Глава 10

- Що це за шлях? У чому він полягає?

- Точних правил на шляху Спокути немає, тому як провина буває різною, - зітхнула Лана, скручуючись в кріслі клубочком. - Їх встановлює плем'я для кожного окремо, але остаточне рішення за вождем. …Рем вирішить мою долю.

- Здається, цей хлопець не дуже тебе любить.

- Він мене ненавидить. ... Старший брат Шона вважає, що я отруйний дурман, який роз'їв Шону душу та мізки.

- Тому його рішення буде явно не на твою користь? Виходить, Шон злиться через те, що боїться за тебе, за те, що він втратить контроль над ситуацією?

Але Лана не відповіла - вона спала, скорившись втомі та дії алкоголю.

А Ной не дозволив її будити, ставши в категоричну позу, вкотре вражаючи професора.

- Схоже, наш хлопець закоханий, - з легким смутком промовив Едгар Менфрі. - І схоже, Ною, ти не почув головного. А я б не хотів бачити метаболічні коливання твоїх нейротрансмітерів через розбите серце.

- Чому ж, я розумію, що вона любить Шона, але вона сама сказала, що їхні стосунки руйнують їхнє життя, що вона втомилася від цього. І я всього лише хочу стати їй другом, принаймні стільки скільки протягну.

- Якщо ми роздобудемо ДНК кугуару - ти будеш жити довго, - вставила Тесс.

 «Голос ... він знову кликав її на ім'я. Благав зупинитися. Але вона вперто піднімалася далі. І тоді Дерек наздогнав її, схопив за руку, яку вона тут же зі злістю вирвала. ... Його нога ковзнула на дрібних камінцях бо він був в звичайних туфлях ... тому що це їй раптом закортіло в істериці бігти в гори. І Дерек звалився зі схилу, вчепившись за його край. ... Образа випарувалася миттєво, розпластавшись на каменях, вона вхопила його за рукав. Але замість того щоб витягнути - почала сповзати сама. – Ні, Лано, ... відпусти ... я хочу, щоб ти жила, - прошепотів він, і підштовхнувши її вгору ... м'яко вивільнив свою руку. В його блакитних найчистіших очах промайнула вся та безмежна любов, яку він до неї відчував. Він пробачив їй .... »

Ной примчав на спопеляючий душу крик Лани. Вона заливалася сльозами, мокра від поту.

- Я не відпустила ... я не відпустила ... - бурмотіла вона. - Я винна, винна ...

- Ч-ч-ч, це сон, всього лише сон, - заспокійливо прошепотів Ной, обіймаючи її за плечі.

- Ні! Спогади! - вирвалася Лана. - Чому ви дозволили мені заснути в цьому будинку? Котра година? - злякано схопилася вона на ноги.

- Скоро світанок.

- О боже, мої батьки! - Лана рвонула до дверей, але Ной виріс прямо у неї на дорозі.

- Тесс з'їздила і попередила їх, все в порядку. Я розумію, цей будинок навіває на тебе всяке, але тут ти в більшій безпеці, ніж деінде. Відпочивай до ранку, а пізніше вирушимо за покупками, нам же потрібно вибрати спорядження, - було помітно, що Ной нізащо в світі не хоче її відпускати.

- Мій коханий хлопець зірвався в прірву, ти все ще хочеш щоб я вела вас в гори?! - прокричала Лана, продовжуючи тремтіти після пережитого уві сні.

- Це була не твоя вина, - впевнено заявив Ной.

- Звідки тобі знати?!

- Відчуваю. ... Поплаваємо? Водичка на світанку особливо бадьорить, - він пропустив її тільки після того як вона кивнула після деяких роздумів.

Але на березі Лана знову почала вагатися, з відчаєм дивлячись на гладь озера.

- Тіні минулого повинні залишатися позаду, Лано, - прорік Ной, почавши стягувати з себе одяг. - Якщо постійно озиратися, то ти ніколи не побачиш майбутнього, ніколи не будеш жити по-справжньому і для себе.

Не кажучи ані слова Лана теж почала роздягатися, але вона зняла з себе все, навіть білизну.

- До такого я ... не був готовий, - запнувся Ной, розгублено кліпаючи і продовжуючи витріщатися.

- Ти навіть не уявляєш до чого готуватися, - кинула вона, беручи розгін, перед тим, як стрибнути в воду.

- Очманіти, - пробурмотів Ной, пішовши за нею.

Плавала Лана добре, і прохолодна вода дійсно привела її до тями. Гарні манери не дозволили Ною підпливати до неї надто близько, тому він пірнав неподалік, час від часу поглядаючи на дівчину.

- По-моєму, я ніяковію навіть більше, ніж ти, - пробурмотів він, коли вона одягалася на березі. - Так не чесно.

- Нагота це природно, особливо коли справа стосується купання у водоймі, - знизуючи плечима відповіла вона, обертаючись до нього і Ной вкотре подумки відзначив її красу, встояти проти якої було практично неможливо. - Бачити і торкатися різні речі, Ною. Перш ніж любити тіло потрібно полюбити душу, але й цього ще недостатньо - потрібно щоб ця душа відгукнулася. Ми всього лише скупалися, я не хочу щоб ти собі щось там таке вигадував.

- Тоді можемо вигадати сніданок, - з посмішкою викрутився Ной.

- Дуже добре, якщо ти в цьому майстер, - променистих усмішок у Лани ще не виходило, виходили лише сухі та нервові.

- Хитра. Зізнаюся, я вмію красиво висипати пластівці в тарілку.

- А знаєш що ... сніданок, мабуть, почекає, - Лана прищулилася. - Покажи мені, як ти це робиш. Як перетворюєшся. Якщо можна.

Ной, зітхнувши кивнув і почав знову роздягатися. Ледь дихаючи Лана спостерігала весь процес трансформації, як змінюється колір та форма його тіла, як зі звичайної людини з'являється щось страшне. Потоптавшись на гальці мутант раптом розчинився в повітрі, але Лана вже знала - він просто злився з берегом.

- А ти можеш скопіювати людину? - зацікавлено вирвалося у неї. - Або тварину?

Проявившись, він заперечливо похитав головою, і перейшовши на траву знову зник.

- І ти як і раніше Ной? - голосно вимовила Лана, обережно ступаючи в ту ж сторону. Але тут же здригнулася, рвучко озирнувшись в бік кущів. – Ною, біжи до хати! Хутчіш! - встигла прокричати вона, перш ніж звідти стрибнула величезна пума.

Було надто пізно. Здатність ставати хамелеоном зовсім не рятувала Ноя - кугуару відчував серцебиття і тому безпомилково напав на мутанта, покотившись з ним стрімголов по траві. У Ноя вистачало сил відкидати від себе розлючену пуму, але звір з диким риком кидався знову.