17

Цю ніч Дея майже не спала. Боялася зімкнути очі. Боялася, що варто їй тільки заснути, як який-небудь демон проникне в будинок, щоб убити її або сина.

Всю ніч вона провела, здригаючись від кожного шуму, скачучи та підбігаючи до ліжечка Ноеля.

А ось її мучитель, схоже, добре виспався. І, судячи з його ранкового квітучого виду, совість його не мучила.

- У вас є пів години, щоб зібратися, - коротко сповістив він. - Екіпаж вже чекає.

- Але цього часу замало! - заперечила вона. - Мені потрібно нагодувати дитину.

- Ну, так покваптеся, пані. Або чекаєте другого даранха?

Метнувши на нього лютий погляд, Дея пішла будити сина.

За сніданком обидва мовчали. Дея без всякого апетиту копирсалася в тарілці. Йеванн хмурився, але не чіпав її. Зате Ноель крутився так, немов сидів на голках. Дею неприємно дряпнуло те, що хлопчик аж надто явно шукав уваги мага. Здавалося, є в образі темного щось таке, що нестримно тягне його погляд.

- Мамочко, а цей дядько з нами тепер буде жити?

Питання Ноеля пролунало так раптово, що Дея зблідла і вдала що не почула.

- Можливо, - лаконічно відповів Йеванн.

- А ми, правда, поїдемо на конях далеко-далеко? - прощебетав хлопчик з набитим ротом, поки мати намагалася згодувати йому чергову ложку вівсянки.

- Правда.

- А Катаріна з нами поїде?

- Можливо.

- А Шарль?

- Навряд чи.

- А пан Доббс?

- Ні, цей старий шкарбун нам ні до чого.

В голосі Йеванна прозвучала глуха погроза.

Здригнувшись, Дея підвела погляд. Маг сидів з застиглим обличчям, тільки на скроні смикалася жилка.

- Пан Доббс хороший, - Ноель насупився. - Він подарував мені конячку. Щоправда, у неї потім коліщатка відвалилися...

- Яка щедрість, - зло посміхнувся його співрозмовник.

Руки Йеванна, що лежать на столі, стиснулися в кулаки. Він подивився на Дею.

- Вчора я мав сумнівну честь зустрітися з цією милою людиною. І бачив всі його брудні думки.

- Ви читаєте думки?!

Вигук вирвався у неї раніше, ніж вона встигла закрити рот.

- Я дізнавач, - зазначив маг очевидне. - Чи треба мені повторювати це так часто?

Дея відвела погляд.

Дізнавач. Чому вона в найневідповідніший момент випускає це з виду? Де її розсудливість, коли вона в неї так потребує?

- Отже, ви й мої думки читаєте?

Йеванн вловив напружені нотки в її голосі. Вона боялася. Боялася, що він прочитає в її думках щось таке, що йому не слід знати?

- А потрібно? Або у вашій голівці ховається щось особливе?

Ні, він не читав її думки й навіть не збирався. Хоча міг це зробити в будь-який момент. Скувати магією по руках і ногах, притиснути до стіни, так, щоб вона не могла навіть рушити, заглянути їй в очі та змусити піднятися з дна душі все, навіть найпотаємніші страхи, сподівання і надії.

Але він не стане цього робити.

Досить того, що перебуваючи в такій близькості від неї, він відчуває її емоції. Всю неприязнь, відчуження і ворожість.

Відчуває, як її тіло проти власної волі, відгукується на нього. Адже вони пов'язані душами, і взаємне тяжіння - неминучий результат пов'язаний з цим. І як вона ненавидить себе за цю слабкість, якої не може пояснити.

Йеванн перевів погляд на Ноеля. У хлопчика виразно хороший потенціал, який заслуговує на окрему увагу. І скоро магія почне прокидатися ...

Потрібно взяти його під контроль просто зараз, поки не стало надто пізно. Поки він ще досить податливий і гнучкий. Поки він малюк ...

- До речі, - сказав Йеванн так, ніби про щось раптово згадав, - у мене є дещо для тебе.

На простягнутій долоні блиснув крихітний, розміром з палець, кинджал в шкіряному чохлі. Його руків'я прикрашали руни, а в чохлі була зроблена дірочка, в яку вставлений шнурок.

- Це седжак. Ритуальний кинджал темних ельфів.

- Справжній?! - у хлопчика загорілися очі.

Він вже потягнувся рученятами, як Дея раптом смикнула його:

- Це небезпечна іграшка! Ти поранишся!

- Зате навчиться поводитися зі зброєю, - хмикнув Йеванн, і не думаючи прибирати свій подарунок.

- Ви неможливі! - заявила дівчина, піднімаючись. - Він маленький хлопчик! Йому рано грати з такими речами!

- І коли ж, по-вашому, прийде час? У двадцять років?

- Це не ваша справа, - спалахнула вона. - Поки що я його мати і я вирішую, що краще для моєї дитини!

- Ось воно, бабське виховання, - усміхнувся Йеванн. Ворожка злилася, її злість лоскотала його найнизинніші інстинкти, доставляючи болісне задоволення. Гірко-солодке, з легким присмаком мигдалю. - Ви робите з нього ганчірку, а не чоловіка. Хлопчику потрібен батько.

- Чи не з вашої волі він позбувся його?!

Це вирвалося в неї з серця. Але Дея ні на мить не пошкодувала про сказане. Вона спробувала забрати кинджал у Ноеля, але той раптово уперся. Притиснув до грудей і закричав:

- Моє! Не віддам!

Йому дуже хотілося залишити ножик собі. Такий блискучий, гарний. Навіть Шарль буде заздрити! Але Ноель, звичайно, поділиться з ним, йому не шкода, адже Шарль з ним теж ділився. І рогаткою, і скляними кульками, і шматочком лакриці ...

Тільки попросить, щоб той навчив його так само вправно кидати ножик через плече ...

- Віддай, - Дея вимогливо простягнула руку долонею вгору. - Ну ж бо. Будь слухняним хлопчиком.

З хвилину Ноель дивився на матір величезними, мерехтливими від сліз очима.

- Ти робиш помилку, - зазначив Йеванн, спостерігаючи за сценою.

- Це не вам вирішувати, - огризнулася Дея. - Ну!

Вона зрозуміла, що втрачає терпіння. Ще трохи - і зірветься, відбере кинджал силою.

У всьому винен Йеванн Райс!

Цей чоловік дратує її однією тільки присутністю. Поруч з ним вона не може спокійно мислити! Постійно нервує, відчуває себе роздратованою. Ймовірно, це і є той резонанс, що виникає при зіткненні світлих і темних сил ...