Глава 14. Між молотом і ковадлом

 — Мілорде! Дорогий, чому ви обіймаєте цю злочинницю ?!

Голос блондинки зруйнував чарівництво моменту. Увірвався у свідомість пронизливим осудливим криком. Усередині боляче і криваво дряпнуло звернення «дорогий». Чужий. Не мій. А я тут розляглася, незрозуміло з якого переляку, і трохи сама не полізла цілуватися з майже «Матвієм»! Жах!

Руки, що утримували мене, відпустили. Чоловік підвівся, зіштовхуючи мене з себе. Я заплуталася в довгій спідниці та стала завалюватися набік, змахуючи руками, але ловила тільки повітря. У самої підлоги мене зловили інші, не менш міцні руки, стрімко підкинули вгору і притиснули до себе.

Врятував мене від падіння чоловік, який виявився старшим родичем Ала. Королівський маг, здається. Ставити мене на підлогу він не поспішав. Тримав так міцно, що завтра на шкірі повинні були з'явитися синці. І я мимоволі завозилася, щоб звільнитися.

 — Спасибі, лорд ... — зробила паузу, запитально дивлячись на чоловіка.

 — Верховний маг Його Королівської Високості, герцог Рейвен Мелфі, — відрекомендувався той і все ж поставив мене на підлогу, але несподівано міцно взяв за лікоть, не відпускаючи мене від себе. — Мій пане, ви не постраждали? — співчутливо запитав він у герцога Демійського, який магією вже привів себе в порядок, позбувшись від пилу і надмірної пом'ятости одягу.

Блондинка вже підлетіла до герцога і заголосила, картинно заламуючи руки. Вона раз у раз вкручувати в безглузде слововиверження такі слова, як «змова проти корони», «замах», «небезпека».

Магістр Мелфі хмикнув у відповідь на її голосіння. Герцог Демійській ввічливо притримав блондинку за лікоть, хоча я помітила, як він скривився на словах «змова проти корони».

 — Леді Ангеліка, заспокойтеся. Нічого страшного не сталося. Ця леді не є небезпечною ... — він запнувся, побіжно оглядаючи сліди руйнування, — не є небезпечною з точки зору безпеки для королівської влади. Але вона небезпечна для самої себе та оточення. Вона не вміє керувати Стихіями.

Хватка на моєму плечі посилилася, і королівський маг ближче підтягнув мене до себе.

До кімнати стрімко увійшла герцогиня Віленійська.

 — Міледі, я вважаю, що вашу гостю потрібно ізолювати, — продовжив герцог. — При цьому вона повинна бути під наглядом досвідченого мага, поки не опанує своїми здібностями, хоча б так, щоб не руйнувати все підряд. Ви подбаєте про неї?

Леді ствердно кивнула, але перш ніж вона сказала це вголос, заговорив королівський маг:

— Я подбаю про дівчинку.

Вітерець пройшовся по моїй шиї, пробрався під спинку сукні та дмухнув з-під подолу, ворухнувши його та обтрушуючи пил. Я бачила, як Сільф ковзнув до герцога Демійського і щось прошепотів тому на вухо. Але бачила його тільки я. Навіщо Сільф матеріалізувався? Міг і подумки з мілордом поспілкуватися.

— Магістр, Ваша участь похвальна, але не будемо ставити дівчину в незручне становище. Ви неодружені, і лорд Аластер теж.

Я здригнулася при згадці останнього імені та зацьковано озирнулася на Ала. Він знаходився практично у мене за спиною. Від його близької присутності пересмикнула плечима і ближче присунулася до магістра. Біля королівського мага було не те щоб спокійніше, але він, немов скеля, закривав мене від погляду, який свердлив спину.

— О, це зовсім не проблема, — як-то легко відмахнувся магістр. — У мене в замку зараз гостює моя сестра, баронеса Алоїза Стентон з чоловіком. Вона недавно видала дочку заміж за посла Вестероса, як Вам відомо, Ваша Високість, — магістр шанобливо вклонився принцу. — Леді Алоїза — неслабкий маг, і у неї є те, чого при всій моїй повазі немає у герцогині Віленійськоъ.

— Що ж? — здивувався принц.

 — Час.

Магістр шанобливо схилився в бік незадоволеної герцогині. Міледі рішуче зробила крок вперед, вперто піднявши підборіддя вгору і міцно, до побілілих кісточок пальців, стискаючи в руках тростину.

 — Я згодна з вами. Служба займає багато часу, але у вас немає умов для дівчини. Ні спеціально підготовленої кімнати. А в мене є. Колишні покої Мірайї, на які накладено першокласні захисні та стримувальні чари. Леді Рождественська все ж моя гостя, і я наполягаю на тому, щоб вона хоча б перший час провела в моєму домі. Якщо ви хочете проявити участь в долі юної магесси, то двері мого будинку для вас завжди відкриті, магістр Мелфі.

Герцогиня з верховним магом схрестили погляди. Поступатися ніхто не збирався. Маг видав контраргумент.

 — Міледі, в нашому замку облаштовано не менше безпечні покої. Моя покійна дружина завчасно подбала про кімнати для нашої новонародженої дитини ... — чоловік зробив паузу. — Ця дівчина могла б зайняти кімнати нашої дочки, якої позбавила мене ваша дочка.

Остання фраза боляче стьобнула по герцогині. Вона тримала обличчя, але погляд її застиг. Словесний укол був болючим не тільки для жінки. Принц теж змінився в обличчі. Губи стиснулися в тонку смужку. Щось таке Ал говорив, вихваляючись перед друзями тим, що вони позбавили Калеба визначеної пари. Нареченої? Звичайно, я знала про те, що раніше аристократи на Землі домовлялися про шлюб своїх дітей практично з пелюшок. Мабуть, і тут була подібна ситуація.

Але взаємні образи сильних світу цього мене не чіпали. Більше турбувало власне майбутнє.