ЧАСТИНА ТРЕТЯ. ПРИВІДКРИТІ ТАЄМНИЦІ ПРОВІНЦІЙНОГО МІСТЕЧКА Розділ 1. НЕРОЗДІЛЕНЕ КОХАННЯ БІДОЛАШНОГО ОХОРОНЦЯ

Що таке нерозділене кохання Анатолій Кузько дізнався ще в роки своєї далекої юності. Трапилося це коли він був звичайним безтурботним парубком Толиком, який навчався у випускному класі і нічим особливим не відрізнявся від решти своїх одноліток. Палке почуття спалахнуло тоді в серці хлопця якось раптово та доволі полум’яно. Ніби нічого особливого й не відбувалося і все навколо пливло в звичному ритмі, та світ для нього якось враз разюче змінився, зробився більш колоритнішим і емоційнішим.

Головною та єдиною причиною цих докорінних перемін в душі підлітка стало його несподіване захоплення однією зі свої однокласниць. З цією дівчинкою він знався з часів першого дзвоника. Разом вони десять років гризли граніт науки, були звичайними шкільними приятелями, і він ніколи навіть гадки не мав що вона колись буде значити для нього так неймовірно багато.

Все перевернулося догори дригом в свідомості юнака на одній дискотеці що назавше закарбувалася в його пам’яті. В той зимовий вечір ніщо не провіщало чогось неприємного і лихого. Звичні молодіжні танці в шкільному спортзалі, яких було чимало в минулому і яких напевне буде не менше в майбутньому. Толик традиційно сторонився цього запального дійства. Танцювати він не вмів, і відверто кажучи не надто прагнув навчитися бо дуже боявся осоромитися перед іншими своєю незграбністю. Зрештою сюди юнак потрапив не з власного бажання, а завдяки наполегливому вмовлянню найкращого приятеля, котрий мав наміри закрутити тут голову одній з дівчат.

Трохи понудьгувавши в напівтемному закутку зали хлопець вирішив повертатися додому. Вже на виході з будівлі школи почув якесь дивне вовтузіння неподалік. До його вух долинули звуки що були схожі на борюкання двох людей. Потім прозвучав жалісливий дівочий зойк, який спонукав парубка не стояти бевзем, а вдатися до більш активних дій. Він зірвався зі свого місця і за лічені секунди опинився біля кущів де точилася сутичка. Хоча назвати це сутичкою було складно. В неясному світлі Місяця Толик побачив, як якийсь незнайомий хлопець брутально чіпляється до тендітної дівчини в якій він миттєво впізнав одну зі своїх однокласниць.

Рішення прийшло блискавично. Юнак, який до цих пір ніколи не відзначався особливою агресією і войовничістю, схопив хулігана за шкварку й з усіх сил рішуче шарпнув на себе. Від несподіванки вайлуватий незнайомець не втримався на ногах і важким лантухом беркицнувся на землю потягнувши за собою і відважного Толика. А дальше все закрутилося в шаленому калейдоскопі. Кілька болючих стусанів отриманих від хулігана, голосний лемент переляканої однокласниці, і кілька хлопців, що вискочили зі школи та швидко розтягнули двох непримиренних бійців. Закінчився весь інцидент тим що нахабного чужинця, добрячими копняками, прогнали геть, а врятована дівчина ще довго витирала носовичком кров з роз’юшеного носа свого відчайдушного рятівника.

Здавалось би не такий вже й особливий був цей випадок. Один з тих що вряди-годи трапляються в цьому грішному світі. Порядний хлопець став на захист безпорадної дівчини й врятував її від домагань зловісного лиходія. Однак для юного Толика все що трапилося набуло надзвичайно романтичного забарвлення. Події цього вечора нагадували парубкові сюжет якогось історичного роману, у якому він був героїчним лицарем, а непримітна раніше однокласниця враз перетворилася на благородну даму його серця. Підліткові бздури звісно, якщо не знати деяких подробиць з минулого юнака.

Сім’ю в якій зростав малий Толик важко було назвати благополучною. Батько – безвідповідальний ледар, невгамовний гультяй і безпросвітний алкоголік ніскільки не переймався благополуччям власної родини. Через свій запальний норов і потяг до спиртного чоловік не міг надовго затриматися ні на одній роботі. Зате волочитися невідомо де цілими днями й повертатися додому п’яним мов чіп йому вдавалося з завидною регулярністю і частотою. Мама – тиха, спокійна і нерішуча за характером весь час була зайнята якимось побутовими справами. Свого непутьового чоловіка кохала до безтями, а тому прощала йому будь-які шалені вибрики та негідні вчинки. Жінка зціпивши зуби мовчки терпіла від нього все: зневажливе ставлення до себе, брудну образливу лайку, а навіть жорстокі побої якими закінчувався ледь не кожний вечір у їхньому домі.

Гнітюча атмосфера, яка постійно панувала в їхньому домі неабияк вплинула на формування внутрішнього світосприйняття та подальшу поведінку юного хлопця. Не те щоб він став стовідсотковим відлюдником, який сахався від всіх оточуючих його людей. Стверджувати таке було б явним перебільшення. Однак навіть найближчі друзі, нечисельні приятелі та й просто знайомі Толика не могли не визнати того факту, що спілкуватися з ним вкрай складно. Парубок не вмів жартувати, не знав веселих анекдотів, і взагалі, у молодіжній компанії, зазвичай був небагатослівним, нудним та просто нецікавим.

Інцидент на шкільній дискотеці став особливо значущим для хлопця, тому що саме там, вперше в житті, йому вдалося когось захистити власними силами. Не так як в своєму домі, коли для того щоб вгамувати особливо розлюченого п’яного батька йому постійно доводилося викликати на допомогу дядька Матвія. Зовсім ні. Тої зимової ночі він сам врятував від брутального насильства бідолашну однокласницю. Вберіг її від болю та страждань, як це ніколи не вдавалося зробити для рідної матусі, і від цього дівчина стала для нього особливо дорогою і близькою.

Створивши собі романтичний образ казкової принцеси Толик не забарився присвятити їй всі свої думки, емоції і почуття. Зробити це було не складно, адже однокласниця насправді була доволі симпатичною дівчиною. Струнка та тендітна вона нагадувала лісову берізку. Вродливе личко підфарбоване спокусливим рум’янцем, пишне довге волосся кольору стиглої пшениці, блакитні очі, що сяяли наче два бездонні озерця. Не захопитися такою неземною красою було просто неможливо. І хлопець не лише захопився, він палко закохався у неї до повної безтями, так що один тільки вид однокласниці, один її погляд випадково кинутий в його сторону, одне почуте слово, що злітало з її вуст змушували юнака забувати про все на світі. Серце парубка тоді починало битися в такому шаленому ритмі що готове було вискочити з грудей, думки плуталися мов в лихоманній гарячці, а подих перехоплювало так ніби на його шию хтось накидав невидимий зашморг.