5

- Ох, що ж тепер з нами буде, міледі? – голосила Катаріна, укладаючи речі в скрині і валізи. – Як же так? О, Прамати Еола, спаси нас, грішних, і збережи...

Дея не слухала. Вона сиділа на ліжку, опустивши руки на коліна, і дивилася в одну точку. В голові юрмилися тисячі думок, але серед них виділялася одна: за законами Іллуріі вона дружина дізнавача. Не просто дізнавача – темного мага. До того ж демона-напівкровки! Вона зрозуміла, хто він, ледь заглянула в його очі.

Це немислимо.

Світла ворожка, цілителька, і напівдемон!

За всю історію Об'єднаної Імперії ще не траплялося подібного мезальянсу.

Застогнавши, вона стиснула скроні.

Та цей шлюб гірший, ніж мезальянс! Тільки збочена фантазія Венарія могла таке придумати! І для чого? Освятити шлюб цілительки та напівдемона в надії, що хтось із їхніх дітей зможе повертати мертвих?

Ніколи!

Дея шумно зітхнула.

Вона сильна. Вона впорається. Вона прямо зараз піде до нього і поговорить.

Йеванн і сам розуміє, що їхній шлюб неможливий. Неможливо схрестити гадюку з вужем, хоч вони обидва змії!

До того ж вона не збирається знімати вдовине плаття і порушувати обітницю, яку дала над могилою Бертрана. Він пожертвував собою заради них. Заради неї та Ноеля. Як вона може осквернити його пам'ять?

Але заради спокою сина вона удаватиме, що змирилася. Піде за Райсом, куди він накаже. Буде грати роль його дружини.

Потрібно лише прокреслити кордони між ними. Встановити правила.

Так буде найкраще.

- Пані? – переляканий голос Катаріни відірвав її від сумних думок.

Дея підвела голову.

- Я поклала ваші речі та речі Ноеля, – повідомила покоївка, витираючи сльози кінчиком фартушка. – Скажіть, мені буде дозволено відправитися з вами?

Дея повільно похитала головою і зізналася:

- Не знаю. Прости, Катаріно, я нічого не знаю. Мені потрібно поговорити з... – це слово не бажало злітати з її губ. Але перед очима стояв шлюбний договір, його рядки палали, наче випалені розжареним залізом. – З нашим гостем.

Скільки вона тут просиділа? Сонце вже перевалило за полудень і заплуталося в голих гілках старого в'яза...

- Де Ноель?

- Він спить, міледі. Я погодувала його обідом і вклала спати.

- А наш гість?

- Він у вітальні, – Катаріна знизила голос до шепоту, ніби дізнавач міг почути її, – наказав подати йому цілу баранячу ногу і пляшку артьєнского вина!

- Артьєнского? – Дея постаралася зосередитися, але сенс слів від неї вислизав. – Воно ж нечувано дороге!

- А я про що! – покоївка була рада попліткувати. – Дав мені цілий фортін! І здачу сказав залишити собі! Ось.

Вона розтулила долоню, в якій тьмяно блиснули дві мідних монетки.

Дея заворожено дивилася на монети.

Цей Райс такий багатий, що кидає гроші без ліку? Золотий фортін – монета, яку вона не тримала в руках відтоді, як віддала останні заощадження за можливість перетнути кордон Шенвейса і купити тимчасове громадянство. Тепер її кошти обмежувалися срібними лірами та мідними сьє, які доводилося заробляти власною працею.

Ні, Дея не прислужувала в трактирах, не розносила дерев'яні кружки з елем і не мила підлогу. Вона навіть не пішла в утриманки, як не раз натякав містер Доббс, дивлячись на неї масними очима. Вона згадала, чому їх вчили в монастирі, і стала швачкою. А ще навчилася плести мережива, що розходилися серед місцевих кумоньок як гарячі пиріжки.

Так, її ніжні пальці були покарбовані голками, а спина часто боліла так нестерпно, що доводилося просити Катаріну розім'яти хребет. Але, всупереч всім труднощам, цілих два роки вона була порівняно задоволена.

Її синочок ні в чому не мав потреби. Вони знімали цей милий будинок на околиці Рузанни, могли дозволити собі м'ясо щосуботи та рибу щочетверга, а ще книжки з картинками, дерев'яних конячок і багато чого ще, що так подобається маленьким хлопчикам.

Але три місяці тому все змінилося. У сусідньому кварталі відкрилося модне ательє, а за ним і магазин готового одягу. Частина клієнток пішли туди, а ті, що залишилися, стали вимагати знижки.

Замовлень ставало все менше, грошей теж. Дея залізла в борги.

А тепер винна навіть служниці.

- Візьміть, пані, – Катаріна простягнула їй мідні сьє.

Серце Деї болісно стислося. Ці монетки могли б покрити борг за молоко або яйця...

Але вона знайшла в собі сили похитати головою:

- Ні, він сказав, щоб ти залишила решту собі. До того ж я і так заборгувала тобі платню за минулий тиждень.

Дея піднялася, трохи похитуючись від раптової слабкості. Сперлася на спинку ліжка.

- Але, міледі...

- Все добре. Не переживай про це. Краще потурбуйся про вечерю, раз наш гість так любить поїсти.

- Накривати на трьох?

Дея вже була у дверях, коли її наздогнало це питання. Вона завмерла, вчепившись пальцями в мідну ручку. Хитнула головою:

- Ні, ми з Ноелем повечеряємо у мене. А гостю... гостю накрий в їдальні.

Вона просто не зможе їсти з ним за одним столом. Це вище її сил.

***

Дея заглянула в кімнату сина. Навшпиньки підійшла до ліжечка.

Ноель міцно спав, розкинувши в сторони стиснуті кулачки. Катаріна засмикнула штори, щоб йому не заважало денне світло.

Дея нагнулася та обережно притулилася губами до пухкої щічки дитини. Вдихнула його запах. Заплющила очі.

Так, це саме те, заради чого варто жити. І варто миритися. І варто забути про себе.

Частинка Бертрана. Все, що залишилося їй від минулого і недовгого родинного щастя.

Дея ніколи не думала про свої почуття до чоловіка. Про те, що відчуває до нього. Дитинство пройшло в сирітському притулку при храмі Праматері, а в шістнадцять років ігуменя видала її заміж за першого, хто заплатив достатній внесок за наречену. Ним виявився Бертран Девіль – тридцятирічний аптекар.

Дівчата з притулку Еоли Великої дуже цінувалися як поступливі та покірні дружини.