Глава 25

Повернулися вони тільки на наступний день, вранці. Не поспішаючи злазити з мотоцикла, обійнявши його , Еріка тихо прошепотіла:

- Спасибі тобі. Спасибі за те, що ти є. Я не знаю, за що я заслужила тебе.

- А я не знаю, за що ти заслужила ось це, - кивнув у бік Тріш, додаючи , - Щось, з перекошеним обличчям, яке смутно нагадує Зака. Спасибі тобі, за те що я люблю, Еріко. А тепер нам доведеться з ним розібратися.

Порівнявшись із ними, Зак нічого не сказав, він просто дивився. Трішу в очі. Пильно, з осудом, згаслим від розчарування поглядом. Тріш зі спокійною мужністю витримав цей німий докір.

- Знаєш, раніше я б за тебе голову віддав на відсікання, - похмуро промовив Зак. - Я навіть вважав, що наша братська з тобою дружба сильніше кровного споріднення. Що ти робиш, брате?

- Ти не правий, Заку! - влізла Еріка, не давши Трішу навіть рота розкрити. - Тріш найкращий з усіх твоїх братів! Чуйний, розуміючий, врівноважений, сильний , з ним легко, і поруч з ним життя вже не здається таким лайном, і Тріш, на відміну від деяких, не думає тільки про себе!

- Еріко, ч-ч-ч, - Тріш взяв її за плече. – Послухай, брате, - твердо глянув він на Зака. - Я поважаю твоє почуття, але поки я сумніваюся, що ти поважаєш саму Еріку. Вона не власність, Заку! Ви її вже дістали своїми чварами з Тайгером, чому вона повинна це терпіти ?! Я по-дружньому був поруч із нею, і так буде до тих пір, поки ви з Тайгером не припините з'ясовувати свої стосунки!

- Хочеш сказати, що ти її друг ?! - презирливо пирхнув Зак. - Кинь, брате, ось в таку дружбу я якраз і не вірю! Вас не було цілу ніч!

- І що? Ваш із нею двосторонній зв'язок тобі вже нашептав про щось? Ти б відчув, якби щось трапилося, чи не так, Заку? Що тебе конкретно бісить?

- Її відношення, - помовчавши , сказав Зак, спеціально у її присутності говорячи про неї в третій особі. - Якщо у дівчини є хлопець і вона відчуває до нього якщо не любов, то хоча б симпатію - то вона не повинна поводити себе так, як Еріка. Ні поцілунку при зустрічі, ні ніжних слів, ні прямого погляду, а якийсь тривалий тайм-аут! Я так не можу!

Тут, немов порятунок, у її кишені наполегливо задзвонив телефон.

- Не бери, ми ще не договорили! - різко кинув Зак, мало не вирвавши з її рук слухавку.

- А може, причина не тільки в Еріці, Заку, але і в тобі теж? - вчасно зупинив його Тріш , даючи їй можливість відійти в сторону і поговорити.

- Наплюй на всі ці розборки і зайди до будинку! - пролунав у слухавці рішучий голос Ріана. - Без вагань! Так треба!

- Еріко! - гукнув її Зак. - Нам потрібно до маєтку, батько дав добро на ритуал!

Вона все ще притискала слухавку до вуха, тому тут же почула таку інструкцію Ріана.

- Скажи йому, щоб чекав, ти скоро вийдеш, а Трішу кинь невимушене «бувай» і зайди вже в ці чортові двері!

- Почекай мене, Заку, я зараз, - слухняно озирнулася Еріка. - Бувай, Тріше! - і як тільки вона зникла за дверима, її одразу схопили руки Ріана.

- Коротко опишу тобі нашу проблему, - без натяків почав він. - Старійшини поставлять якийсь бар'єр, роз'єднуючи вас із Заком, все це звичайно умовно, на більш глибокому рівні зв'язок збережеться , але він хоча б перестане тебе відчувати у всіх деталях. У ритуалі братиме участь Гектор, а вождь пов'язаний з прокляттям, і він володіє не слабкою магічною силою. Коротше, Гектор може побачити нашу змову і всіх його учасників, і тоді демон почне грати жорстко, а нам цього не треба. Тому ковтай! - Ріан простягнув на долоні невеликий темний кристал. - Давай, Еріко, це нескладно! - квапливо кинув він. - Правда, є невеликий нюанс, ... потім тобі необхідно буде його знайти.

- В сенсі? - насупилася Еріка. - В ... туалеті?

- Ну, знаєш, коли дитина проковтне якийсь предмет, батьки потім для власного заспокоєння ще кілька днів вивчають вміст його горщика ..., - помітивши її застережливий жест, Ріан замовк, стримуючи усмішку, особливо дивлячись на вираз її обличчя.

- А краще , що-небудь придумати не можна було? - вимовила вона.

- В даній ситуації, це найоптимальніше рішення, - вибачаючись відповів Ріан, але від неї не вислизнула ця його іронія в очах.

З кам'яним обличчям, Еріка ковтнула камінчик розміром з мигдаль, і переодягнувшись, знову вийшла до Зака.

- Але я сьогодні без машини! - випереджаючи її питання, сказав Зак, ображено. Зітхнувши, Еріка підійшла ближче, чекаючи, що він обійме її, обертаючи в кокон. Але Зак не поспішав, пильно вдивляючись в її наростаюче сум'яття і цей вислизаючий погляд. Нарешті, Еріка зібралася і подивилася йому прямо в очі.

- Наші з тобою стосунки складалися за дуже непростим сценарієм, вони почалися з ненависті, - промовила вона. - Це вже потім я зрозуміла, що ти можеш бути краще. Можеш мені не вірити, Заку, але ти для мене дуже дорогий і я б не хотіла, щоб з тобою щось трапилося. Я хочу, щоб ти був щасливий, Заку, щоб у тебе все склалося добре.

- Це мені здається, що ти зі мною прощаєшся? - скриплячи зубами , вимовив він, не відриваючи від неї погляду.

- Ні. Я просто хочу, щоб ти пам'ятав про це, що б не трапилося. 

- А що щось має статися?