Глава 17

Ритуал посвяти проводився довго, і мав свої нюанси.  У цей день невизнані повинні були одягнутися в ті кольори, які належали обраної ними стороні - білі або чорні.  Це було не обов'язково, але якщо невизнаний давно вирішив яку сторону прийняти - то з гордістю одягав відповідне вбрання.  Посвячення проводили самі Верховні, які вважалися чистими душею, не здійснювали негожих вчинків, і завжди служили стороні світла.  Темні не могли стати Верховними, адже вважалося, що вони приносять трохи меншу значимість світу, всього лише відновлюючи його.  У той час як Світлі створювали з нуля.

Лів дивилася на велике стовпотворіння богинь, владик, жерців, які зібралися в одному місці - на площі перед їх житлом.  Всі вони відрізнялися тільки енергією - хтось був сильніший, хтось слабкішим.  Посвячення проводилось так, немов це було якесь свято.  Навіть коли збиралися присвятити всього декількох невизнаних - Верховні робили гуляння для них, щоб цей день вважався одним з найважливіших.  Навколо дівчини зараз змішалися аромати і кольори різних аур, а виряжені істоти були схожими на фігурки шахматної дошки - чорні і білі упереміш.

Сьогодні через обставини, що склалися, хотіли присвятити п'ятнадцять невизнаних і першими йшли звичайні владики, а вже після них богині, оскільки вважалося, що боги і так були досить могутніми, а ритуал був для них простою справою.  Звичайно ж, в переносному сенсі.  Вся серйозність заходу надавалася моменту, коли богиня або владика становилися на коліна перед Верховними, зачитували клятву, і розписувався кров'ю на незгораючому папері.  Після цього вже нічого не можна було змінити.

Лів із завмиранням серця чекала своєї черги, але не відчувала того захвату і хвилювання які мала б.  Їй швидше було страшно, і ця поспішність здавалася неправильною.  У дальньому кутку стояв Бенет, прихилившись до колони біля входу в будівлю, і спостерігаючи за нею однієї.  Його незворушне обличчя ні про що не говорило, але в очах причаїлася погано прихована печаль, на яку Лів відразу ж звернула увагу.  Оскільки вона давно його не бачила, а зараз ще гостріше відчувала необхідність поговорити з Темним, негайно ж кинулася в його сторону. 

Лавіруючи між багатьма створіннями, перегороджуючими їй шлях, вона насилу вибралася зі штовханини.  Тепер зловивши погляд Бенета, дівчина помітила в ньому незвичну напругу.  Він ніби хотів утекти, тільки не було куди - всюди шлях був перекритий іншими істотами.  Мало не бігцем досягнувши своєї мети, Лів на мить пригальмувала, адже поняття не мала чому їй спало на думку з ним говорити.  І ось - цей похмурий красивий чоловік стоїть перед нею, не зводячи погляд.  А вона вдивляється в його мужні риси, немов прощається.  Слова не приходять на розум.  Лів просто стоїть перед ним, продовжуючи свердлити поглядом.  Темний теж нічого не говорить.

 - Ми давно не бачилися.  - ніяково почала дівчина.  Вона відчувала себе школяркою, якій подобався сусідський хлопчик, і яка соромилася до нього підійти щоб заговорити.

 - Так.  Зараз накопичилося багато роботи.  - теж несміливо відповів Темний.

У вухах Лів стукало, і вона навіть не почула що він їй сказав, пропустивши все мимо вух.  Невже цей покинутий усіма чоловік завжди був таким привабливим і добрим?  І що сталося з нею, якщо вона думає про нього в подібному контексті?  Це все безглуздий сон в якому вони розлучилися, так вплинув на неї.  З того дня Лів постійно думала про одне й те ж.  Вона перенесла свої думки в реальність, представляючи, а що б відчувала тепер, коли вони познайомилися трохи ближче, але більше ніколи не побачилися?

 - Вітаю тебе, Лів.  Ти давно довела, що варта посвяти.  Я радий за тебе, дійсно.  - останню фразу Бенет прошепотів досить щиро, але невблаганно сумно.

- Дякую.  Щось не так?  - її збивала з пантелику туга Темного.  Хотілося дізнатися чому він такий серйозний в той час, коли інші радіють і посміхаються?  Бенет взагалі коли посміхався в останній раз?  Може йому боляче бачити посвячення інших, коли він сам не був присвячений, а осквернений угодою з Тіарнаком?  Але вона не знала чому він так вчинив свого часу.  До неї доходили тільки слухи.  Можливо він не хотів вибирати сторону і вчитися.  У богині накопичилося стільки питань до нього, що вона захотіла розпитати про все в цю хвилину.

У неї тремтіли руки, а в голові утворилася така каша, що хотілося піти подалі від штовханини, і не брати участь в ній.  Але це було неможливо.  Ще одне посвячення, а далі її черга.

Лів озирнулася на всі боки: звернула увагу на гордо підняте підборіддя мати, яка не бажала навіть дивитися на власну дочку, на свого батька, якого бачила сьогодні вперше за останні кілька місяців або навіть років (вона просто не пам'ятала), на захоплені вигуки з усіх боків і  сміх.

 - Все в порядку?  - перервав її нервове тремтіння своїм голосом Бенет.  Кожен раз, коли йому хотілося доторкнутися до Лів він стискав щелепи і дозволяв рукам звисати бездіяльно уздовж тіла.

І Лів вперше в житті захотілося щоб його рука торкнулася її долоні заспокійливим жестом.  Але цього не сталося.

 - Так.  Просто хвилююся, але це нормально.

Темний кивнув.  Йому хотілося подивитися на ритуал до кінця, незважаючи на те, що для нього це катування.  Спостерігати за тим, як твою половину серця відривають від тебе назавжди.

 - Лів!  Лів!  - хором оспівували всі Світлі, закликаючи богиню на невелике піднесення, де сиділи Верховні.

Вона глянула на Бенета ще один довгий раз, а потім на неслухняних ногах попленталася до місця проведення ритуалу.  Насамперед вона повинна була стати на коліна, надрізати долоню, щоб омити кров'ю заготовлену чашу, як би очищаючи її своєю клятвою.  Невизнана взяла важкий інкрустований камінням кинджал з вигнутим лезом, і провела ним по руці.  Червона кров потихеньку полилася в посудину.  Їй стало погано.  Та не тому, що нерви здали в самий відповідальним момент, а тому, що вона не хотіла всього цього.  Не так скоро.  Вона звернула увагу на те як крапельки її крові капають у велику чашу.  Навколо лунав все той же крик родичів, піднімаючих її на новий рівень «Лів! Лів!».  Ці голоси віддавалися пульсацією в її скронях, а вібрація від землі йшла така, що склалося враження, ніби вона пливе по хвилям.