Глава 15

- Еріко! - Філ наполегливо постукав у ванну, де вона прокидалася під холодним душем. - Я їду в місто, тобі що-небудь потрібно?

- Так. Я їду з тобою!

Коли їй це було дійсно необхідно, вона примудрялася збиратися майже миттєво, вискочивши на вулицю через сім хвилин, розчісуючись на ходу.

- Мені потрібно дещо купити до конкурсу, - заговорила вона з батьком. - Ти знаєш, що я беру участь в конкурсі краси?

- Спасибі, що повідомила. Чим далі, тим я менше дізнаюся, а те що я дізнаюся, як правило, призводить мене в жах. Але конкурс це добре. Ось тримай, - Філ простягнув їй картку. - Купи все, що потрібно.

- А машину можна? - посміхнулася Еріка.

- Я подумаю, - коли Філ посміхався, він відразу ж молодшав років на п'ятнадцять, перетворюючись на дуже привабливого чоловіка. - Коли закінчиш з покупками зателефонуєш, може, я зможу тебе відвезти додому. Еріко! - він гукнув її, коли вона вже вискочила з машини. Дівчина озирнулася, притримуючи дверцята. - Я люблю тебе, дочко.

Вона кивнула йому, боязко посміхнувшись . Товща льоду між ними, якій вона відгороджувалася - стрімко валилася, тріскотячи по швах .

     Спочатку, Еріка простирчала мало не цілу годину в магазині нижньої білизни, поки підібрала собі відповідний комплект для конкурсу. Потім вона заглянула до музичного відділу, у пошуках потрібного диску. Зосереджено водячи пальцем, Еріка шукала потрібну мелодію, поки не почула поруч такий вкрадливий і такий знайомий голос :

- Допомогти? - на неї дивилися теплі очі Тріша. - Треба щось конкретне?

- Взагалі-то так, - посміхнулася Еріка. - Що-небудь східне, палке і гаряче.

- Хм, а більш конкретніше? Такої музики повно. Виконавці, країна, рік? А тобі навіщо взагалі?

- Не скажу! - кокетливо повела плечима Еріка, завзято посміхаючись.

- І не потрібно! - кинув Тріш, одразу ж торкнувшись її щоки.

- Так не чесно! - обурилася Еріка. - Тріш, це порушення прав людини, я маю право на особисті секрети! Не роби більше так!

- Я спробую ..., - Тріш загадково посміхнувся, - Підшукати тобі потрібну музику. Ходімо зі мною.

Він посадив її в крісло біля комп'ютера, надівши на Еріку навушники, відкриваючи необхідні файли з музикою для вибіркового прослуховування, на його думку найбільш придатної для її мети. Прослухавши декілька пісень, Еріка нарешті, зупинилася на одній з тих, що він включав на самому початку.

- Ти працюєш тут? - поцікавилася вона, поки продавець ходив за потрібним  диском.

- Можна сказати і так, - кивнув Тріш. - Дякую, Кене, - взявши з рук консультанта диск, Тріш простягнув його дівчині. - Дарую. Сподіваюся, танець допоможе перемогти тебе в конкурсі.

Трохи зім'явшись, ще раз оглянувши його підозрілим поглядом, Еріка взяла в руки протягнутий диск, чомусь розчаровано зітхнувши:

- Я зрозуміла, потрібно було відразу здогадатися, тільки зараз згадала вивіску. Адже це ваш магазин, вірно? Блеквуди господарі цього торгового центру!

- А що тут такого? - здивовано знизав плечима Тріш. - Енеки заробляють гроші, як і всі люди . Ми не витягаємо купюри з повітря. Або ти пошкодувала, що зустріла мене в цьому відділі, а не в відділі нижньої білизни?

- Дуже смішно, - скривилася Еріка і одразу розлютилася, але більше від того, що вона не розуміла, що з нею таке коїться . - Хоча ти знаєш, було б непогано, а то я все мучилася, не знала, що обрати, гостро потребуючи чиєїсь поради. Та й білизна коштує набагато дорожче, ніж диск! Від такого подарунка я б теж не відмовилася!

- Не питання, я можу повернути тобі гроші , - спокійно сказав Тріш, пильно вдивляючись в обличчя дівчини, яка раптом так рознервувалася. Потім, на секунду відвернувшись, він кілька разів клацнув, клавішею мишки і з динаміків, на весь відділ полилася музика кубинських ритмів. Тріш посміхнувся, простягнув до неї руку, запрошуючи на танець. Схоже, він точно знав, що дівчина любила танцювати і що навіть в цій незвичайній обстановці вона не відмовиться від запрошення. Звичайно ж , Еріка любила танці і подібну музику, але її приємно вразило те, як рухався Тріш - легко, плавно і спекотно, передаючи тілом запальні мотиви півдня. Танцюючи з ним, Еріка вмить заразилася його легкість, на час повністю забувши про свої переживання та проблеми. Їй просто стало надзвичайно весело, радісно і невимушено. Але якось по-особливому. Не так як це бувало з друзями. Торкаючись до інших хлопців у неї ніколи ще раніше не спирало дух ... від щастя. Просто, від усвідомлення того, що цей хлопець знаходиться поруч, дивиться на тебе, посміхається своєю загадковою усмішкою і навіть дихати страшно від того, що боїшся злякати це відчуття. Що дивно, з Заком вона цього не відчувала, вірніше все це відчувалося, але по-іншому, не так трепетно, не з таким побожним завмиранням. Ця новизна і нерозуміння того, що відбувається з нею, змушували її губитися ще сильніше. Ось як тепер, коли музика стихла.

- Ти класно танцюєш! - навіть із заздрістю промовила Еріка.

- Два роки в студії танцю, плюс природна схильність до гнучких па, - недбало кинув Тріш, немов це якась дрібниця, не варта навіть обговорення.

- А я завжди мріяла, щоб мій хлопець умів божественно танцювати, щоб у нього було іскрометне почуття гумору, і добре серце, щоб він був неповторним, не схожим ні на кого іншого, - мимоволі видала Еріка, сама не знаючи чому, пізно перехопивши здивований погляд Тріша.