Глава 3

  В аудиторію драм гуртка Еріка увійшла з таким виразом, наче в душі вже налаштувалася грати трагедію з жахливим фіналом. Але керівник групи, Емма Річі зустріла її засліплюючою посмішкою на негарному обличчі , радісно залопотівши в долоні:

- Ось, ... ось хто буде у нас грати головну героїню Інгрід ! Коли я писала свою п'єсу - я просто бачила твоє обличчя!

- Боже, ім'я-то яке дурне, ... Інгрід, - пригнічено прошепотіла собі під ніс Еріка, озираючись на «братів по нещастю».

- Так, а Чарлі у нас зіграє Маркус! - Не вгамовувалася захоплена місіс Річі.

Коли Еріка сіла до Даніеля в машину, він зрозумів, що бачив ще не всі її злісні маски.

- І що ж це за роль така? Що ставлять?

- ідіотська мелодрама! - вибухнула вона. - Ця божевільна місіс Річі вважає, що вона заклала в свою п'єсу глибокий філософський підтекст, а насправді це щонайповніше марення її нереалізованих любовних фантазій! І хто це їй сказав, що у неї талант?!! Це ж відстійна нісенітниця і до всього - у мене головна роль! Я просто в шоці!

- Знаєш, а це видно, - розсміявся Даніель. - Розкажеш детальніше? Але спочатку подихай і порахуй до десяти.

- До біса! ... Якась дівчина Інгрід, що збилися зі шляху і втекла з дому, та до того ж ще й наркоманка, зустрічає сліпого хлопця, який змінюючи її внутрішній світ - змінює все її життя. У них любов до гробу і таке інше, а потім бац - він несподівано помирає, море сліз, сварок та інше додається. Але життя біжить, Інгрід зустрічає наступного «щасливчика», який до цього вже побував у в'язниці, якого вже вона наставляє на шлях істинний. Загалом , парочка ще та. І знову любов, пристрасть і фінал! Грандіозно, чи не так? І чому ти досі ще не розплакався? Емма почала ридати вже з першого читання.

- А що, по-моєму, непогано. У чому ідіотизм? Або в шкільному театрі, нарешті , покажуть еротичні сцени?

- Дуже смішно! - насупилася Еріка. - Ідіотизм в усьому, починаючи з імен, реплік, цієї ідеалістичної піднесеної любові. У житті так не буває, я в усякому разі в це не вірю. І як все це зіграти? Особливо з моїми партнерами по сцені. Це ж просто . ... Дивлячись на них у мене починається істеричний регіт!

- І хто ж у нас стане зірками в цьому сезоні? - Даніель не приховував , що потішається над нею, але у нього це виходило якось по-доброму, по-братськи. І незважаючи на всю свою схвильованість, Еріка відчула це.

- Першого «сліпого» хлопця Чарлі, буде грати Маркус ... е-е-е Кешью , а другого мого «коханого» зіграє Гаррі Слейтер.

-О! - Даніель не стримався і пирснув зі сміху.

- Так, це смішно. Першого я вище на цілу голову, а другий товще за мене в п'ять разів! Емма Річі всіх вб'є не своєю п'єсою, а акторським складом!

- Було б забавно це побачити, - придушуючи сміх, вимовив Ден. - Але я можу тобі допомогти з партнерами.

- Як, переб'єш їм ноги?

- Фу, я не настільки жорстокий. Я можу попросити когось із моїх друзів. Наприклад, Джеймса, Роберта або Алекса , щоб вони зіграли з тобою в цій п'єсі.

- І що поганого вони тобі зробили? Жоден ідіот не погодиться. Але якщо раптом у вас така взаємовиручка, то я згодна на кого-небудь з них.

- Тільки у мене буде одна умова. Ти почнеш розмовляти з батьком! - раптом цілком серйозно сказав Даніель. І вираз обличчя дівчини відразу ж змінилося.

- Я не торгуюся, Дене! - твердо відрізала вона. - Ця людина зрадила мене!

- Ти егоїстка. А по-твоєму він повинен був накласти на себе руки? Якби він пішов і забув про тебе назавжди - тоді це зрада. Але ж він намагався і не один раз! Може, у нього були причини? Поговори з ним або просто вислухай. Тому що деякі дурні принципи отруюють їх послідовників. Можна жити інакше, ти тільки роздивись це життя. І до речі, тобі страшенно не личить маска стерви. Будь собою, адже коли ти посміхаєшся, є в тобі щось таке ...

- Все сказав? - Еріка насупилася. - Краще дивись на дорогу.

       Окинувши поглядом парк, Еріка відразу ж оцінила це місце, як одне з найкращих місць перебування свого покарання. Ну, це було куди краще, ніж сидіти з малечею або зубрити ненависну роль.

Не поспішаючи , назбиравши пакет сміття, Еріка раптом різко озирнулася на  гарчання. Перед нею на доріжці, що потопала в чагарниках, сидів величезний чорний пес.

- Ох, і налякав же ти мене, друже! - пробурмотіла вона, намагаючись придушити переляк. - Ти ж не скривдиш мене, вірно?

Пес пригнувши голову знову загарчав.

- Гаразд, спробуємо домовитися? Хочеш печива? - Еріка намацала у кишені залишки шоколадного печива і кинула їх псу, але це йому категорично не сподобалося. В один стрибок він раптом кинувся на неї, збивши з ніг, і в лічені секунди Еріка виявилася притиснутою до землі його передніми лапами. Її накрила така хвиля жаху, що вона не відразу зрозуміла, що пес просто лиже їй щоки.

- Фу! Відчепись! Боже, я трохи з життям не попрощалася! Вмієш ж ти створювати враження! Ти дуже, дуже невихований пес, - розслабившись, Еріка похлопала його по шиї.

Знала б вона, що виляння хвостом і спроби пса заглядати в очі - були лише відволікаючим маневром, немов у нього була стратегія. Тому що через кілька хвилин собака немов сказилася, як тільки Еріка підійшла до сміттєвих баків. Пес вирвав зубами пакет  з її рук, і з люттю мотаючи головою, він протягнув його на якусь відстань розсипаючи вміст. Але на цьому тварина не зупинилося . Він повернувся. Перекидаючи баки, пес почав розносити сміття на всі боки, не дивлячись на обурені крики дівчини і спроби його зупинити. Псина немов намірився  засмітити весь парк, немов маючи намір помститися. І як на зло поблизу не виявилося жодної живої душі, хто б міг допомогти їй втихомирити некерованого пустуна, який повністю її ігнорував. В результаті істотна територія перетворилася на жалюгідний  наслідок сміттєвого торнадо. Навівши цілковитий хаос пес ніби випарувався, залишивши Еріку озиратися і скреготати зубами. Вона мало не розревілася від образи.