Глава 18

- Привіт мила.  - Джейс подзвонив мені тільки після обіду, до цього відправляючи повідомлення, оскільки був зайнятий черговим ремонтом автомобіля Меган.  Я намагалася приховати нову хвилю роздратування, хоча іноді мені хотілося висловити цій стерві все, що я про неї думаю, заявившись в той момент, коли вона залишає своє корито у Джейса.
 - Привіт, рідний.
 - Ти готова до сьогоднішнього вечора?
 - Так мабуть.  Ми давно нікуди не вибиралися.
 - Знаю, крихітко.  Це все робота.
 - Так, у Ліама я тепер теж затримуюся трохи довше, оскільки зараз як не дивно, великий наплив студентів.
 - Я хотів попросити тебе сьогодні на вечерю надіти сукню.  Там, куди ми йдемо дрес-код.
 - Ти ж казав ми просто посидимо в кафе.  Ти ж знаєш я не дуже люблю химерні місця.
 - Так і є.  Просто там свої правила, але атмосфера тобі сподобається.
 - Добре.  Я і так в принципі збиралася надіти сукню.
 - Дуже добре.  Заїду за тобою в сім.
 - Чекатиму.
 - До зустрічі, Ель!
Ох вже це його звернення!  З посмішкою на обличчі, я кладу трубку.  Часу залишається ще чотири години, а у мене сьогодні вихідний.  Їхати додому до батьків мені не хочеться перед побаченням бо там атмосфера залишається напруженою.  Нік частенько бере на себе зайву роботу, яку встиг шалено полюбити, а подружок я не турбувала в будні дні, знаючи, як вони зайняті.
Я почала читати чергову книгу, на цей раз Маріо П'юзо.  Я люблю літературу різного жанру, а зараз захотілося перечитати один з найпопулярніших романів «Хрещений батько».  Якби у мене запитали, хто мій улюблений автор, я б не змогла відповісти.  Їх десятки!  Від Ремарка до Маркеса, від Бронте до Остін, від Хемінгуея до Уайльда - і так до нескінченності.  У кожного з письменників є свій неперевершений стиль, родзинка, яка настільки сильно чіпляє, що відірватися від читання неможливо, а твори таять в собі глибокий сенс.  Мені так сподобалася фраза Юй Хуа, яка часом описує мою любов до читання, що я виписала її в свій щоденник: «Одного разу мене запитали:«Що вам дали книги, прочитані за тридцять років?»  Відповідь на це питання була б безмежною як море, тому я промовчав».  І хоч мені тільки двадцять один рік, я встигла перечитати незліченну кількість книг, багато з яких запали мені глибоко в душу.  А кращої відповіді на таке питання я б сама не придумала!
Так що,  читаючи, я занурювалася у видуманий автором світ із головою.  Дві години я не вставала з місця.  Єдиними моїми рухами було перегортання сторінок і зміна положення тіла в межах ліжка.  Я відклала книгу, і підійшла до гардеробу, де висів окремо наряд, який збиралася надіти - вибрала маленьку чорну сукню для вечері, але зараз передумала її надягати через похмурий колір.  Покопавшись в шафі, витягла звідти саме те, що хотіла - червоне, обтягуюче кожен мій вигин сексуальне плаття, куплене з підказками Джейн і Роуз. Те, яке я думала, що ніколи нікуди не одягну.  Можливо, воно занадто шикарне для сьогоднішньої вечері, але рука так і потягнулася до нього.  Я обережно відклала наряд в сторону, підібрала такий же новий спокусливий комплект білизни, тілесного кольору туфлі на підборах, доповнивши все чарівним браслетом, який Джейс подарував мені на день народження.  Схоже занадто елегантно для кафе, але якщо там дрес-код, то є шанс, що я не буду виглядати безглуздо.  Ми давно нікуди не ходили, занурившись кожен в свою роботу, тому мені хотілося одягнутися для свого хлопця гарно, і бути привабливою.
Я скупалася, зробила не дуже яскравий макіяж, і завила хвилями волосся, а без п'ятнадцяти сім, одягла свій новий наряд.
 - Ого!  - вирвалося у мене, коли я споглядала своє відображення в дзеркалі.  - Схоже, я ще ніколи не виглядала так чудово.  Цікаво що на це скаже Джейс.

Як же Джейн була права на рахунок цієї червоної сукні.  М'яка тканина обтягувала фігуру, як друга шкіра, спокусливо підкреслюючи груди і стегна, а відверта білизна під сукнею - просто знахідка!  Я відчуваю себе зіркою з червоної доріжки.
Як за помахом чарівної палички, лунає стукіт у двері, сповіщаючи про прибуття мого коханого чоловіка.  Я так рознервувалася з невідомих причин, що в мене спітніли долоні, коли відкривала двері.
 - Е-елі!  - заїкнувся Джейс, розглядаючи мене з голови до ніг.  Ох цей погляд, що говорить красномовніше за слова!  Значить, я зробила правильний вибір.  Джейс навіть не підозрює як сильно зводить мене з розуму своєю поведінкою і цим захопленням на його обличчі.  - Господи, яка ж ти прекрасна!  - видихає він, простягаючи мені руку.

- Чи не занадто по-чудернацьки для кафе, в яке ми прямуємо?  - цікавлюся, але помічаю, що Джейс теж одягнувся більш формально, ніж зазвичай.
 - Звичайно, ні.  Ти розкішна!
 - Дякую.  Так куди ми йдемо?
 - Побачиш.  Ти точно ще там не була.
 - Знову інтрига?
 - А як ти думала?
 - Що ж, я готова.
Ми під'їхали на його ауді в якийсь незнайомий мені район і попрямували прямо до готелю.
 - Ми будемо вечеряти в готелі?  - тепер я точно нічого не розумію.  З таким успіхом можна було залишитися вдома безкоштовно, не витрачаючи гроші на їжу в готельному кафе.
На моє запитання Джейс тільки посміхнувся, і ми пройшли повз те саме кафе в сторону ліфта.
 - Хіба ми не пройшли його?
 - Яка ж ти нетерпляча!  Стривай і дізнаєшся все.
 - Ти ведеш себе дивно.  Сподіваюся ми не йдемо в якийсь клуб типу Кіллінг Кітенс?
Джейс зареготав, привертаючи увагу пари працівників готелю.
 - Боже, крихітко, звідки ти знаєш такі слова?  Це ж секс клуб!
 - Просто чула.  Я між іншим ерудована людина, і багато читаю.  Навіть така інформація потрапляла мені на очі.
 - Гаразд-гаразд, переконала!  - він піднімає руки в знак капітуляції.
 - А ось ти звідки це знаєш?  - примружившись питаю його.
 - Звідти ж, звідки і ти.  Ми занадто дрібні сошки, щоб потрапляти в такі організації, і не настільки розпусні.
Йому вдається заговорити мені зуби, і я розумію де ми, тільки коли входжу в прекрасно обставлений ресторан - прямо під зоряним небом.  Ми на даху шикарною готелю, і навколо в світлі нічних вогнів, мерехтить вечірнє місто.
 - Ух ти!  - виходить видавити з себе.  Джейс мав рацію на рахунок того, що мені сподобається обстановка!  Та вона не просто мені подобається!  Тут божественно красиво!  На вході нескінченним дощем звисають гірлянди, територія даху прикрашена живими квітами у величезних вазонах, а столики застелені ідеально випрасуваними скатертинами.  Також навкруги стояли витонченого виду вуличні обігрівачі, створюючі додатково романтичний настрій цього місця, і зігріваючи палаючим вогнем всередині.
Я ледь стримую сльози від цієї пишноти, не уявляючи собі, що існувало таке місце недалеко від мого будинку.  В цьому залі сиділо кілька таких же закоханих пар, що не звертали ні на кого уваги.  До нас підійшов офіціант, і проводив за дальній столик в кутку, сидячи за яким, у мене пробігали по тілу мурахи й перехоплювало дух від приголомшуючого виду на місто.
 - Неймовірно!  - знову виривається у мене захоплення.
Джейс так дивиться на мене, що я злегка ніяковію.
 - Що замовимо?
 - Давай щось легке і обов'язково апельсиновий сік.
Він посміхається, а я прокручую в голові епізоди з фільмів, де в дорогих ресторанах люди пили вино, а я вибрала сік.  Але я така щаслива, і Джейс схоже теж, що цей мій зовсім не романтичний вибір напою стає такою собі родзинкою.
 - Ти ще мрієш стати архітектором?
 - Напевно.  Навіть не знаю.  Мені так подобається працювати у Ліама, що я взагалі не думала про це в останні місяці.  Звичайно кар'єру не побудуєш на продажу книг, але мені там подобається.
 - Тобі потрібно довчитися і отримати диплом.
 - Знаю.  Але поки не хочу про це говорити.
Ми з'їдаємо по рекомендованій шефом кухні страві, закушуємо їх витончено поданим десертом, і збираємося вже йти.  Джейс заплатив офіціантові, залишивши щедрі чайові, і поклав свою міцну руку поверх моєї, що лежить на столику.
 - Тобі сподобалося?  - чомусь нервуючи питає Джейс
 - Смієшся?  Ясне, що так.
 - Вибачте, що перебиваю.  - встряє офіціант.  - Це для вас.
Він простягає мені величезний букет білих троянд.
 - Але ... це помилка!  Від кого вони?
Офіціант вже пішов, а я дивилася на троянди, які випромінювали найтонший запаморочливий аромат.
 - Від мене.
 - Джейс?
 - Кохана!
 - О, господи!  - я накриваю губи рукою, з останніх сил стримуючи сльози, коли мій хлопець простягає до мене коробочку з блискучою обручкою.