Мої руки тремтять, а рот то відкривається, то закривається не в силах вимовити ні слова. Втупившись в телефон, відчуваю, як руки Джейса саджають мене на диван, а він сідає поруч, обіймаючи мене за плечі.
- Мила, що трапилося? - він стурбований моїм мовчанням.
- Мене звільнили. - всупереч бажанню, по щоках біжать сльози, а губи тремтять. Я втикаюся в сорочку Джейса, заливаюся плачем.
- Тихіше, маленька! Заспокойся! - погладжуючи мене по спині, нашіптує Джейс. - Хтось розповів про диплом?
- Не знаю, але думаю, що так. Він не пояснив. Швидше за все, це зробила С'юзан. - витираю рукавом сльози, і здригаюся в новому нападі плачу.
- Ну ж бо! Не плач, кохана! Все влаштується! Все буде добре!
Просидівши так хвилин десять точно, я піднімаю заплакане обличчя з його плеча.
- Джейс, тільки, прошу, навіть якщо це зробив Том, а не моя подруга, не потрібно лізти і розбиратися з ним. Я хочу скоріше зам'яти скандал, а не роздувати його. - мої слова не особливо його обрадували, але я до всього для впевненості, додаю: - Нік з хлопцями і так помстилися йому, побивши до напівсмерті. Досить насильства, добре? - ковтаючи останні на сьогодні сльози, обіймаю його якомога міцніше.
- Добре як скажеш. - погляд його блукає по кімнаті, але він не задоволений тим, що я не хочу ще однієї помсти і бійок.
- Принаймні він не здав мене поліції, як шахрайку. Ну, я сподіваюся на це. - від цієї думки мене кидає в тремтіння.
- Вілліс не здасть - це в його ж інтересах. Якщо він збаламутить воду, то сам в ній опиниться. Ти ж говорила, що він замітає свої сліди, маскує недоплати тощо.
- Тут ти правий. - замовкаю на хвилину. - Господи, ну і жахливий же сьогодні день!
Джейс видає нервовий смішок.
- Що є, те є! Давай відпочивати!
Після душу, я розчісую волосся, стоячи перед дзеркалом, а Джейс сидить в ліжку, витягнувши уздовж нього ноги, спостерігає за моїми рухами рук.
- Чарівне видовище! В тебе таке красиве волосся! - дарую йому у відповідь усмішку, потім підходжу впритул до ліжка, коли закінчую процедуру,
і сідаю на нього зверху.
- Ти - моє заспокійливе! Ти не кидай мене ніколи, добре? - трохи солодкаво звучить, але в даний момент мені потрібно саме це.
- Я ніколи цього не зроблю, крихітко! Сподіваюся від тебе почути те саме. - він гладить міцними руками мої боки, блукає ними по спині вгору-вниз.
- Я тільки твоя, Джейс, і не хочу щоб щось змінювалося!
Ми цілуємося, але, коли його долоні пробігають по моїм стегнам від колін і вище - я починаю хотіти більшого. Відриваюсь на мить від його губ, дивлюся в нескінченні глибини очей. Я конкретно закохалася. Ніколи не зможу відмовитися від розглядання його прекрасного обличчя, від цих дотиків, від заспокійливих підбадьорюючих слів.
- Ти мені потрібен! - знову цілую його в губи, притулившись ближче.
- Ель! - він щось хоче сказати, але мені точно не до розмов, до того ж, судячи з його усмішки, це щось не настільки важливе, тому продовжую цілувати, досліджуючи його твердий живіт долонями.
Це просто вибухонебезпечна суміш - твердість, сила і чоловіча наполегливість разом з витонченістю, ніжністю і жіночої м'якістю - ось як називається злиття чоловіка й жінки.
- Торкнися мене, Джейс!
В його очах розгорається полум'я, так само, як в моїх, але він дуже обережний і стриманий, коли укладає мене на спину. Його ніжність зводить мене з розуму, і я, як завжди таю від його ласк, а тремтіння тіла під його пальцями таке сильне, що, ймовірно, він теж його відчуває.
Вранці я обдзвонюю подруг, і на мій подив, Джейн погоджується прийти разом з Роуз і Віолою, ігноруючи питання про те чи все у них в порядку з Люком.
- Розповім тобі при можливості, але він точно не прийде.
- Ловлю на слові, а то ти теж останнім часом загадкова.
- Не переживай, я - не С'юзан. Вона взагалі перетворилася з нашої милої подруги в останню стерву в лічені секунди. Як таке можливо - не розумію.
- Це чітко підмічено.
Ми домовляємося зустрітися у мене, тому що адреси Джейса ніхто з дівчат не знає, а його я відправляю додому готуватися. Від моєї допомоги Джейс відмовився, переконуючи, що вони з Ріком разом впораються - у них же не вечірка намічається, а просто зустріч кількох друзів.
До полудня залишається пристойно часу, а я, поки сиджу одна в квартирі, починаю перебирати події вчорашнього дня. Моє звільнення боляче здавлює зсередини груди, змушуючи почуття провини рости, а з ними - злості і несправедливості. Ми так добре почали працювати, а тепер мої мрії побудувати кар'єру знову впали. Хочу подзвонити Еліс, незважаючи на те, що сьогодні субота, але я іноді їй дзвонила просто поговорити, хоч ми і не подруги. Зараз мені потрібно взятися за новий підробіток.
- Привіт.
- О, привіт, Елі! Послухай, поки ти нічого не встигла сказати, я знаю за твоє звільнення і про цю ситуацію, але, буду відверта, я б не хотіла більше тобі допомагати. Клієнти раніше не цікавилися документами, але я на ризик йти не готова. Тому, якщо ти дзвониш саме з цього питання, то вибач, але допомогти більше не можу.
Мої плечі поникли, а я сумно дивилася на кухонний стіл, завалений начерками від руки для банківського проекту.
- Перепрошую, що так вийшло. І в будь-якому випадку, дякую тобі за все!
Я відключаюся раніше, ніж вона встигає щось добавити, щоб не розридатися. Доведеться починати з нуля, шукати дрібні незначні замовлення. Та й що я власне кажучи хотіла без диплома магістра? Грошей тепер у мене немає, не рахуючи авансу, до якого не торкалася, але його на навчання не вистачить, якщо мені доведеться відмовитися заради знань від підробітків, чого зробити я не можу, адже ще потрібно платити за квартиру. Мама, коли дізнається - вб'є мене. Ми і так з нею вчора посварилися, тепер вона тільки укріпиться в думці, що Джейс мені не пара і руйнує моє життя.
Змітаю зі столу всі креслення, вискакую з кухні, в пошуках журналу, який мені вручив Вілліс в день підписання контракту, знаходжу його і сам контракт, які рву на шматки і викидаю у сміттєву корзину. Нічого страшного! Значить, так повинно було статися! Зате тепер у мене немає страху знову щось зіпсувати і раз так треба, я почну будувати кар'єру заново.