Глава 48

— Камінь Серця дуже могутній. Більше, ніж ти собі уявляєш. Камінь є осколком найдревнішої цивілізації. І якби він хотів поневолити Всесвіт, то зробив би це. Але Камінь не належить ні добру, ні злу. Він сам по собі, і велика честь якщо він покличе до себе. За своїх друзів не хвилюйся, поки тебе не буде з ними нічого поганого не трапиться. Час для них сповільнився. Ти ж хіба не помітив? Час зараз нагадує туман, він розтягується у безвість, однак стоїть на місці. Твоїх друзів зараз накрило захисним куполом. Хіба самі, піддавшись пориву, не вирішать піти з галявини. Тому нявки бродять поруч, але не бачать вас.

— Гаразд, я розумію. Веди мене, ні, неси мене, моя вірна голубка. Вибач, не знаю, як до тебе звертатися? Дійсно як?

Якби голуби могли посміхатися, то велика вірна птаха безсумнівно б посміхнулася. Вона відповіла:

— Ти вгадав, це я твоя Білосніжна. Належу тобі, твоїй душі. Моє призначення слугувати тобі до останнього свого подиху. Я завжди була поруч. Ти ж пам'ятаєш і знаєш мене, тільки не хочеш визнати і впустити в своє серце. Я реальна, як місяць, як трава, як земля. Тільки з'являтися до тебе завчасно було не можна, це було б великою помилкою. Ось нарешті час настав, і ми зустрілися. Але я знаходилася поруч з тобою в снах. Адже що таке сни? Що таке дійсність? Що з двох світів дійсно справжнє? На ці питання відповіді не існує. А може бути, Тимур, там уві сні –  справжнє життя?

— Ти мене плутаєш, Білосніжна, – задумався хлопець, – Скільки всього на мене звалилося – нові знання, нові можливості. Іноді мені страшно, що там, за наступним поворотом?

— Тимур, тобі не можна боятися. Ніяк не можна. Від тебе дуже багато залежить. Не думай про погане, не думай, що нічого не вийде. У тебе важлива місія, ти повинен витримати, і весь світ розкриє для тебе обійми і допоможе в задуманому. Я покажу тобі, де я живу. За межею реальності. Там ти зустрінеш Камінь Серця. Ти ж хотів цього?

— Дякую тобі за підтримку, – хлопець задивився вдалину, потім погляд ковзнув по рідкісних кущиках трави, що проносилися під ними. Ось безкрає болото, сірі, брудно-зеленого кольору драговини. Подекуди видніються корчі химерної форми, що витикаються з-під болота. Дивно, але вони нагадують йому спраглі до теплої крові руки мерців.

— Химерні думки лізуть в голову, – констатував він. І перевів погляд вгору.

— Розумію тебе, – промовила птаха. Я злечу вище, вистачить з тебе напастей. Їх і так достатньо в твоєму житті. Моє призначення – дарувати радість.

Один помах величезних крил – і птаха різко злетіла вгору, пронизавши ніжним тілом хмари, які чим вище, тим більше почали змінювати колір. Ось вони вирвалися з сірої дійсності. В очі вдарило яскраво-синє небо такого чистого кольору, що по щоках потекли сльози.

— Ми наближаємося, – відповіла птаха на німе запитання, – Моя країна лежить не в твоїй реальності, але вона існує. Сама по собі. Не підвладна людським законам. Заплющ очі.

Тимур заплющив очі, і його занурило в тепло, стало добре і приємно. Він відчув поштовх від приземлення.

— Ми на місці. Ласкаво просимо в країну мрій.

— Невже вона дійсно існує, і це не казки?

— Дивись сам і переконайся. Якщо країна дійсно існує, навіщо говорити, що вона казкова? Підтверджувати не потрібно нічого. Дивись, торкайся, все тут більш, ніж справжнє, – проворкотіла добра птаха.

Його очі широко розчинилися від подиву. Таке фантастичне видовище можна було побачити тільки уві сні. Він знову вщипнув себе за руку. Рука вже почервоніла від постійних щипків. Але ні. Те, що відбувається, не було сном.

Тимур легко зіскочив зі спини голуба. Очі широко відкрилися від споглядання  чистої первозданної краси природи. Неймовірні яскраві фарби вибухали в очах. Він так відвик від прекрасного.

— Але як ми опинилися в такому чудесному світі? — обернувся до птахи, але її вже не було. Вона полетіла до зграї таких же величезних голубів, як вона. Хлопець подивився під ноги, і зрозумів, що стоїть на хмарі. Вона була прозорою, але величезною і стійкою. Обережно підняв ногу, потім опустив. Проте попри все, не провалився.

— Точно як подушка, така ж пружна. Думаю, що точно не впаду вниз, – подумав, – серце тривожно забилося від дотику до дива.

Навколо нього вигравала феєрія барв. Небо переливалося різними відтінками від ніжно-блакитного до насиченого фіолетового. То тут, то там випурхували вгору маленькі завихрення рожевого, червоного, золотистого кольору. Вдалині літали бойові голуби, такі ж, як той, що доставив його сюди. Тільки вони теж були різнокольорові, немов вибухнула веселка.

— Чарівна краса! Такого просто не може бути. Цікаво, чи знає Еленіель про це місце. Країна мрій, не інакше.

— А може я вже помер? І мене приспали нявки. Тоді мені подобається таке життя після смерті. Хоча, якщо помер, поруч повинні виявитися інші душі, але крім мене з людей нікого немає. Тільки голуби, простір, хмари і величезне дерево. Потрібно спробувати пройти по хмарах. Що я таке говорю? З розуму потихеньку сходжу. Але якщо можу стояти на хмарі, то чому б і не пробігтися. Якщо повернуся в реальність, розповім Коре, як стрибав з хмаринки на хмаринку. Я вже стаю таким же балаболом і хвальком. Потрібно припиняти цю справу. Як там діють бойові маги? Перше правило – зупинитися на тисячну частку секунди і оцінити ситуацію. Тобто озирнутися і осмислити, що робити далі. Так, потрібно досліджувати дерево. Більше нічого путнього в голову не приходить.

Тимур задивився на величезне золоте дерево. Воно, напевно, існувало тут з початку часів, манило до себе, кликало підійти ближче.

— А можливо в ньому або біля нього знаходиться Камінь Серця? Бо інакше, де ж йому ще бути? Я зовсім заплутався. Потрібно підійти ближче і розвідати.

Хлопець пішов у напрямку до дерева-гіганта.

— Якщо Камінь покликав мене, то потрібно знайти його. Дивно, що розмірковую про нього, як про живу істоту. Хоча пора вже і звикнути до дивацтв. Як там друзі? Сподіваюся, з ними все буде добре. Упораються. Тим більше, Білосніжна запевнила в їх безпеці. А я їй вірю.