16

В їдальні Йеванн наче господар заліз в буфет, дістав келих і до країв наповнив вином. Сунув ворожці в руки та наказав:

- Пий. Тобі це потрібно.

Тільки тепер вона зрозуміла, що тремтить. Її тіло трясло, як у лихоманці.

Тремтячими руками Дея піднесла келих до рота. Зуби клацнули об скло, тоненька цівка потекла по підборіддю.

- Тихіше, ось так, - прошепотів маг, притримуючи келих. - Це скоро пройде…

Що саме пройде і як скоро він не став уточнювати, а Дея не стала питати.

До цього вона демонів не зустрічала, ні вищих, ні нижчих. І дуже мало знала про них, адже в притулку Праматері дівчатам не викладали науки. Вважалося, що занадто розвинений розум тільки шкодить хорошій дружині.

Її вчили читати, писати та рахувати, щоб вести домашню бухгалтерію. Вчили рукоділлю, грі на клавесині та арфі, і співу, щоб вона могла розважати гостей і чоловіка. Вчили варити мило і робити заготовлення на зиму ...

Але історія і взаємодія рас не входили до переліку наук, обов'язкових для вивчення.

Так, краєм вуха, вона чула, що крім Іллуріі, Шенвейса та інших людських держав існує ще одна. Альдарік. Місто Демонів - так його називали прості люди. Туди дуже важко увійти та майже неможливо вийти.

В чутках, що передавалися пошепки з вуст в уста, говорилося, що це місто не зазначено на жодній людській мапі. Він прихований силою, що не підвладна наймогутнішим людським магам. А ще, що він розташований далеко на півдні, там, де пустеля і гори переходять в океан, океан - в безкраї льоди. І десь там в цих льодах стоїть місто-фортеця, місто-держава, імперія демонів - Альдарік.

Все це проскочило в пам'яті Деї за частку секунди.

А потім вона згадала про розбите вікно та стрепенулася.

- Я поставив тимчасову латочку, - відповів Йеванн ще до того, як вона встигла щось сказати. - І завісу тиші.

- Як... звідки ви знаєте мої думки?

- Вони у тебе на обличчі. Втім, ти ж зовсім не це хотіла запитати?

- Ми повинні негайно їхати! - пробурмотіла вона. Її охопив запізнілий жах від думки, що вони з Ноелем дивом уникли смерті. - Тут небезпечно! Якщо цей даранх проліз, то прийдуть і інші!

- На будинку захист. До сходу жоден демон сюди не ввійде, а на світанку ми поїдемо.

- Щось ваш захист не дуже нам допоміг!

- Його просто не було. Визнаю, це мій прорахунок.

- Визнаєте? - вона навіть підвелася, вирішивши, що почулося. - І так спокійно говорите про це? Мене мало не вбили!

- Ну не вбили ж? - він похмуро глянув на неї. - Я вже сказав, що не розрахував трохи. До сьогоднішнього випадку ці тварюки з'являлися раз в тиждень, причому поодинці. Намагалися перехопити мене то в підворітті, то вночі під час сну. Але тільки коли я залишався наодинці. Я не чекав, що хтось із них знахабніє настільки, щоб напасти на тебе.

- Це, мабуть, вибачення? - їдко уточнила Дея.

- Сприймай, як хочеш.

Дея відставила наполовину порожній келих. Витерла підборіддя. Розмова була серйозна, а їй хотілося мати світлу голову, не притуманену солодким виноградним нектаром.

Вино розігнало кров, і дівчина потроху почала зігріватися. В жилах все ще бродив гнів, підкріплений алкоголем. Маг, що сидів навпроти, здавався їй ненависним. Причиною всіх її бід. Але Дея вважала себе розсудливою дівчиною, адже як інакше молодій і симпатичній вдові вижити одній з дитиною у світі, де стільки спокус і стільки небезпек...

Вона розуміла: їм потрібно поговорити. Вони обидва виявилися загнаними в глухий кут. Прив'язаними одне до одного без можливості розірвати цей зв'язок.

Тепер вороги  Йеванна стануть її ворогами, вбивці, що полювали на нього, прийдуть і за нею. Без його захисту вона стане легкою мішенню. А у неї ...

У неї немає нікого, крім нього.

Сумно, але факт. Вона залежить від нього. І навіть якщо втече - нічого не змінить, тільки зробить ще гірше.

Доля, напевно, посміялася над нею, коли прив'язала до темного мага...

- Ви сказали, що це не перший демон, який переслідує вас. І що вас можна шантажувати мною... Це пов'язано з тим, що ви говорили раніше? Про вашого демона, що прокинувся, і мій зв'язок з ним?

Він посміхнувся.

- Вітаю, ти розумніша, ніж здаєшся.

- А ви ще огидніший, ніж можна уявити! - процідила мстиво. - Навіщо вони хочуть вас убити? Це ж демони Альдаріка?

- Ну... щоб це дізнатися, треба запитати в них. Але жоден з тих, з ким мені довелося зіткнутися, не захотів розкривати секрети. Тому я їх просто вбив.

- Тобто, ви не знаєте, що їм від вас потрібно?

- Ні.

Він відповів так флегматично, що Дея ні на мить не повірила.

- Брешете.

- Скажімо так, чогось недоговорюю.

- Чого?

Він зітхнув і, ігноруючи келихи, приклався до пляшки.

Дея чекала, пропалюючи його гнівним поглядом.

- Є у мене підозри, - нарешті, сказав він знехотя. - Необґрунтовані, звичайно. До Венарія дійшли чутки, що Шіарх - Владика демонів - помер, не залишивши спадкоємця. Рід перервався. Три головних клани Альдаріка почали боротьбу за трон.

- І? Яке це має відношення до вас, пане?

- У них виникла проблема. В Альдаріку знаходиться джерело магії. А трон це не просто крісло для правителя, а древній артефакт, що дає змогу керувати цією магією. І він не прийме нову кров, поки живий хоч один нащадок чинної династії - хтось, в кому тече хоча б крапля королівської крові.

- Отже, ви думаєте, що в вас тече кров Шіарха? - здогадалася вона.

Йеванн уважно подивився на дівчину, вирішуючи, чи варто розкривати всі карти, чи краще притримати туза в рукаві. Зараз вони разом, так, по різні боки барикад, але пов'язані міцніше, ніж можна собі уявити. Пов'язані душами, а це пути, які не здатна розірвати навіть смерть. Він вже точно знає. Намагався.

- Я не знаю свого родоводу, - зізнався. - Навіть не підозрював про демонічну сутність, поки вона не прокинулася. За всіма ознаками, якщо у мене і є демони в роду, то в поколінні п'ятому-шостому, не пізніше.