Глава 10

Матінка Тереза трохи пошамкала ротом, щось забурмотіла (треба віддати їй належне, на винагороду навіть не глянула) і нарешті підняла на Янара втомлені очі.

– Я не можу точно знати, – знизала плечима вона. – Ми тоді з нею роз'їхалися в різні боки. Проте... Хахаль у неї був, дітлахів настругати збиралися. Він у єгерях ходив, за звіром дивився. Тартом кликали.

– Чув? – Ян кинув швидкий погляд на Стейра. – Знайди мені цього Тарта. Запроси списки єгерів за останні двадцять років... – А ви... – глянув він на жінку, – хотіли б побачитися із сестрою?

– Та якщо володарю вдасться її віднайти, я б... та я б... – сплеснула руками повитуха і розплакалася.

– Якщо знайдемо, ви обов'язково зустрінетеся, – пообіцяв Дартрейн та відкрив портал.

Відрядивши Стейра до палацової канцелярії, правитель перенісся в особисту лабораторію і став збирати все необхідне для майбутньої подорожі. У якому б із світів нині не опинилася його Ксенія, він повинен піти слідом і її знайти. Ще б зрозуміти, як саме можна відшукати людину крізь час і простір, якщо навіть зв'язок обраних поки що мовчить. От якби були точні координати світу...

Поки розвідник працював у магічній картотеці, володар влив у себе енергію кількох магічних кристалів і прихопив із собою ще жменю заряджених накопичувачів, щоб не опинитися беззахисним на чужій території. Сигнал виклику від шпигуна, який символізував, що потрібні відомості отримані, пролунав у ту мить, коли дракон залишав лабораторію.

Віднайдений Тарт влаштувався в одному з віддалених лісових угідь. Його міцно збита хатина була надійним укриттям від диких звірів на той випадок, якщо хтось із них раптом вийде з-під контролю єгерської магії. Сам господар виглядав таким же міцним і кремезним бородачем, який низько вклонився і зняв єгерську шапочку на знак пошани. Янар без зайвих передмов перейшов до справи і поставив головне питання, яке його цікавило.

– Я мало чого знаю, – розгубився чоловік. – Єдине... Дівчаток було дві. Кірта віддала мені ту, що народилася першою. Мати запечатала її силу, щоб обірвати магічний слід, і попросила сховати. Ну я й сховав, як зумів... – почухав потилицю він.

– І як саме?

– Та проходив повз селище маг із тих, які всілякі дива чесному народу показують, і хвалився дивовижними пристосуваннями, – повідомив єгер, нервово зминаючи в руках шапку. – Той заїжджий магік сильніший за мене, я природник тільки, зі звірятами та деревами бесіди веду, а цей мудрий дюже. Так я і попросив його підсобити, дитинку приховати.

– І що він із нею зробив? – з натиском спитав Ян. – Куди сховав?

– Ну... Він засунув дівчинку в якусь штуковину, – почав пригадувати Тарт. – Там усе засвітилося і заіскрилося, а потім... Тільки ковдра від неї і залишилася, в яку я дитину поверх пелюшки загорнув. Магік запевняв, що дівчисько живе-здорове, тільки далеко дуже, там, де про магію лишень у казках чули і де їй, запечатаній, куди покійніше житися буде. Так я й заспокоївся: хай спокійно собі росте дитя, хіба ні?

Ян не був певен, як правильно реагувати на подібні новини.

– І як же нам тепер її знайти? – насів він на єгеря. – Ви пам'ятаєте, як звали цього мага чи хоч щось, що допоможе вийти на його слід? Чи, може, він залишив якусь підказку, де тепер шукати цю дівчинку?

– Чому ж не залишив?! Залишив, рідний, – закивав Тарт, – та тільки не всякий використати зможе. Я, як не намагався, не зміг.

Правитель подався до співрозмовника:

– Що за підказка? Де вона?

– Так у Кірти у моєї, у Кірти, – поспішив повідомити чоловік. – Магік цей по-особливому дівча назвав... ем-м-м, раоні... Я чув, що це незвичайні магічки з чужоземних місць, цінні дуже. От і магік цей розповів, що спить у Ліраді (так мати-породілля дочку назвала) сила чудодійна, відчув, мабуть, що дитя непросте. Та тільки, сказав, силою цією треба з розумом керувати, і розкриється вона у всій своїй красі тільки поруч із тим, хто дівчині долею призначений. А тому й відшукати її зможе лише той, кому долею призначено однією життєвою доріжкою з нею йти.

«Хто їй долею призначений, так?» – Янар хоч і був упевнений у зв'язку істинних і тому, що Ксенія його єдино можлива аіра, але все одно чомусь занервував.

А раптом у районі все по-іншому працює? Може, їй призначений хтось інший? Від цієї думки серця торкнувся неприємний холод. Навіть зараз, не відчуваючи обраницю, Ян відчайдушно сумував за нею. Сумував за її усмішкою, лагідним поглядом і тією ніжністю, яка час від часу в ньому з'являлася. За ранками та вечорами, які вони проводили разом під час сніданку або у тренувальному залі. За ночами, коли спостерігав за нею сплячою, і її волоссям, що розсипалося по сусідній подушці. Ксенія так довірливо спала на його ліжку... Боги, він сумував просто за її присутністю у своєму житті. Тому, як би там не було, Янар зобов'язаний спробувати і довести їм обом (і собі самому, і Ксенії): їхній зв'язок істинний і не підлягає сумніву!

– Як мені знайти Кірту? – він був готовий дістати сестру повитухи навіть з іншого кінця світу, аби та привела його до бажаної мети.

– Кірту? Та що її шукати? Прийде зараз із нашим молодшеньким, попоїсти мені принесе. Вона в мене така майстриня, що пальчики оближеш, – Тарт мрійливо всміхнувся, здається, передчуваючи швидке частування. – У мене сім'я на узліссі живе, нема чого їм тут, у глушині серед звіра, робити. Он вона якраз тупає, дбайлива моя, – і вказав на вікно, за яким майнув жіночий силует.