Глава 12. Як же я тебе ненавиджу!

Вийшла за двері, сумніваючись в розумності вчинку.  Завдяки інформації, отриманої від Дори, я вже знала, що у герцогині зараз гості, а значить, вона зайнята.  Їй, природно, не до якоїсь там потерпілої в аварії незнайомки.  Наказала подбати, служницю приставила, і то добре.

У тій частині коридору, де я зараз перебувала, мешканців маєтку не спостерігалося.  Ні голосів, ні кроків, ні інших звуків, властивих жвавій обстановці, не було чутно.

 — Так, годі шукати пригоди на м'яке місце.  Повернися до кімнати та дочекайся Дори!

У мене була звичка — у хвилини нервового напруження, якщо я опинялася на самоті, промовляти вголос, що потрібно зробити.  Ось і зараз не втрималася.

Слідуючи своєю ж розумної раді повернулася до дверей кімнати, через яку вийшла та відійшла на пару кроків далі.  Потягнула ручку двері на себе і ... Двері не піддалися.  Вони виявилися закриті!  Я знову посмикала за ручку, то штовхаючи від себе, то тягнучи на себе.  І нічого.  Кімната виявилася від мене відрізана.

 — Чорт!  Як невчасно.  Схоже, комусь дуже не хочеться ділити зі мною своїми покоями.

Тепер те, як двері самі по собі відчинилися, запрошуючи мене на вихід, набуло зовсім інший зміст.  Невже привид пустує?  Несподівано по голих щиколотках, прикритих довгим подолом сукні, пройшовся протяг.  Я навіть озирнулася подивитися, звідки повіяло.  Але ні відкритого вікна, ні двері не було.  Що таке, невже Мірайя?  Думка про те, що це можуть бути витівки примари, мене не лякали.  Я навіть не замислювалася над цим феноменом.  Начебто ненормально, неправдоподібно, має наводити жах, аж ні.

Зітхнула приречено, подумки махнула рукою і змирилася з необхідністю діяти, а не відсиджуватися в комфортних умовах.

 — Все-таки доведеться когось відшукати.  Двері, може бути, допоможуть відкрити, — знову почала роздумувати вголос.  — А раптом вона відкривається якимось заклинанням?  Сезам, відкрийся!  Трах-тібідох!  — блазнівські вигукнула знайомі з часів дитинства фрази з казок.  Звичайно, нічого не сталося.  Ще раз посмикала ручку та кинула це безрезультатне заняття.

У тій частині коридору, де я опинилася, не було інших приміщень.  Коридор був коротким і повертав праворуч.  Покої Мірайї займали ціле крило будівлі.  Ступаючи по м'якій килимовій доріжці насиченого зеленого кольору, я повернула за ріг і виявилася в довгій галереї, обвішаної портретами.  Я з цікавістю розглядала людей, зображених на картинах, написаних олією.  Тут були й поодинокі портрети, і зображення цілих сімей.  Характерні риси зображених осіб — високе чоло, тонкий ніс, витончені довгі шиї й золотисто-русяве волосся — свідчили про те, що тут вивішені портрети кількох поколінь однієї родини.  Коли я пройшла всю цю експозицію, у мене з'явилося стійке відчуття, що я щось випускаю з виду.  Дежавю — щось, що не є новим, невідомим.  Якийсь тривожний дзвіночок задзвенів в перевантаженій чужорідною, неправдоподібною інформацією свідомості.

Галерея вивела мене в ще один коридор.  І нарешті в ньому були люди!

Я так зраділа, що, підхопивши поділ, додала крок і, не роздумуючи, кинулася до  компанії чоловіків.  Один чоловік, брюнет в чорному костюмі за місцевої моди, стояв спиною до мене і спирався рукою на недбало відставлену в сторону тростину.  Другий, платиновий блондин середніх років з тонкими рисами на блідому недокрівному обличчі, дивився прямо на мене, але нічим не давав зрозуміти своєму співрозмовникові, що вони вже не одні.

 — Кхе, кхе, — постаралася привернути увагу брюнета, щоб він обернувся.  Судячи з тростини в його руці, він був магом.  А ось блондин тростини в руках не тримав.  — Вибачте...

Я не продовжила ввічливу фразу, не спитала про те, що мене цікавить.  Ні!

Тому що, коли брюнет з тростиною обернувся, мене немов окропом ошпарило.  Червона пелена злості та люті затьмарила очі, і я злісною фурією налетіла на цього негідника і пройдисвіта!  В ту секунду я готова була його роздерти на маленькі шматочки!

 — Ти!  Матвій !!!  Сволота!  Так як ти посмів!  Як же я тебе ненавиджу!

Звук дзвінкого ляпаса, відпущеного мною чоловікові, гострий біль в долоні, писк у вухах, жіночий вереск, причому не мій — все змішалося!

— Замах! — зірвався на вереск високий жіночий голос. — Допоможіть! Вбивають!

Мене з нелюдською силою відкинуло від брюнета до стіни. Припечатало. Але на диво не розмазало. Я немов занурилася в щільний потік повітря. Легені здавило, позбавляючи дорогоцінного повітря. Вдихнути не виходило. Рукою рефлекторно схопилася за горло, відчуваючи страшенну задуху.

Одночасно з цим я бачила, як збільшується кількість свідків скандалу.

За розлюченим брюнетом, який зло виблискував на мене майже чорними очима з червоними сполохами, стояла тендітна блакитноока білявка у світлій сукні з квітковим орнаментом. Дівчина так і продовжувала верещати, вчепившись у свою спідницю двома руками та стиснувши тканину в кулаки.

Платиновий блондин зник. Ось він був в той момент, коли я заліпила дзвінкий, від щирого серця ляпас Матвію, і одночасно з тим, як мене відкинуло, він зник, ковзнувши якимось змазаним рухом в мою сторону, і розчинився в просторі.

У коридор, де все це відбувалося, вбігла герцогиня, так легко і швидко, немов молода сарна. Тростина була піднята, як шпага для фехтування, в напрямку мене.