молоді люди не рахували їх, насолоджуючись часом удвох, але вони, нарешті, вийшли на менш людне місце в місті. Біля самої основи широких стін – на околиці міста, розташувався невеликий садок із низькими плодовими деревами. Природне явище навесні, змушували пишні бутони квітів на гілках випромінювати солодкий аромат. Їх молочно-рожевий колір сильно виділявся на тлі сірого каміння стіни.

Мармурові лавочки, хаотично розставлені під деревами, були з'єднані вимощеними стежками з кам'яних плит піщаного кольору. Кожен шматочок землі був засіяний яскравою зеленою травою. З першого погляду, можна було зрозуміти, що цей райський острівець дбайливо доглядали.