Глава 39

- Ми будемо пам'ятати про це все своє життя, - прошепотіла Еріка, озирнувшись у аеропорті, посилаючи сумний погляд назад . - Якась частина нашої душі назавжди залишиться тут, з ними, в савані. ... Я люблю тебе, Африко!

- Так, ... тут був мій рай, на цьому старому чорному континенті збулися мої найзаповітніші мрії, - з задумливою тугою прошепотів Зак, зустрівшись з виразним поглядом дівчини. - Тут ми кохали по-справжньому.

 - У мене просто жижки трусяться! - пробурмотів  Ден, виходячи з літака вже в штатах. - Відчуваю, що все знову круто зміниться! Нас чекає щось дуже грандіозне! Мене що одного так трясе ?!

- Ти вже почав ловити цей кайф від струсів , коли ми тільки увійшли в зону турбулентності, любитель американських гірок, - пробурчав Зак. - У тебе надлишок адреналіну, друже, спробуй розслабитися, а то копи в аеропорту подумають , що ти не проти понюхати кокаінчику. І мені знову доведеться тебе відмазувати, навіюючи чесним громадянам, що ти не просто придурок, а просто класний хлопець!

- Ви знову? Це на вас так близькість Грінсвіля діє? Ми всі на нервах, давайте без цих своїх словесних спарингів! - засичала на них Еріка. - Тому що якщо ви розбудете мене Ріка, я вам обом навішаю!

- Адже ми спочатку до батька, вірно? - задихався від щастя Ден. - Давайте я все-таки подзвоню йому!

- Я тобі вже сто разів сказав - ні!!! - роздратовано гаркнув Зак, і малюк, якого він ніс на руках, прокинувшись, почав скиглити. - Пробач, - кинув Зак, глянувши на Еріку. - Твій брат мене сьогодні просто бісить! Чому він не доганяє ?! Я повинен розжувати, покласти в його голову, і закріпити там цю думку, що у вашого батька слабке серце і якщо ми зателефонуємо зараз - він там зіграє в ящик поки нас дочекається! Ти цього хочеш Мейсен?!

- Дене, візьми Ріка і дізнайся коли відправляється наш автобус, - зберігаючи терпіння, яке їй теж давалося важко, вимовила Еріка. - Заку, стривай! - притримала вона його на місці. - Я розумію, як тобі важко знову повернутися, побачити їх усіх, можливо вислухати на свою адресу багато образливих слів, - вона обхопила його обличчя своїми прохолодними долоньками. - Нам всім не просто. Але разом ми багато зможемо! Ми пройдемо через це разом, чуєш? Адже ми везунчики, чи не ти мені це говорив ?! Ти не один, ти знаєш, що можеш розраховувати на мене і на Дена. Хоч ви про людське око і собачитесь, але ж я знаю, що тепер ви один за одного горою! Заради цього дійсно варто було побувати в Африці. Ну ж бо, посміхнися мені, Заккарі  Блеквуд! Я хочу, щоб ти посміхнувся і поцілував мене.

- Я кохаю тебе, - цілуючи її, прошепотів він. - Заради тих почуттів і відносин, що у нас з тобою склалися, варто було витримати ці три роки на спеці, практично в гної, з шаманами вуду під боком. Ти моє щастя, Еріко. Я хочу попросити тебе про одне, поки ми не зустрілися з енеками. ... У Естана, молодшого брата Тріша є дар - навіювати, але його навіювання діє тільки на чаклунів і мого захисту може не вистачити, щоб протистояти такій його здатності, унікальної до речі кажучи. Не дозволяй їм зробити так, щоб я забув про те, ... що кохав тебе. Я не хочу забувати! Це моє єдине і саме потаємне  прохання.

- Все-таки думаєш, що я кину тебе, як тільки побачу Тріша?

- А я не знаю, - чесно відповів Зак. - Ні в чому не можна бути впевненим. У мене просто таке відчуття що поняття «ми з тобою» залишилося там, в Ліберії, і що тут буде все інакше. Але ти права, ми повинні були повернутися.

- Ти змінився, Заку, знаєш? - вона ласкаво торкнулася його губ. - Ти став сильніше духом. Хлопчисько шибеник кудись подівся, тепер переді мною чоловік, справжній енекський воїн. Я пишаюся тобою, і думаю, твоя громада обов'язково змінить свою думку, вони візьмуть тебе назад, Заку.

- А поки що я поживу у твого батька, добре? - посміхнувся він, але все одно це була не посмішка. - Так що, ти обіцяєш мені вберегти мене від навіювання?

- Клянуся, ти ніколи і нічого не забудеш, - твердо відповіла Еріка. - Тому що я дуже тебе люблю. А тепер пішли, поки Ден не поїхав без нас.

          В автобусі, хоч вони були  втомлені, їм не спалося. Зак, мнучи в своїй руці пальці Еріки, дивився у вікно, впізнаючи знайомі пейзажі. Вісімнадцять років він жив у Грінсвілі, і тепер, коли його не було тут три роки, йому здавалося, що пройшли десятки років і він вже не відчував себе корінним мешканцем. Його розбурхувала думка, що навіть земля його предків тепер приймає його ворожо, а душа згорталася в вузол, коли він уявляв собі свою зустріч з рідними. Його шалено тягнуло додому , і одночасно він опирався цьому. Тривога і неспокій через майбутнє постійно тримали його в напрузі, а присутність поруч Еріки зараз тільки підсилювала цю напругу . Йому було б куди спокійніше, якби вона залишилася в Африці, кохаючи його та кохана ним. А зараз. ... Ні, втрачати він її не збирався, життя без неї як і раніше не мало для нього ніякого сенсу, і якщо потрібно - він буде боротися за неї далі. ... Тільки ось відчуття того, що боротися доведеться з братом, яким він дорожив найбільше, особливо після того, що Тріш зробив для них - приносило йому незнайому раніше муку.

      Таксі зупинилося біля будинку Філіпа Мейсена вже пізно ввечері. У вікнах горіло світло, значить, батько точно був вдома, нічого не підозрюючи  про радість, яка ось-ось нагряне. Двері були замкнені, але для Зака замки вже давно не були перешкодою. Замок тихо клацнув, і вони втрьох увійшли до будинку. Філ сидів в кабінеті за робочим столом, щось зосереджено записуючи на папері .